「哎呦，這地方不錯啊？」
程硯之老大人滿臉笑意地在千霄樓里打轉，饒有趣味地說道：
「這兩天老夫屢次聽人提起千霄樓，都說這裡是胭脂坊難得的清雅所在，更是大燕國都的風雅之地，隨便挑個姑娘出來都會琴棋書畫、詩詞歌賦，薊城的達官顯貴都愛來這一擲千金。
想必你已經賺了一座金山銀山吧？」
程硯之並沒有問千霄樓為何會是洛羽的地盤，他知道這位玄王爺身上藏著許多秘密，不是自己該問的事他從來不問。
「老大人說笑了不是，若真有金山銀山，明天就帶著您去敲一鎬頭，敲下來多少全歸您！」
「那我可不敢收，你的銀子可是大用的，老夫來湊頓飯就好了。」
「哈哈，快快有請！」
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洛羽笑著招呼程硯之坐下，最頂樓的雅間內早已為他備好了酒水菜餚：
「老大人長途跋涉、迢迢千里，今日就當為您接風了，哈哈！」
使團歷經一個多月，總算在三天前抵達了薊城，這三天老大人忙得不可開交，一邊要進宮面聖，一邊還要參加各種宴請。
畢竟干國使臣兩年來第一次到燕國，人家總得要盡一下地主之誼，這也從側面反應出了燕國對聯姻一事相當重視。
但洛羽二人心知肚明，讓燕國重視的其實不是聯姻，而是和干國聯合攻打郢國！
老大人也不客氣，施施然坐下：
「那老夫就倚老賣老了，叫你一聲小風，哈哈。」
雖然千霄樓是洛羽的地盤，但這裡畢竟是燕國，總得防著點隔牆有耳。
「來，吃吃吃，都是燕國口味，看能不能吃得慣。」
兩人邊吃邊聊，先講了講一路上的趣聞，然後又唏噓燕國之混亂，哪怕他們是朝廷的使團，沿途也遇到過幾次危險，三杯酒下肚洛羽才問起了正事：
「和親一事現在怎麼說？」
「先應付著。」
程硯之隨口答道：
「老夫轉達了陛下的意思，我大幹很贊成聯姻一事，但還有許多細節、禮儀需要商討，對於八皇子也還需要考察一段時間。
總之就先拖著，老夫別的本事沒有，和稀泥的功夫倒是深厚，拖上他們三五個月也無妨。」
「您還是老辣啊，咱們就是一個拖字訣。」
洛羽很滿意程硯之的做法，他這裡拖的時間越久，自己在背後籌謀布局的機會就越多，不過兩國邦交，和親乃是大事，細細商議也在情理之中。
「但貌似這位八皇子風評不好啊？」
「沒錯。」
洛羽冷笑一聲：
「此人實乃惡貫滿盈之徒，平日裡欺壓良善的事情就沒少干，甚至逼死過好些良家女子，府內已經有十幾房小妾。
別看燕皇生了不少兒子，但尚未娶正妻、年齡也合適的就只有八皇子，所以才選了這麼個人當和親物件。」
程硯之明顯對此人極為不滿：
「若是真將尚平公主嫁給這麼個人，不僅害了公主一生，還有辱我大幹國威。但若是直接拒絕，又駁了燕國的面子，弄不好還生出兵戈之禍。
陛下讓咱們不起波瀾地取消此次聯姻，不好辦啊。」
「呵呵，其實此事很簡單，程老多慮了。」
洛羽給自己斟了杯酒，漫不經心地說道：
「只要將八皇子的醜事擺到明面上來，搞臭他的名聲，燕國自己就會取消此次聯姻。」
「噢？」
程硯之露出一抹心領神會的表情：
「看樣子你已經有了主意，那老夫就放心了，哈哈哈。」
「此事已經在籌謀之中，放心便好，半個月內定有訊息。」
洛羽的眼皮眨了眨，問出了自己最關心的問題：
「不知老大人這一路上口風探得怎麼樣了？」
離京之前洛羽和程硯之聊了幾句，燕國使者溫如玉定然知道娘親被劫一事，兩人在使團里一起待了一個多月，旁敲側擊總能問出點什麼來。
「老夫還真找機會提了幾次。」
程硯之放下酒杯很認真地說道：
「但此人很謹慎，每次提及此事他就顧左右而言他，轉移話題，並不肯多談。甚至有一次我暗示他，說郢國有那麼大膽子嗎？派幾百死士潛入大幹境內作亂？有沒有可能是旁人所為？」
洛羽好奇道：
「他怎麼回的？」
「自然是一口咬定郢人奸詐、心胸狹隘、禍膽包天，女帝對玄王心懷恨意，尋機報復，絕無可能是旁人所為。」
程硯之冷笑一聲：
「他越是迴避，越說明他對事情的真相心知肚明，那些回答都是此地無銀三百里的說辭罷了。不過從一路上的相處能聽出來，此人乃是太子的死黨，想必是東宮一派的重臣。」
程硯之忠厚仁義不假，可不是傻子，在朝堂上混跡這麼多年早就是老狐狸了，你一說假話他一眼就能看出來。
「看來他知道的東西不少。」
洛羽的手指緩緩摩挲著酒杯：
「此人應該是營救娘親的一個突破口。」
程硯之知道自己幫不上什麼忙，輕聲道：
「這裡畢竟是燕國國都，而背後籌謀此事的爾朱屠更是心性暴虐之人，你行事還需萬分小心，如果需要老夫幫忙，儘管開口！」
「放心吧，我心裡有數。」
洛羽目光微凝，閃過一抹寒芒：
「程老只管應付朝堂，其他事交給我！」
……
程硯之離開了，從隱蔽的後門，沒人知道堂堂大幹的使者來過胭脂坊。
洛羽站在窗邊，看向窗外的車水馬龍，嘴角帶著一絲冰寒。他能感受到這一片繁華之下正有暗流在涌動，弄不好就是洪水滔天。
君墨竹很合時宜地出現在了身後：
「風哥，自從青崖山莊截殺之後，東宮的門客似乎都變得謹慎多了，並沒有任何古怪的行蹤，包括爾朱屠也沒有絲毫異樣，京兆尹府那裡我也派人盯了，並未傳出有什麼襲殺大案。」
「到底是東宮太子啊，真是有本事。」
洛羽目光微凝：
「京城附近死了這麼多人，竟然一點訊息都沒傳出來。」
「接下來怎麼辦呢？」
君墨竹皺眉道：「咱們在這裡並無可靠情報網，東宮若是打不開缺口就沒辦法尋找兩位主母的下落。」
「那個溫如玉呢，盯著了嗎？」
「盯了他三天，此人從回京之後多次出入太子府，估計是在匯報此行的所見所聞，燕國朝堂最在乎聯姻一事的應該就是他了。」
君墨竹譏諷道：
「燕郢之戰是爾朱屠極力主張的，結果一朝兵敗，賠了幾百萬兩白銀，爾朱屠定然想再度出兵，找回面子。」
洛羽的手指輕輕敲打著窗台邊緣：
「你覺得爾朱屠會告訴他新的關押地點嗎？」
「應該會。」
君墨竹略加猶豫：
「當初潛入國境的死士都混在溫如玉的使團中，從這一點就足以說明他是東宮的心腹嫡系，照理來說爾朱屠不會瞞著他。」
「那我們就從他身上找線索怎麼樣？」
洛羽憑欄而望，目光掃過這條胭脂坊中的鶯鶯燕燕：
「不是說此人好酒也好色嗎？我就不信醉倒在溫柔鄉中會有撬不開的嘴！」
君墨竹瞬間懂了洛羽的意思，嘴角微翹：
「我去安排。」