來宗道略一沉吟,認真的想了想,有些不確定道:「臣只記得他們是來自天方,嘉靖時期,還曾向世宗皇帝進獻獅子。」
「最後一次朝貢,當是在萬曆四十六年,帶了戰馬和一些方物。」
朱由檢心裡暗自思忖:「這天方就是後世的麥加,從麥加來的,弄不好還真是奧斯曼人。」
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周延儒自是不知道朱由檢在想什麼,見其不說話,還以為他真的想要開鑿運河,忙是出聲道:「陛下,開鑿運河非一朝一夕之事,奧斯曼是什麼態度朝廷還不……」
朱由檢聽到他的話,也將思緒拉了回來,擺手道:「周卿放心,朕知道輕重緩急。」
重新回到御案後坐下,朱由檢面色一肅道:「關於歐羅巴的事,就按軍機處的方略辦吧。」
「兵部。」
「臣在。」
李邦華連忙應道。
「與各國使臣接觸之事,由你兵部主導,可隱晦向其透露,我大明有意開放部分軍械貿易,觀其反應,尤其是西班牙和神聖羅馬帝國使臣,可稍示親近。」
「臣明白。」
李邦華心領神會。
「好了,諸卿且去,周卿留下,朕還有事交代。」
「臣等告退。」
溫體仁等人躬身退下,唯有周延儒留了下來。
待眾人走後,朱由檢對周延儒叮囑道:「周卿,與哈布斯堡一方接觸,尺度拿捏至關重要,既要讓其感受到支援,得以繼續與對手抗衡,又不能讓其過快取勝,甚至反過來威脅到我大明,此事,軍機處需仔細權衡。」
「陛下放心,臣必竭盡全力,把握好其中分寸。」
周延儒躬身領命。
接下來的幾日,各部衙門都忙了起來。
內閣首輔溫體仁親自出面,宴請各國使臣,商討擴大貿易之事。
氣氛表面上還算融洽,但各方也都有各自的盤算。
兵部尚書李邦華,則是頻繁的與各國使臣的在私下進行商討。
所說的內容,無非就是隱晦的向各國使臣表示,大明可以為他們提供各種戰爭物資。
相比兵部的隱晦,周延儒就很直接了。
直接向斐迪南和桑帕約表示,大明會極力支援他們,打贏接下來的戰爭。
為了向諸國推銷己方的火器,在李邦華的奏請下,朱由檢同意邀請所有使臣,前往京郊大校場,觀摩一場軍械展示。
崇禎八年,九月初一。
京郊大校場,諸國使臣在一眾大明官員和通譯們的陪同下,站在了點將台上。
校場的一側,整齊排列著大明京營裝備的各型火炮,從輕便的虎尊炮、一窩蜂、到威力巨大的前裝炮,再到新式後裝滑膛炮,一應俱全。
另一側,則擺放著各式火銃,包括精工製造的燧發槍、鳥銃、火繩槍,以及部分精良的鎧甲、刀劍等冷兵器。
「李部堂,可以開始了。」
新任英國公張之極,健步來到李邦華跟前,拱手道。
李邦華亦是拱手道:「那就有勞英國公了。」
張之極拱手離開。
須臾,隨著營官將手裡的令旗狠狠向下一揮,五十架一窩蜂同時被點燃。
「嗖嗖嗖嗖!」
密集的爆炸聲響起,一根根火箭發出尖嘯聲沖向了對面的草靶,校場上頓時升騰起濃濃的白煙。
嗯,這也是李邦華的安排,大明雖然已經有了無煙火藥,但終究是有些不穩定,且也不能展示給這些人看,只能使用黑火藥。
看著一窩蜂密集的火力,點將台上的諸國使臣,皆是面色一肅。
西班牙使臣桑帕約低聲對周延儒問道:「這是什麼武器?」
周延儒也是第一次見這麼多一窩蜂同時發射,臉色也有些異常,聞言深吸一口氣道:「一窩蜂……」
一旁一名工部的員外郎見周延儒有些卡殼,當即接話道:「一窩蜂火箭,由三十二支火箭組成,箭杆上有火藥,點燃引線後,火箭會在火藥的催動下,射向敵人,射程大約在一百五十丈。」
「除了這種三十二支火箭的一窩蜂,稍後還有百虎齊奔,也就是一百支火箭一起發射。」
雖是不明白一百五十丈是多遠,但桑帕約會看。
看到四百多米外已經變成一片火海的草靶,桑帕約的眼中閃過一道精光。
不只是桑帕約,其他國家的使臣,看到這一幕也都是心思各異。
等一窩蜂和百虎齊奔展示完後,接下來就是虎尊炮,前裝炮和後裝跑。
聽著震耳欲聾的轟鳴聲,看著被各式炮彈砸出來的深坑,諸國使臣皆是為之動容。
接著是火銃射擊演示。
精選出來的神機營士兵,以極高的射速和不錯的精度,向靶標傾瀉彈丸。
雖然歐羅巴也已普及火繩槍,但大明燧發槍的可靠性、以及士兵們展現出的訓練水平,仍讓使臣們暗自比較。
等將所有武器都展示了一遍後,李邦華笑呵呵的眾人道:「諸位,這樣的火器,不知和諸國相比如何?」
斐迪南單手撫胸道:「大明的武器很優秀,和我們的武器不相伯仲,當然,如果大明可以向我們提供這些武器的話,那我們一定可以迅速平定異教徒的叛亂!」
「狗屎!」
「我們……」
見他們馬上就要吵起來,李邦華忙是出面轉圜道:「諸位,諸位,你們都是我大明的客人,還是心平氣和的好。」
「接下來,本官會帶你們去看看我大明的火器工坊,看看這些火器都是怎麼製作出來的。」
眾人自無不可。
李邦華親自帶領使臣們,來到了設在西郊一處規模宏大的火銃工坊。
看著那整齊的廠房、高大的水力鍛錘、流水線般的生產流程,各色用於生產的鏜床、銑床等機械,以及堆積如山的鐵料,一眾使臣們的臉色愈發的凝重,這裡的生產效率,遠超歐羅巴任何一家兵工廠。
英吉利使臣溫特低聲對身邊的荷蘭使臣范·迪門說道:「上帝!如果能讓大明為我們生產武器,那我們足以武裝起一支讓皇帝顫抖的軍隊。」
「甚至都不用讓瑞典人和法蘭西人參與進來,我們自己就可以戰勝皇帝!」