皚皚白雪覆蓋了大幹國都，整個天啟城都像是披上了一層銀裝素裹，恍惚間與天地融為一體。
新年將至，街頭巷尾人流如潮，都在忙著置辦年貨，熱鬧非凡，茫茫雪地中被踩出了坑坑窪窪的腳印。
京城驛館，聞仲儒聞老大人站在窗邊，目光悵然。
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他緊趕慢趕地趕到京城，卻剛好時值年關，百官休沐，下一次朝會得等到正月初五了，建議朝廷出兵奴庭一事只能推後。
休沐倒是沒什麼，無非多等幾日罷了，出兵奴庭一事也急不得，最起碼得到天氣回暖才能動兵，可滿京城的流言蜚語卻讓老大人意識到此行絕不輕鬆。
街頭小巷都在傳，玄國公意欲出兵奴庭，吞併三州之地，然後擁兵獨立，自成一國，自己裂土封王。
這是什麼行為？這是造反叛國！
民間百姓對此也眾說紛紜，有人說玄國公忠心耿耿，滿門忠烈，怎麼可有懷有異心？
但也有人說人心是會變的，玄國公帶甲十五萬，東境一戰名震天下，難保不會居功自大……
總之說法各異，整座京城變得沸沸揚揚。
此等流言一出，想說服陛下和文武百官支援隴西出兵，難如登天。
聞仲儒抵京的這些天，當年舊友無一人來看望自己。因為滿京城都知道他是來幹什麼的，這時候看望聞仲儒豈不是給自己惹一身騷？萬一隴西真反了，保不齊還得被誣陷成反賊同黨。
老大人雖然足不出戶，但武輕影卻將京城各方勢力的動向傳了過來，他很清楚流言是羌人暗探製造出來的，但背後有大皇子推波助瀾。
很顯然，洛羽乃至隴西都莫名其妙地被捲入了皇子的黨爭之中。
「嘎吱。」
房門突然被輕輕推開，穿著一身緋紅官袍的程硯之邁步而入，用一種複雜的眼神看著聞仲儒的背影：
「聞老兄，好久不見。」
「呵呵，堂堂戶部尚書，今日怎麼屈尊到我這來了？」
聞仲儒的笑聲中帶著些自嘲，甚至都沒回頭看程硯之一眼。
從官位上看，聞仲儒只不過是從二品經略使，不如正二品的戶部尚書，人家可還是手握實權的京官。換做他處經略使見到程硯之還不得滿臉陪笑地套近乎？
聞仲儒的語氣讓程硯之苦笑一聲：
「多年不見，何必如此呢？」
「只是覺得這座朝堂變了，變得我越發看不懂了。」
聞仲儒終於回過身來，輕輕一招手：
「坐吧，桌上有茶水，自己倒。」
兩人可是多年好友。
聞仲儒與程硯之都是當年京城有名的才子，輕輕鬆鬆便步入官場。聞仲儒比程硯之虛長几歲，早兩年當官，一直充當程硯之引路人的身份。
兩人都沒有背景，沒有世家大族依靠，為官之後不願意與貪官污吏同流合污，漸漸被人排擠。所以同病相憐的兩人交情越發身後，宛如手足兄弟。
當年聞仲儒因為被其他世家排擠，趕到東境去當一個虛職經略使，只有程硯之一人前來相送。
一晃多年過去，聞仲儒還是經略使，程硯之卻後發制人，成了戶部尚書，朝堂重臣。
「還是要謝謝你。」
聞仲儒輕聲道：
「這種時候還來看我，整座京城不知道有多少眼睛正在盯著這裡。你就不怕惹來風言風語嗎？
熬了幾十年，坐上戶部尚書的位置不容易，可別害了自己。」
「你我的關係，我又豈會不來？」
程硯之抿了一口熱茶，冷笑一聲：
「我行得正、坐得直，又豈會怕風言風語？讓他們說去吧，大不了罷了我的官！」
「你啊你，這麼多年了還是這個性子。」
聞仲儒的語氣終於緩和下來：
「說吧，今天來找我什麼事，總不可能是敘舊吧？」
程硯之沉默許久，說了一句：
「你走吧。我知道你來是為了什麼事，全京城都知道。
但此事，必不可為！」
「不試試又怎麼知道？」
聞仲儒目光悵然：「這些年明知不可為而為之的事還少嗎？」
「何必自取其辱呢？」
程硯之眉頭一皺：
「京城流言傳得沸沸揚揚，你直接回隴西，絕口不提隴西出兵之事，那流言便不攻自破，你若真在朝會上提出此事，豈不是正合敵人心意？
你應該知道有多少世家大族在盯著隴西，到時候給你扣上一頂圖謀不軌的帽子怎麼辦？」
「我不明白為什麼出兵奴庭就成了圖謀不軌？為什麼救百姓於水火就成了懷有異心？」
聞仲儒反問道：
「玄國公這些年一步步走來，平外敵、除奸佞、征東境，到底有哪一件事對不起朝廷，何至於如此污衊他？」
「那是奴庭，不是大幹的國土！」
程硯之隱隱有些急了：
「涼幽朔三州的百姓也不是大幹的百姓，朝廷沒有出兵的理由！」
「沒錯，他們不是大幹的百姓，但也是中原人！五百年前本是一家！豈能眼睜睜看著他們飽受羌賊的欺凌！」
聞仲儒的嗓音逐漸冰冷：
「況且這和奴庭屬不屬於大幹沒有關係，你摸著你的良心問問自己，如果是隴西被羌人攻占，朝廷會派兵去救嗎！」
程硯之啞口無言，憋了半天也沒憋出一句話。
因為他知道，如果隴西失陷朝廷同樣不會派兵去救。因為在滿朝權貴眼中，隴西是蠻荒之地、羌人遠在天邊，邊民的生死與他們毫無關係，何必去惹怒羌人？
「你可想清楚了。」
程硯之的精氣神耷拉下來，最後勸道：
「你現在是隴西道經略使，日後更進一步還有可能回京為官，若是陛下聖恩，你甚至能主掌一部。
但如果你提出出兵收復隴西，就會被陛下和滿朝大臣劃到玄國公心腹一派，以後再無入朝為官的可能。
我不覺得玄國公懷有異心，相反，我很欽佩洛大將軍，但你應該知道，隴西如今是何等的龐然大物，陛下不可能信任從隴西出來的人。
這一步走錯，一輩子的仕途就毀了！」
「仕途？呵呵。」
聞仲儒譏笑一聲：
「從我被調去閬東道當經略使的那一刻，仕途就沒有了。這些年我也看透了，官當得再大又有什麼用？還不是一句話就能廢掉？
倒不如盡心盡力為老百姓做一些事。
硯之，如果有機會可以去隴西走一走看一看，你會發現它和其他地方不一樣，哪怕老死在隴西也是一樁幸事。」
「唉。」
程硯之長嘆一聲，深深彎下了自己的腰：
「老兄，祝你好運！」
「你也保重。」
隨著房門再次合攏，寂靜無聲的屋內只剩下聞仲儒一人。
其實在入京之初他就知道此事會很難，如今的滿城風雨更是難上加難。
但老人就是個倔脾氣，偏要明知不可為而為之！
「來人，備車！」
聞仲儒緩緩起身：
「去淮王府！」