呼延烈的拳頭攥得嘎吱作響，嘴唇哆嗦著，卻沒有說話。
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乞伏巴圖察言觀色，繼續加碼：
「你想想，那位風先生讓你跪了三天三夜，讓你在全軍面前丟盡了臉面，他心裡可曾在意過你半分？
他是漢人，他懂咱們胡人什麼？
他懂你失去兄長的痛嗎？他懂你們呼延族這些年在千荒道是怎麼熬過來的嗎？他不懂，他也不想懂。
如果是我，定會傾盡全族之力用呼延兄一起搶屍！
他只想利用各個部落為他效命打仗罷了，指不定背後藏著什麼不可告人的隱情，你們所有人都是他的棋子。」
「你放屁！」
呼延烈猛地一拍桌子，震得茶碗都跳了起來：
「乞伏巴圖，我拿你當朋友，但你不能在這胡言亂語，風先生待我族不薄！他……」
「不薄？」
乞伏巴圖打斷他，指了指他血肉模糊的膝蓋冷笑道：
「這就是不薄？讓你跪在雪地里三天三夜，讓全軍都看著你丟臉，這就是不薄？
呼延兄，你是一族之長啊，是你們全族的臉面！此事過後，所謂的盟軍還有誰會把呼延族放在眼裡？
他不是打你一人的臉，是打你們全族的臉！
他把你的臉面踩在地上，踩完了還要啐一口，你還替他說話？」
「我，我……」
呼延烈的臉漲得通紅，胸膛劇烈起伏，卻說不出反駁的話。
乞伏巴圖放緩了語氣：
「節度使大人說了，只要你肯歸順，並且幫助大軍平叛，定會劃給呼延族幾塊上好的地盤、草場。從此以後呼延族就是千荒道的大族，並且免稅三年，再也不用給節度使府進貢一文錢、一頭羊。
你的族人可以安安心心放牧，再也不用擔心冬天餓死人、夏天旱死人。
你想想，這是多大的好處？」
他站起來，走到呼延烈面前，壓低了聲音：
「節度使大人還說了，等平定叛亂之後他會向朝廷為你請功，封你一個千荒道武威將軍的官職，到時候你大哥在天上看著，也該瞑目了。」
呼延烈的呼吸越來越重，拳頭鬆了又緊，緊了又松。
乞伏巴圖看出來了，呼延烈已經有心動之意，便不再多言，而是從懷裡摸出一封書信輕輕放在桌上：
「這是節度使大人親筆寫的信，裡面的條件講得很清楚，還蓋上了節度使的印信，並且大人對天起誓，絕無半句虛言。
呼延兄，作為朋友我說一句心裡話，那個風先生可是種莫族推出來的，就算你們能成事，好處難道還給你們呼延部不成？定然是種莫族占大頭啊。
據我所知，呼延兄與他早有矛盾，他不為難你已經是天大的幸事了，可是棄暗投明，得到王大人的青睞，呼延族的未來光明可期！
我知道，你兄長死了心裡難受，可現在你是呼延族的族長，部落的未來才更重要。
你真覺得你們能贏嗎？賭上全族幾千人的性命，值嗎？」
帳內鴉雀無聲，呼延烈低頭不語，陷入了沉思。
「呼延兄，你是聰明人，應該知道怎麼選。」
乞伏巴圖走到帳簾處又回過頭來，補了一句：
「節度使大人說了，你若願意，絕不辜負呼延一族，但若是不願意，咱們就只能戰場見了。」
帳簾落下，寒風灌入。
呼延烈呆呆地坐在那裡，目光落在桌上那封信上，一動不動。
他的手指慢慢伸過去，碰到信封的邊角，又像被燙著一樣縮了回來。呼吸聲越來越重，像是胸腔里有什麼東西在撕扯。
他低下頭，看著自己那雙跪了三天三夜、血肉模糊的膝蓋，眼眶裡有什麼東西在打轉，心中似乎有洶洶恨意在涌動。
良久，他終於伸出手，將那封信攥在了手裡。
……
鷹愁坡
王崇貴端著杯美酒細細品嘗，嘴角微翹：
「信送出去了？」
「送出去了。」
乞伏巴圖恭恭敬敬地說道：
「大人交代的話也都轉達了。」
「呵呵，不錯。」
王崇貴笑道：「此事辦成，殲滅了二十四族聯軍，你就是大功一件，本官定有重賞！」
「末將謝大人！」
乞伏巴圖滿臉都是笑意，但還是小心問了一句：
「大人覺得呼延烈會背叛他們嗎？此人可一直是個暴躁性子，他哥哥這份血仇，怕是……」
「放心吧。」
王崇貴冷笑一聲：
「若是他心中沒有反意，豈會讓你好端端地回來？人性就是這樣，他當初起兵是為了復仇，可現如今他成了族長，得考慮自己、考慮呼延部的未來了。」
「有道理。」
乞伏巴圖趕忙擠出一抹諂媚的笑容：
「還是大人神機妙算，屬下佩服。」
「呵呵。」
王崇貴輕輕一揮手：
「等滅了聯軍，呼延部的地盤、人口，就全都歸你們了。」
「謝將軍！」
……
帥帳之中，洛羽雙手抱胸縮在地圖前，時而皺眉沉思，時而低頭不語，看起來好像心情不是很好。
琪琪格捧著一壺熱茶走了進來，滿臉關心：
「這麼晚了還沒睡？太冷了，喝點暖暖身子吧。」
「放下吧，謝謝。」
洛羽淡淡的說了一句，目光卻始終不離地圖。
琪琪格猶豫了一下，最後還是咬著牙說道：
「你是不是在生大哥的氣？」
「生氣？我不生氣。」
洛羽搖搖頭：
「這件事怪我，我料到了呼延烈會不安分，可惜，我沒料到種大哥也很想救回種老。
如果我能再多想一環，就不至於現在的狀況。
唉，百密一疏啊。」
「你，你不要這麼說，你肯定生氣了。」
琪琪格耷拉著腦袋，似是有些委屈：
「如果我大哥攔住了呼延烈，就不會吃這一場敗仗，更不會死這麼多人，你身上的擔子本來就重，還被他們這麼一搞。
我，我……」
琪琪格以為洛羽說的是氣話，眼眶紅紅的。
「哎，沒事，真沒事。」
洛羽苦笑一聲：
「我說句心裡話，勝敗乃兵家常事，死人這是沒辦法的事。如果一直陷在悲傷里，仗還怎麼打下去？
放心吧，沒事的。」
琪琪格努努嘴，但心裡還是不相信。
「去幫我傳令，召集眾將議事。」
「額，召集眾將議事，這麼晚？」
琪琪格一愣：「幹嘛？」
「幹嘛？」
洛羽白了她一眼，嘴角露出一抹詭異的笑容：
「吃了一場敗仗，當然要找回場子。告訴他們，此戰我要殺王崇貴！」