一眾寒門學子身軀一震，臉色瞬間漲紅，卻無從辯駁。
林玄字字鏗鏘，繼續說道：
「百年以來，這些世家子弟從小就有名師教導，資源更是無數。
而你們，無書無師，大半人庸庸碌碌，真正能苦讀成才者寥寥無幾。」
「人家從小勤學苦練，家學深厚，瞧不上你們是人之常情。」
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「但！」
話鋒陡然一轉，氣勢驟然凌厲！
「今日這場科舉，考的不是衣衫、不是門第、不是家世！考的是真才實學，是治國本事！」
「他們看不起你們，無妨，臉面，從來不是別人施捨的，是靠自己親手掙的！」
「既然今日同場考試，那就收起委屈，收起不甘！拿出你們十年寒窗的真本事，筆下見高低答卷分勝負！
用功名用成績告訴所有人，你們寒門子弟，半點不比世家子弟差！」
一番話落地，振聾發聵。
原本滿心委屈、茫然失落的寒門學子，瞬間渾身熱血翻湧！
眼底的迷茫盡數褪去，取而代之的是熊熊戰意！
沒錯！
委屈沒用，爭辯沒用，訴苦更沒用！
唯有考出實打實的功名，才能打碎所有輕視，掙回屬於自己的臉面！
所有人緊握雙拳，眼神灼灼，心中只剩一個念頭。
今日科考，必定全力以赴金榜題名，打臉這些傲慢世家子弟！
而另一邊，一眾世家子弟聽完這番話，神色也變了。
原本的惶恐盡數褪去，取而代之的是滿滿的自負與戰意。
他們個個眼底鋒芒畢露，心中暗自冷哼。
哼！
太子說得沒錯！
家世底蘊，名師家學，本就是他們的資本！
既然太子讓憑實力說話，那便拭目以待！
我倒要看看，這群衣衫破爛，無師無門的寒門匹夫，能考出什麼名堂！
到時候，丟人現眼的，終究還是他們！
一時間。
考場之外。
寒門戰意滔天，世家傲氣不減。
兩股極致的爭鋒之氣，轟然對撞！
今日科考。
唯有實力定輸贏！
眾學子不再言語，依次序走入大院。
林玄走上高台，高聲下令：「科考正式開考！封門，髮捲。」
沉重的朱紅大門哐當落下，鎖扣扣死，內外隔絕。
一眾士兵捧著考卷，穿梭在一排排考棚之間，把試卷一一擺到每一名士子的案上。
大院裡面頓時安靜下來，只剩下筆尖划過紙面沙沙的聲響。
沈文淵在考場裡面來回走動巡視。
見學子們都埋頭答題，沒有交頭接耳，便對一旁值守的兵卒低聲吩咐。
「看好各處，不要驚擾士子答卷，但凡發現舞弊，立刻拿下。」
兵卒應聲領命。
日頭緩緩移動，從頭頂慢慢向西偏斜。
等到夕陽西下，整整一日已經過去。
「鐺！！！」
一聲銅鑼猛地敲響，響聲傳遍整座王家大院。
張石頭扯著嗓子大喊：「時辰已到！所有人放下筆，不許再寫，原地坐好，等候收卷！」
場內上千士子，聞聲全部停下手中毛筆。
有的人長長撥出一口氣，心中一塊石頭落地，有的人眉頭緊鎖，還在惋惜沒能寫完，卻不敢再動分毫。
蘇凌霜帶著一隊士兵走進各個考棚。
順著一排排案桌，挨個把考卷收上來，一張一張清點整齊，疊好之後封好。
科舉就此結束。
大院的大門重新開啟，士子按照次序，陸續退出王家大院。
有人神色昂揚，也有人垂頭喪氣。
林玄立在高台邊上，望著漸漸空曠的考場，一言不發。
這一場科考，才剛剛走完第一步。
夜幕落下，大雍城府衙燈火通明。
正堂之內，案桌並排擺開，千餘份考卷層層疊疊整齊擺放。
林玄，沈文淵，柳淵，蘇凌霜四人分工批閱今日科考答卷。
若是只靠沈文淵一人，這上千份考卷，最少也要十餘日才能逐一審完。
如今四人同閱，速度快了數倍，也能互相查漏公正取捨。
眼下大雍臨河二城局勢初穩，五萬三千七百名新兵早已分營駐紮日日操練。
韋虎在整肅軍紀訓練新兵，地方民生，田畝賦稅也被沈文淵梳理得井然有序。
林玄心中清楚，兩城的情況基本穩定。
也是時候，準備返京了。
堂內安靜至極，只剩翻紙落筆批註的輕響。
柳淵手持考卷，一份份快速審閱，時不時停下，拿著答捲走到沈文淵身側。
「沈大人，你看這份。」
柳淵將試卷鋪開，指著卷中策論，輕聲點評。
沈文淵俯身細看，斟酌片刻。
「思路尚可，但文筆平平中規中矩，先放一旁，歸入中等卷冊，待最後統一定等。」
柳淵應聲，規整收好，轉身繼續批閱。
四人各司其職，有條不紊。
約莫半個時辰後，柳淵又拿起一份答卷，目光久久停留在卷面之上，神色略顯複雜，當即再度走向沈文淵。
「沈大人，這份答卷……有些特殊，您親自過目。」
沈文淵抬眸，接過試卷細看。
答卷之人，署名：張青陽。
此次科考核心策論有二：
一為如何整頓治理大雍臨河兩城殘局，恢復民生吏治。
二為論世家與百姓相處之道。
張青陽前半篇，寫得極為出彩。
條理清晰邏輯縝密，從安撫流民丈量田畝，再到規整賦稅，一條條寫得貼合兩城現狀，對策務實、可行可用。
看得沈文淵連連點頭，堪稱答卷里的上等佳作。
可越讀到後半篇，文風陡然凌厲、激進至極。
談及世家與百姓的關係，張青陽言辭鋒利。
文中直言，世家千年盤踞，根深蒂固，吸血地方盤剝百姓，禍根早已深種。
欲讓兩城長治久安當盡誅餘孽，清算所有世家舊部徹底連根拔淨，不留一絲餘地。
並言，世家之人，天性驕奢自私跋扈，天生與百姓對立，不可安撫不可拉攏，只能盡數打壓永久禁用。
寧可錯治世家一人，不可縱容餘孽一毫。
整篇策論，治政可行，但心性卻極端剛猛殺伐過重，毫無懷柔餘地。
沈文淵看完，眉頭緊緊皺起，久久不語。
柳淵在旁開口：「前半篇，是治世良策，但後半篇太過偏激，戾氣太重。
此人有才，卻也太銳太狠了。」