承烈元年春
大幹東西兩境打成了一鍋粥，對景翊而言這應該是極為難熬的兩個月，東境景淮景霸猛打猛衝，整個潁川道丟得乾乾淨淨，節度使葛雷帶著最後兩萬殘兵困守首府潁城；西境景嘯安未到，景建成對陣洛羽被打得丟盔棄甲，玄軍僅用一個月便橫掃昌平道半數疆域。
兩線失利，連戰連敗！
但所有人都知道，這場戰爭才剛剛開始。
京城，御書房
景翊站在地圖前眉頭緊皺：
「為何從京城派往東境的兵馬還沒到？這都快兩個月了，爬都應該爬過去了！」
西境戰場一直輸也就罷了，景翊從來沒指望過景建成能夠擋住玄軍兵鋒，只能靠景嘯安過去坐鎮；可他明明早就派范攸領兵去東境了，援兵到今天竟然還在半路上。
「咳咳。」
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站在一旁的兵部尚書趙思淼尷尬地說道：
「此次我軍十萬增援東境，除了兩萬南境邊軍和兩萬京軍外，其他六萬兵馬都是從京畿道、關中道各大世家抽調。
他們，他們一直說集結兵馬需要時間，官道也需要修繕，所以才慢了。」
「哼，都是藉口罷了。」
夏甫冷哼一聲：
「這些人表面尊奉陛下，願意聽朝廷號令，實則私底下還是陽奉陰違、儲存實力那一套，靠這些人打仗，想贏可太難了。」
當皇帝哪有那麼容易，振臂一呼所有人都聽你號令？做夢吧，那些個世家擁兵自重這麼多年，豈會換了個新皇帝就對你俯首帖耳。
真打起仗來，人人還是只顧私利。
「這些混帳東西！枉朕對他們一片苦心！」
景翊負在身後的手掌握成了拳頭，冷冷的說道：
「現在只能寄希望於范先生能力纜狂瀾了，等朕騰出手來，定要一個一個收拾他們！」
……
視線來到東境，作為潁川道的首府，潁城早已沒了往日的輝煌，雄偉堅固的城郭之外遍布兩軍死屍，青灰色的磚石上都是刀刻斧鑿的痕跡。
「轟隆隆！」
「嘩啦啦！」
一場暴雨來得毫無徵兆，白日震耳欲聾的廝殺聲此刻被雷聲的轟鳴吞沒。閃電如天神揮鞭，每一次劈落都將潁城外那片修羅場照得透亮。
斷矛斜插在堆積的軀體上，一面面殘破的「潁川」軍旗半陷在泥里，旗角拖曳著一隻浮腫的手。滿地屍骸在電閃雷鳴下無所遁形，不，那已經不能被稱之為屍骸，而是無數破碎的甲冑與血肉攪拌在一起，在連日的攻防戰中反覆碾壓、浸泡、腐爛，形成一種暗紅髮黑的泥濘。
潁城攻守戰持續了整整一個月，雙方都在這裡搭上了無數人命，潁川軍的最後兵馬都聚集在這裡，而景霸也頭一次遇到了難啃的骨頭，但從眼下的戰況來看，最多再有五六天，城內守軍就將全軍覆沒。
雨水澆滅了火把，此前圍在潁城之外的軍營每夜都燈火通明，宛如火龍盤旋在堅城之外，但現在營地中漆黑一片，就連「景」字軍旗都被雨水拍打得低垂頭顱。
帥帳中的景霸打著哈欠、伸著懶腰，站在營門口惋惜了一聲：
「好大的一場雨啊，看這模樣得下一整夜，明日道路泥濘，沒法攻城了，估摸著城內的守軍會抓緊時間搶修工事，又給了他們一點喘息之機。」
夜辭修無奈道：
「天降大雨，人力不能及，這也是沒辦法的事。不過城內守軍皆成殘軍，傷兵無數，等天晴之後，我估計三天便能破城。」
「我也覺得，呵呵，潁城必破無疑！」
景霸抱著膀子琢磨道：
「我現在好奇的是，景翊派出的援兵啥時候到，聽說此行他派了那個范老瞎子領兵，號稱有十萬之眾，聲勢浩大。
出征前陛下一直叮囑我，范老瞎子不好對付，我倒向知道一個瞎子，怎麼領兵打仗。」
夜辭修輕聲接過話：
「據斥候探報，援軍距離潁城還有兩百里，如今天降大雨，道路泥濘，他們行軍同樣不便，再有個七八天能到潁城就不錯了。」
「呵呵，七八天嗎？足夠我們拿下潁城了。」
景霸冷冷一笑，隨即拍了拍嘴巴：
「罷了，先睡覺去，睡醒了好殺敵！哈哈。」
……
距離潁城約莫二三十里的位置同樣有一片片軍營，這裡便是圍城大軍的外圍營地，負責防範前來增援潁川道的朝廷兵馬。
「轟！」
「轟轟！」
風雨交加，電閃雷鳴，整片營地都籠罩在一片昏沉的夜色中。
營門口的簡易雨棚下，十幾個軍卒擠作一團。雨水從茅草棚頂的縫隙間漏下，將眾人身上的軍服澆了個透。
一名年輕軍卒縮著脖子，往手心裡哈了口熱氣：
「媽的，這鬼天氣，白天悶得慌，夜裡又下了這麼大一場雨，凍死個人。現在連火把都點不著，想把衣服烘乾都不成。」
「澆滅了好啊。」
另一個鬍子拉碴的老兵抱著長槍，目光投向遠處被黑暗吞噬的曠野：
「澆滅了火把咱們就看不見戰場上的死屍了，你是沒見前日那陣仗，城頭上滾下來的熱油把攻城的兄弟燙得皮開肉綻，那場面現在想起來都發怵。」
他沒說完，旁邊人就推了他一把：
「晦氣，大晚上的別說這些！」
「幹嘛，咱們把腦袋別在褲腰帶上拼命還怕鬼啊？瞅你這膽小如鼠的樣子。」
「怕？老子怕個鬼！」
一群人說著說著就安靜了下去，鬼知道哪天自己就會變成戰場上的一具死屍。
嘩啦啦的雨聲填補了沉默，每一滴都敲在眾人緊繃的神經上，遠處只剩一片深不見底的黑，偶爾有閃電劈落，才瞬間映出些許山巒丘陵的輪廓，就像是一頭頭巨獸匍匐於狂野。
「值夜值個屁啊，啥都看不見。」
確實，天地間只剩頭頂嘩啦不絕的雨瀑和那滾地而來的悶雷，視線被阻隔在幾步之內，啥也看不見。
「隆隆。」
「轟隆隆。」
又是一陣悶聲傳來，旁人都不以為意，可鬍子拉碴的老兵卻站了起來，努力朝遠處張望，還推了推身旁的同袍：
「老韓，你看那邊。」
「看，看啥？」
老兵眯起眼，雨水很快就模糊了他的視線，看了半晌罵了一句：
「黑漆麻烏的，能看見個鬼。雨點子砸得滿地都是光，眼都花了。」
「可我總覺得有東西啊？」
鬍渣老兵已經提起了長槍，壯著膽子往前走了兩步，隱約能看到遠處有無數的黑影，但他分不清是樹影還是人影。
「轟隆隆。」
雷聲又來了，不對，好似與此前的雷聲不一樣。
鬍渣老兵像是想到了什麼，猛地一低頭，發現腳下雨水形成的小泊正在顫慄，一滴滴水珠瘋狂跳動：
「難，難道？」
一股不安從心底漸漸湧現。
「轟！」
一道前所未有的電閃，驟然撕開了天與地！
藉著轉瞬即逝的光芒，老兵忽然看清了遠處的景象，好似有茫茫浪潮湧向軍營，不是樹影，絕不是！
「轟！」
還不等他有所反應，又是一道電閃降臨，這一次的光芒比此前更加閃耀，老兵的瞳孔驟然一縮！因為一道身影已經近在咫尺。
不，不是一個人，準確地說是鬼，騎在馬背上的鬼！
通體血紅色的甲冑彷佛剛剛從血池中撈出來，臉上覆蓋的青銅面甲鑄成了惡鬼獠牙的模樣，只有一雙黑洞洞的眼眸露在外面，惡鬼的手中還提著一桿長槍。
僅僅一個對視，老兵便被嚇得魂飛魄散。
「轟！」
電閃之後，緊跟著便是一道震耳欲聾的轟鳴！
雷響，槍至！
「噗嗤！」
那點寒芒瞬間沒入了他的胸膛，帶著強勁無比的力道撞飛了老兵，死屍猶如斷了線的風箏飛出老遠，砰的一聲栽落在水泊中。
全場駭然，一聲怒吼蓋過雷聲，撼動雲霄：
「血驍出，人皆屠！」