「羊湯來咯！王爺，兩位大人，你們慢慢吃，不夠還有！」
「好，謝謝。」
長樂渠的工地上可沒有桌椅板凳，三人就撩起袖子捲起褲腿，隨便找了棵大樹腳下坐著，人手一碗羊湯，一張饢餅，與剛乾完活的農家漢子無異。
剛出鍋的羊湯盛在粗陶大碗裡，熱氣騰騰，奶白色的湯麵上浮著點點金黃的油星，還有翠綠的蔥花點綴其間，一股濃郁的香氣直往鼻子裡鑽。
別說吃了，光是看一眼都教人哈喇子直流。
洛羽吹了吹氣，小心地抿了一口湯，一股暖流瞬間從喉嚨滑到胃裡，帶著羊肉特有的鮮甜，更有一絲胡椒的辛香，頓時驅散了周身寒意。
「香！」
他忍不住贊道：「這湯熬得地道，味道也正！」
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陸懷舟早已迫不及待，掰開饢餅泡進湯里，就著燉得爛乎的羊肉大口吃起來，吃得額角冒汗，暢快淋漓，這模樣哪像是平日斯斯文文的經略使大人。
他一邊咀嚼一邊含糊地說：
「痛快！這熱湯一下肚，渾身的乏氣都散了一半。」
聞仲儒年紀雖大，吃得卻不慢，咕嚕咕嚕直接半碗下肚，臉上也露出滿足的神情：
「天寒地凍，有此熱湯民夫們的幹勁也能更足些。」
幾口熱湯下肚，腹中暖烘烘的，話匣子也隨之開啟。洛羽用饢餅蘸了蘸碗底的湯汁，隨意地問道：
「我看工期好像很趕的樣子，馬上就是寒冬臘月的，並不適合勞作，為何要如此緊張？
我覺得到開春再干也無妨。」
聞仲儒放下湯碗，擦了下嘴，指了指不遠處奔騰的渠水：
「雪沉江水源豐沛，江水洶湧，如今河道中積年的淤泥已被清除，水流順暢，水量也比往年大了不少。
眼下最要緊的，就是搶在冬季多雨時節到來之前把這渠堤徹底加固好。
萬一今冬撞上大雨，江水上漲，弄不好有鬧洪災的可能。這下游可都是村落和農田啊，馬虎不得。」
「老大人所言極是。」
陸懷舟咽下口中的食物，介面道：
「河道暢通本是好事，但若堤岸不固，反而成了隱患。您看這水流比半月前又急了些。冬季雨水雖不如夏季狂暴，但若是連續幾日陰雨，上游來水增多，原先不夠牢固的渠堤恐怕就危險了。」
他臉上露出憂色：
「一旦決口，江水傾瀉而下，下游的十幾萬畝田地，還有沿岸村落恐怕都要遭殃。所以只能搶工期，儘快把渠堤加固好。」
「這麼危險？」
洛羽聽得一愣，怎麼修渠還修出洪水來了？
「呵呵，王爺不用太緊張，這只是最壞的情況罷了嗎，以往這裡雖然發過洪水，但次數很少。」
聞仲儒呵呵笑道：
「而且如今渠堤已經加固得差不多了，就算下兩場大雨也扛得住，問題不大。
還有一個重要的原因，若是搶在年底前將渠堤修好，那明年開春的春耕涼州就能多出數萬畝良田，多種一季可就多一季的收成，現在吃點苦沒什麼。」
「原來如此。」
洛羽這才安下心來，將碗中僅剩的羊湯一飲而盡。
陸懷舟笑著岔開了話題：
「王爺已經在北涼轉悠了兩個多月，感覺如何？」
「不錯，比我想像的好很多。」
洛羽點點頭，又讓人盛了一碗熱乎的羊湯：
「正如聞大人所言，北涼三州當務之急一是恢復吏治、二是開墾荒田，儘快恢復北境天府的盛況。
幾個月走下來我發現各地百姓都幹得熱火朝天，大片荒田被開墾了出來，動作快的今年秋收都已經收完了一季，更多的是在等著來年春耕。
各地官府也竭盡全力配合百姓，免費提供良種、租借農具。我看大部分縣令都很年輕，幹勁十足，碰到好幾個都忙得腳不離地……」
洛羽娓娓道來，訴說著兩個月來的所見所聞，相比於已經穩定數年的隴西，北涼呈現在他眼中的是一片欣欣向榮之景，人人都充滿了希望。
「哈哈，王爺是不是覺得那些年輕官吏的拼勁和陸大人有點像？」
聞仲儒大笑一聲：
「這可都是隴西多年來實行科舉培養出來的父母官，大部分都是農家子弟出身，肯吃苦、有闖勁，老臣喜歡得緊。」
洛羽欣慰一笑，當初在推行科舉制的時候不少人覺得荒唐，因為以前大幹選拔官吏都得靠家族、靠關係，讀書人想要出頭就得給那些豪門大戶當狗腿子。
但現在不一樣了，不管你是寒門還是貧農，哪怕你是難民，只要有本事在科舉中考出成績，那就可以當官！
這些年靠著梅雪崖外加聞仲儒的努力，培養了一批又一批精幹的讀書人，下放到隴西各縣鍛鍊，從典史、文書、縣令一步步干起，都成了儲備人才。
要不然北涼三州光復，哪來這麼多官員補充進去？
「六州之地都走完了，王爺接下來打算去哪兒？」
「近期無事，難得歇歇。」
洛羽笑了一聲：
「我就在長樂渠待著吧，等完工了咱們一些過新年。」
「哎呦，那可求之不得，天天喝羊湯了。」
「哈哈哈！」
……
「轟隆隆！」
「轟轟！」
夜色如墨，朔風怒號。
接連幾場冷雨不期而至，豆大的雨點砸落在早已濕透的土地上，噼啪作響，與呼嘯的北風交織成一片喧囂。
半個月前還人聲鼎沸的長樂渠工地此刻在暴雨中陷入了沉寂，民夫們早已奉命撤回臨時窩棚避雨。
雨大水勢就大，奔騰的雪沉江水愈發洶湧。藉著偶爾劃破夜空的閃電，可見渾濁的江水已漲滿了河道，不停地衝擊著新築不久的渠堤。
洛羽和陸懷舟站在營房門口，略帶慶幸地說道：
「還是你們有遠見啊，搶工期修渠堤，不然這幾場大雨下來渠堤還真不一定扛得住。」
寒氣刺骨，大雨如注，兩人耳中只剩冰冷的雨和江水在咆哮，場面有些唬人。
「呵呵，放心吧王爺，盡在掌握之中。」
陸懷舟自信一笑：
「長樂渠加固數月，再下三天大雨也扛得住。」
「那就好。」
「噠噠噠！」
洛羽轉身要走，卻突然聽見夜色中響起了一連串急促的馬蹄聲，似乎有人正頂著雨幕而來。
「吁吁吁！」
大馬停穩，頭戴蓑笠的男子幾乎是飛一般地跳了下來，一頭衝進營門，罵罵咧咧：
「它娘的，雨真大啊。」
洛羽目瞪口呆：
「墨竹？你怎麼頂著大雨跑過來了？」
陸懷舟也蒙了，手忙腳亂地倒了杯熱茶：
「君兄趕緊喝點茶暖暖身子，身上都淋濕了，可別染了風寒。」
「是不是出什麼事了？」
洛羽眉頭一凝，心頭湧現出一股不安的感覺，若不是大事，君墨竹肯定不會冒著傾盆大雨過來。
君墨竹咕嚕咕嚕將熱茶一飲而盡，滿臉急色：
「刺客，那些刺客我找到了！」