西門慶捏著那封急信，在軍營門口站了半晌。
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蔡京病重！
這四個字來得太快，快到讓他來不及多想。
他早該料到，蔡攸這陣子動作頻頻，王黼也在朝中上躥下跳，兩人聯手逼宮，蔡京縱然是老狐狸，架不住年老體衰，又加上父子反目，心力交瘁，哪裡還撐得住？
他翻身上馬，一路疾馳回府。
吳月娘正在後院安排丫鬟們晾曬被褥，見他臉色不對，便讓眾人退下。
西門慶將信遞給她看了一眼，說：「我得立刻回東京。蔡太師若倒了，我這門生遲早也要被清算。」
吳月娘沒有多問，只點頭說家裡她來照看。
西門慶換了官服，先去了知府衙門。
慕容彥達正在後堂看公文，見他來得急，問出了什麼事。
西門慶拱手道：「兄長，詔安二龍山的事，我已跟他們談妥了條件。只是東京那邊出了急事，太師病重，我得即刻回去。二龍山的事，還請兄長先上摺子，我在東京再設法周旋。」
慕容彥達聽說蔡京病重，臉色也變了。
他雖不是蔡京嫡系，可到底是靠蔡京提攜才做到這青州知府的。
蔡京若倒，他這官也坐不穩。
他當即寫了摺子，又對西門慶說：「賢弟先行，摺子我今日便發。你趕快回去看看情況。」
西門慶辭了慕容彥達，回府簡單收拾了行裝，帶了武松和幾個親衛，當日便出了青州城。
一路快馬加鞭，數日便回到東京。
他沒有先回天香樓，而是徑直去了太師府。
蔡福在門房裡候著，見他來了，連忙引他從側門進去，一直帶到後宅內室。
屋裡藥味濃重，蔡京靠在榻上，面色灰敗，比前些日子瘦了一大圈。
幾個太醫剛走，桌上還留著沒來得及收的藥方。
蔡京看見西門慶進來，乾癟的嘴角扯了扯，算是笑了一下：「你來得倒快。」
西門慶行過禮，在榻前坐下，伸手替蔡京搭了搭脈。
脈象沉細而數，肝火極旺，心氣已衰，確實是大病之兆。
他心中明白，蔡京這是被自己兒子給氣病的。
他問：「恩相，朝中究竟到了什麼地步？」
蔡京讓其他人下去，這才緩緩說道：「王黼和蔡攸聯了手，天天遞摺子彈劾老夫。官家已經留中不發三次了。老夫這相，八成是保不住了。」
西門慶問：「官家可曾召恩相入宮問過話？」
蔡京搖頭：「官家避而不見。他若想留老夫，早就召見了。避而不見，便是等老夫自己上辭表。」
他頓了頓，睜開眼看向西門慶，「老夫叫你來，不是讓你來陪老夫嘆氣的。老夫倒了不要緊，你還年輕，不能跟著一起沉。你如今是禁軍四廂都指揮使，接下來他們就要找你的事了。」
西門慶心中微動。
蔡京這話說得明白，自己也在考慮後路了。
他沉吟片刻，說：「恩相，門下方才在路上想了一樁事。」
蔡京問什麼事。
西門慶湊近了些，壓低聲音：「王黼和蔡攸為何急著攻您？表面上是爭權，可往深處想，他們這麼急著把您扳倒，是為了什麼？
您的門生故舊遍布朝中，您若倒了，這些人便群龍無首。他們真正要爭的，是官家身邊那個位子。」
蔡京眼中精光一閃，沒有說話。
西門慶繼續說：「恩相是太子的堅定支持者，朝中誰不知道？王黼和蔡攸這麼急著攻您，萬一被人說成他們是想替三皇子掃清障礙，您猜官家會怎麼想？」
蔡京盯著他看了好一會兒，忽然低低笑了一聲：「你小子，膽子不小。這主意，倒是有幾分意思。」
他想了想，又說，「只是此事要做，便要做乾淨。若被查出來是你我散的訊息，反倒弄巧成拙。」
西門慶道：「門下明白。門下有些門路，可以不著痕跡地把訊息散出去。」
蔡京點了點頭，說：「那便交給你去辦。老夫這邊繼續裝病拖著，能拖幾日是幾日。你去吧，小心行事。」
西門慶從太師府出來，天色已暗。
他沒有回天香樓，徑直去了樊樓。
李師師正在樓上調琴，見他來了，屏退左右。
西門慶將事情簡略說了，讓她安排花滿樓的人散幾個訊息。
李師師聽完，搖著團扇笑道：「你這法子，毒得很。蔡攸和趙楷本來走得近，若是官家真信了他們想換太子，趙楷第一個便要倒霉。」
西門慶道：「所以這訊息必須散得巧，不能讓人看出是故意放出來的。」
李師師當即喚來兩個機靈的暗樁，交代了幾句。
不到兩日，東京城裡便悄悄傳開了幾樁「趣聞」。
有說王黼的某個門客曾在酒醉後說「蔡太師擋了路，三殿下無法出頭」。
有說蔡攸府上的管事最近跟皇城司的人走得很近，來往甚密。
這些訊息不脛而走，很快便傳進了宮。
趙楷得了訊息，氣得在皇城司衙門裡摔了一套茶盞，當即命陸謙帶人去追查源頭。
可花滿樓的人做事滴水不漏，陸謙查了兩天，只抓到兩個傳閒話的閒漢，什麼有用的線索都沒有。
趙楷越是查，越是顯得心虛。
太子趙桓那邊得了蔡京的密信，讓他什麼都不要做，只裝作不知道。
太子便安坐東宮，連門都不出。
趙佶坐在御書房裡，看著御史台新遞的彈劾蔡京的摺子，眉頭緊皺。
蔡京該不該罷，他心裡有數。
可罷蔡京容易，罷完之後呢？
朝中要是有人藉機擁立趙楷，他該怎麼辦？
廢長立幼的事，他不能幹，也不敢幹。
他提起硃筆，在摺子上批了兩個字：「留中。」
訊息傳回太師府，蔡京躺在榻上，睜開眼對西門慶說：「這一局，你又贏了。」
西門慶說：「是恩相贏了。官家留中，便是給恩相留了餘地。」
蔡京搖了搖頭，說：「留中不是長久之計。老夫這相，早晚要辭。只是辭之前，得把該安排的事安排妥當。」
他看著西門慶，語氣忽然鄭重了幾分，「你往後在朝中，要小心王黼。此人比蔡攸更陰，他才是真正要置老夫於死地的人。」
西門慶鄭重點頭。
從太師府出來時，已是深夜。
他走在空蕩蕩的御街上，冷風吹得他頭腦越發清醒。
蔡京的時代即將落幕，而他的時代，才剛剛開始。
他抬頭望向遠處宮城的燈火，心中暗暗盤算著下一步棋。