南京，紫禁城，干清宮。
宋祖舜從揚州進京後，沒有一絲耽擱，就來到了這裡。
「宋卿，這就是朝廷制定的新的鹽政，你以為如何？」
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等宋祖舜看完那份奏本後，朱由檢開口對其問道。
宋祖舜深吸一口氣，這才開口道：「回陛下，臣以為可以試試。」
朱由檢微微頷首：「朕也是這麼想的。」
「如果你也同意的話，那就按這個方略去辦吧，各地的鹽課司，轉運司，日後全都劃入揚州的轉運使衙門，沿海鹽場、內地的鹽礦，鹽湖，全都歸轉運使衙門管理。」
宋祖舜精神一震，躬身施禮道：「臣定不負陛下所託。」
朱由檢擺了擺手，面色一肅，再次開口道：「除此之外，就是灶戶的問題，朕的意思是，即日起朝廷就廢除灶戶。」
「所有灶戶就地轉籍為民，朝廷可以給他們劃撥土地，不再限制他們從事百業。」
聽朱由檢說完，宋祖舜的眉頭就皺了起來。
「啟奏陛下，臣以為此事當緩行。」
「最好是一步步的來，先由兩淮轉運司，為其按月發放俸祿，然後再逐步的轉籍為民，不然恐會影響製鹽。」
朱由檢略一思忖，旋即點頭道：「卿考慮的很是周全，就按你說的做吧。」
「對私鹽，你是怎麼看打算的？」
宋祖舜想了想才說道：「陛下，此事也好解決，就像奏本中所說，大明大部分的私鹽，都是出自各家王府，或者是各家勛貴、大臣，只要朝廷嚴厲禁止他們參與販賣食鹽，就可以解決掉大部分。」
「另外一部分私鹽，則是出自各地鹽場和鹽礦。」
「灶戶們在完成了朝廷規定的定量後，會將多餘的鹽，販賣給鹽商，這部分就是私鹽。」
「朝廷如果給灶戶們發放俸祿，嚴格限制食鹽的流出，就可在源頭上，控制私鹽的產出。」
「如此一來，就算不能完全禁止私鹽，但至少比現在強的多。」
見宋祖舜已經有了計較，朱由檢自然也不會多說什麼。
「既然卿已經有了打算，那就按卿說得做吧，先從兩淮開始，待見到了成效，就在整個大明推行。」
「臣遵旨。」
宋祖舜見朱由檢如此信任自己，心裡也是鬆了口氣。
說完私鹽和灶戶的事，朱由檢又對宋祖舜問起了鹽商的事。
「宋卿，內閣的奏本中說，要擴大鹽商的規模，並不再限制售賣區域，你怎麼看？」
宋祖舜對此也有些拿不準，有些遲疑道：「陛下，如果貿然擴大鹽商的規模，並對其售賣區域不加以限制的話，會不會引起現在那些鹽商的反彈？」
朱由檢的神情一凜，冷哼一聲道：「他們已經依託食鹽，賺的盆滿缽滿，如果他們想要反對朝廷新的鹽政，那朕不介意和他們翻翻舊帳。」
「對了，之前那個什麼預提加銀，是怎麼回事？」
提起那些鹽商，朱由檢也想起了之前那筆，不知去向的收入。
宋祖舜的神情也瞬間變得嚴肅起來。
「回陛下，京城戶部那邊已經傳回了訊息，戶部也從未收到過這筆銀子。」
朱由檢眼睛微眯，沉聲道：「那這筆銀子就是沈侍卿私自收的了？」
宋祖舜沒有說話。
朱由檢也不管他，轉頭對方正化問道：「沈侍卿現在在哪？」
「回皇爺，西廠的人現在正在調查，已經可以確定的是，沈侍卿就是這件事的主謀，其餘涉案人等，也都在密查之中。」
「儘快吧，等有了結果，就將人和證據，都交給三法司。」
「臣遵旨。」
方正化躬身應道。
看了眼宋祖舜，朱由檢又對方正化道：「按徐弘基的供詞，揚州那些鹽商，沒少勾結朝臣、勛戚大肆販賣私鹽，此事也交給西廠了。」
「你派人隨宋卿回揚州，但凡是之前參與販賣食鹽超過千引者，盡數下獄，抄家。」
「余者不罪。」
宋祖舜聞言，猛地抬起了頭。
一千引就下獄？
小引兩百斤，大引四百斤，一千引也就是四十萬斤，那揚州那些鹽商，幾乎要被一網打盡了。
作為富甲天下的一撥人，無論是揚州本地鹽商，還是陝西鹽商，誰沒販賣過私鹽？
宋祖舜心裡盤算清楚後，當即躬身道：「請陛下三思，如此一來的話，揚州乃至各地鹽商，恐會為之一空，這對食鹽的轉運、市易影響太大了，會嚴重的影響百姓的生活。」
朱由檢這次沒有聽他的，而是沉聲道：「那卿就抓緊時間，重新遴選各地鹽商。」
「朕不相信，在食鹽的巨利面前，會有人可以拒絕成為鹽商的機會。」
「所有鹽商，都轉運使都要頒發市易許可證，有此證明文書就可以在大明境內，販賣食鹽，沒有此證明文書，皆以販賣私鹽論處。」
「臣……臣遵旨。」
「今日就到這裡，卿也儘早回去，有什麼問題就給朕上題本，可以不經過通政司，直接送到御前。」
「臣明白了，臣告退。」
宋祖舜離開後，方正化也出了干清宮。
只是，他還沒來得及出宮，就又折返了回來。
正在和田妃、海蘭珠、布木布泰三女投壺的朱由檢，看到去而復返的方正化，有些不解道：「你怎麼又回來了？都安排好了？」
方正化上前幾步，低聲對朱由檢稟報導：「皇爺，周遇吉和許顯純到了，現在就在宮外。」
朱由檢聞言，將手裡的箭杆兒遞給田妃，對三女道：「朕有事，就不陪你們了。」
「妾等恭送陛下。」
三女忙是行禮道。
朱由檢揮了揮手，就隨方正化重新回到了干清宮。
……
「臣等參見陛下，陛下萬福金安。」
周遇吉和許顯純進入偏殿後，恭敬施禮道。
朱由檢面沉如水，沉聲道：「朕命你二人前往中都，整頓中都各衛，為何至今沒有奏本遞上來？」
兩人你看看我，我看看你，最後還是許顯純率先開口道：「回陛下，中都各衛的情況很是不容樂觀，臣等也是想等將事情徹底的捋順，再向陛下上書，臣等……」