趙率教當即反駁道:「祖總兵,也不能說人家沒上過戰場,大勝堡外一戰,不就打的很好嗎?」
祖大壽依舊很是不屑:「哼!那是他們打的嗎?那是多羅特部打的。」
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畢自肅見兩人開始爭辯,眉頭緊皺道:「好了,不要再吵了。」
「你二人也要做好準備,一旦有變,你們要立即領兵東進,將四衛營救回來。」
趙率教沒有任何的遲疑,當即躬身道:「下官領命!」
祖大壽雖是有些不情願,但還是應了一聲。
……
另一邊。
周遇吉坐在馬背上,對領先自己半個身位的曹化淳問道:「督公,您為何不顧畢巡撫的勸阻,執意要出兵?」
曹化淳轉過頭,面無表情道:「怎麼?你周萃庵怕了?」
周遇吉的神情一正:「公公說笑了,標下從軍就是為了上陣殺敵,蒙公公和陛下看重,撿拔標下於微末,標……」
「好了,都是一個鍋里吃飯的,你周萃庵是什麼人,咱老曹清楚的很。」
左右看了看,見除了幾名自己的親兵,沒有人注意到這邊,曹化淳這才壓低了聲音道:「事到如今,咱家也不瞞你,皇爺命咱家來遼東,另有差事。」
周遇吉的眉頭一緊。
曹化淳接著道:「之所以執意領兵出征,就是為了立威。」
「皇爺命咱家徹查遼西兵馬數量。」
曹化淳此話一出,周遇吉的神情驟變。
「公公,遼西這邊的局勢標下也知道一些,清查兵馬數量,這會不會引起……」
「標下明白了,公公就是要藉此戰,威懾遼西諸將。」
周遇吉有些後知後覺道。
曹化淳點了點頭,語氣鄭重道:「萃庵,此戰只能勝,不能敗!」
周萃庵的眼神也瞬間變得凌厲起來,抱拳回道:「督公放心,標下一定奮力殺敵,不負公公和陛下厚望!」
明軍這邊大規模出征,自是瞞不過盤山驛的莽古爾泰。
接到訊息的莽古爾泰,親自帶著百十名擺牙喇,離開了盤山驛。
曹化淳此戰就是要堂堂正正,正面擊敗建奴,也沒有遮蔽己方的行蹤,建奴的斥候,就在距離大軍不遠的地方活動,他也沒有派兵圍剿,就這麼大搖大擺的一路往盤山驛而去。
因為有笨重的鋼鐵戰車,又有大量的火炮,明軍的行軍速度並不快。
莽古爾泰帶著人,就在距離曹化淳的前軍不遠的一處小山坡上,看著明軍浩浩蕩蕩的前行。
「明國領兵之人不會是個二楞子吧?」
戴木布滿是不屑的說了一句。
莽古爾泰身後的三等副將托博輝,卻是面色凝重道:「貝勒,這伙明軍和之前那些明軍不一樣。」
莽古爾泰微微頷首道:「不錯,這伙明軍竟是人人著甲,火器兵也足足占了六成,還有那些戰車,比之以往也要大的多。」
托博輝出言補充道:「這伙明軍的精氣神也不一樣,看其行軍就知道,平日裡定是沒少操練。」
戴木布滿不在乎道:「無非就是軍械齊備一些罷了。」
莽古爾泰臉色有些不好看,撥轉馬頭,離開了這處山坡。
「命人嚴密監視明軍的動向,隨時來報。」
莽古爾泰對身後的戴木布吩咐了一句,就策馬向著盤山驛而去。
他要立即回去整軍備戰,這伙明軍絕對不好對付。
時間來到晚上,大軍一整天的行軍,也不過才走了三十里,將戰車擺在營地的最外圍,大軍開始休整。
中軍大帳內。
黃得功端著一個木製的巨大飯缽,裡面是濃稠的米粥和肉乾。
一邊大口吃著,黃得功一邊抱怨道:「這戰車是好用,就是太過笨重了,就算是用十匹騾馬拖拽,速度也提不起來。」
孫應元點頭附和道:「確實,沒想到就是加了一些精鋼打造的護甲,重量竟然增加了這麼多。」
周遇吉抬起頭對兩人開解道:「好了,加了一些護甲,不是能更好的防護嗎?重一點就重一點吧,每輛戰車不是配了二十匹騾馬嗎?輪流著來,也夠用了。」
曹化淳放下手裡的飯缽,胡亂擦了把嘴,對帳內的四人說道:「今天白天的時候,你們也都看到了,建奴斥候一直在我軍周圍活動,想來今晚就會來襲營,各營一定要做好準備,不可懈怠。」
「是,督公!」
四人趕緊起身應道。
「大軍此次出征,並沒有攜帶過多的糧草,每名士卒只帶了三日的口糧,讓將士們省著點。」
「等此戰打完,咱家請弟兄們喝酒!」
「標下代兄弟們謝督公。」
曹化淳揮了揮手,示意四人退下。
四衛營的伙食不差,就是火頭軍,吃的飯食也和曹化淳他們一樣,一大碗厚粥,一跟肉乾。
簡單的用過飯食後,除了哨探,其餘人開始休息,準備迎接接下來的大戰。
時間來到了寅時初(凌晨三點)。
明軍軍營中,忽然想起急促的銅鑼聲。
伴隨著銅鑼聲,還有哨探們的高呼聲:「敵襲!敵襲!敵襲!」
緊接著,營中的戰鼓也響了起來。
周遇吉全身甲冑,掀開帳篷的門帘,大踏步的走向自己的戰馬。
日復一日的枯燥操練,這個時候就派上用場了。
明軍軍營中,各營的將士們,起初的時候雖是有些慌亂,但在各級將校的指揮下,很快就進入了狀態。
最外圍的車營,此時已經和建奴打起來了。
一陣陣火槍擊發的聲音,在漆黑的夜裡傳出老遠。
刀盾營的兵丁,也迅速的集結到站車營的後邊,準備迎戰,再後邊就是長槍兵,內里則是火炮營。
「轟隆!轟隆!」
在旗手的指揮下,明軍的火炮開始了轟鳴。
曹化淳依舊是一身大紅色的蟒袍,在幾名親兵的簇擁下,來到了戰鬥最激烈的地方。
「建奴有多少人?」
曹化淳來到周遇吉的身後,對其問道。
後者猛地轉過身,躬身道:「督公,只是建奴小股騎兵襲擾,虎山(黃得功表字)已經帶馬隊出去了。」
曹化淳聞言,鬆了口氣道:「傳令黃得功,驅散即可,莫要追擊。」
「標下省的,督公放心。」