景豐十五年，秋
「駕！」
「噠噠噠！」
四五匹高頭大馬在官道上疾馳而過，馬蹄踩得沙土飛濺，為首的洛羽滿臉風霜，不過神情頗為舒暢。
不知不覺他已經在隴西轉悠了兩個月，天氣也逐漸涼快起來。兩個多月的時間他走遍了隴西三州各郡縣，所見所聞還是令人滿意的。
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不管是當初推行的分田法還是科舉制都讓整個隴西大變樣。
百業興盛、民生安定，這就夠了。
至於此前在金平縣發生的插曲並不能算是壞事，反而是給洛羽提了個醒，什麼時候都不能忘本，人心都是會變的！
隨著韓朔、陸鐵山兩人上任，徹查軍中貪污腐敗之人，想必能將這種風氣儘可能地扼殺在搖籃里。
洛羽駐馬遠望：「快出定州了吧？」
「差不多了。」
岳伍粗略地估算了一下：
「再有二三十里，翻過前面那座山頭就能進入涼闕川。」
洛羽的路線很簡單，先隴西，再北涼，順路去涼闕川看看新建的馬場。
「咦，那兒竟然有間茶棚，走吧，兄弟們趕了半天路也累了，去歇歇腳。」
洛羽看到前面岔路口有個小小茶棚，一揮手眾人便疾馳而去。
岔路口旁，孤零零地支著個簡陋至極的茶棚。
幾根碗口粗的木頭深深砸進地里，撐起一個歪歪斜斜的茅草頂棚，四面漏風。棚下擺著三四張粗木方桌，邊緣毛糙，連漆都未曾上一道，長條板凳也是如此，看著便硌人。一面褪了色的布招子有氣無力地挑在竹竿上，隨著秋風懶懶晃動。
棚子旁有個土砌的灶台，上面放著一把碩大的銅壺，此刻正冒著微弱的熱氣。一個面色黝黑的漢子正蹲在灶前，默不作聲地往裡添著柴火，火星偶爾噼啪濺出，他也只是木然地撥弄一下。
煮出來的茶水倒進大缸放涼，供人解乏，便能賣上一個銅板，這種涼茶在隴西隨處可見。
聽見馬蹄聲，棚子裡另外兩個兩個應聲抬頭，眼眸深處似乎閃過一道光。
一人忙著用抹布擦拭著桌面，動作略顯僵硬；另一名黑臉漢子則站起身，臉上堆滿了笑容，快步迎了上來：
「幾位客官趕路辛苦，要不下馬歇歇腳，喝碗粗茶解解乏？」
「成，先來幾碗涼茶，有吃的也端上來。」
洛羽翻身下馬，隨意掃了一眼，這三人都很年輕，體格看上去也頗為精壯，給人一種很精神的感覺。
「好嘞，客官裡面請，茶水馬上就來！」
夥計呦呵了一聲，幾人落座，茶棚內除了他們只有一桌客人，也是三名男子，一人一個包袱，像是過往行商。
洛羽瞄了一眼忙碌的夥計道：
「小兄弟，聽口音不是本地人啊。」
黑臉夥計笑著答了一聲：
「客官好眼力，咱哥三是從中原逃難來的。沒辦法，家裡窮活不下去了，聽說隴西有活路，便來了。」
洛羽哦了一聲，嘴角勾起幾分意味深長的笑容：
「隴西好啊，家家戶戶都分了地，有飯吃有衣穿。」
「可不是嘛，說到底還是要謝謝咱們王爺，若是沒有洛王爺，哪來百姓們的好日子？」
「呵呵，你倒是會說話。」
「客官是做什麼的？這是要去北涼？」
「嗯，做點小買賣，呵呵。」
兩人一問一答，閒談了好一會茶水終於上來了。
黑臉漢子極為熱情地將茶水遞到了洛羽面前：
「客官請，咱家的涼茶口感甚佳、入口甘甜，絕對是解乏的上上之選。」
「噢？是嗎？」
洛羽呵呵直笑：
「那我可得好好嘗嘗，只不過我和小兄弟聊得甚是投緣，這碗涼茶我請你喝了。
你先請。」
「啊，什麼，請我？」
黑臉漢子當場一僵，支支吾吾：
「這，這是客官花錢買的茶，我喝算怎麼回事，不敢不敢。」
「哎，一碗涼茶算個甚？」
洛羽臉上的笑容越發旺盛，甚至輕輕將茶碗推到了他面前：
「喝吧，我請的，相逢便是緣，總不至於這點面子都不給吧？」
岳伍幾人突然眯起了眼睛，用一種詭異的目光打量著黑臉夥計。
「對對，客官說的是，相逢便是緣嘛。」
黑臉漢子在片刻的遲疑後端起了酒杯，樂呵呵地說道：
「那先謝過客官！祝掌柜的大富大貴！」
黑臉漢子極為豪邁地捧起茶碗，可就在茶碗即將觸碰到嘴唇的一剎那，他的眼中陡然爆射出一抹凶光。
原本憨厚樸實的臉孔瞬間扭曲，變得猙獰無比：
「我喝你祖宗！」
伴隨著一聲暴喝，他手腕猛地一翻將茶碗扔出老遠！幾乎在同一時間左手往腰間一抹，一道森寒的短刃瞬間出鞘，直刺洛羽心窩！
異變驟生！
方才還熱情淳樸的夥計，眨眼間就成了索命的閻羅！這突如其來的發難狠辣至極，距離又近，換做常人絕無可能躲過。
然而，洛羽似乎早已料定他會暴起。甚至連眉頭都沒皺一下，身體只是微微後仰，便輕易躲開了這致命一擊。
殺招失手讓黑臉漢子本能的錯愕，下一刻他就覺得眼前有一道寒芒閃爍，快得驚人！
「噗嗤！」
「呃啊——！」
黑臉漢子刺出的左手尚未抽回，一柄造型奇特的短匕便精準無比地扎穿了他的手掌，巨大的力道帶著他的手，將其死死釘在了桌板上！
短刃「哐當」落地，一聲悽厲的慘叫瞬間迴蕩：
「啊啊啊！！」
鮮血湧出，順著桌縫滴滴答答地落下，黑臉漢子疼得渾身痙攣，額頭青筋暴起，試圖掙脫，但那匕首紋絲不動。
眨眼間，攻守易型。
洛羽依舊穩穩地坐在凳子上，甚至連衣袍都未曾凌亂，眼神里沒有意外，只有一片深不見底的冰寒：
「茶里有毒吧？」
「殺，殺了他！」
茶棚內，另外兩名偽裝成夥計的刺客以及那三名「過路客商」也同時撕下偽裝，亮出兵刃，殺氣騰騰地撲了上來！
幾乎在同一刻，岳伍與另外三名護衛也瞬間暴起！
「保護王爺！」
小小的茶棚頃刻間刀光劍影，殺機四溢！
岳伍的反應最快，面對撲來的刺客不閃不避，蒼刀悍然出鞘。
「鏘！」
刀光橫掃而過，那刺客手中的短刃才剛剛舉起，喉間便已爆射出一道血箭，整個人踉蹌後退，重重倒地。
另外三名護衛同樣身手矯健，配合默契，護在洛羽四周刀光翻飛，織成一道死亡之網。
一名刺客企圖從側翼偷襲，手中匕首直刺玄武軍肋下。那護衛卻彷佛腦後長眼，側身避過的同時手肘猛地向後撞擊，正中對方心窩，反手一刀便乾淨利落地抹過了他的脖子。
「鐺鐺鐺！」
「砰砰砰！」
「嗤嗤！」
不過幾個呼吸的工夫，戰鬥便已結束。
方才還殺氣騰騰的五名刺客，此刻全變成了倒在地上的屍體，鮮血汩汩流出，幾張桌椅被打成了稀巴爛。
小小的茶棚內，只剩下被釘在桌上的黑臉漢子還在發出壓抑的痛哼，腦門上遍布冷汗。
岳伍甩了甩刀身上的血珠，歸刀入鞘，目光冷冽地掃過滿地狼藉，躬身道：
「王爺，都解決了。」
「嗯。」
洛羽微微點頭，這才將目光投向了拼命掙扎的黑臉漢子：
「說吧，誰派你來的？」