景豐十三年秋
大幹朝堂一片振奮，只因東境戰事的捷報猶如雪花一般飛來。
景霸景淮兩位皇子率兵攻入嶺風郡，清掃各地叛軍餘孽，一路高歌猛進，崔家族人要麼四處流竄，要麼被官軍補殺，堂堂百年世家徹底灰飛煙滅。
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隴西邊軍則兵分多路，寒羽騎，虎豹騎，血歸軍以及兩支合成軍由蕭少游率領，暫駐閬中城周圍，穩定閬州局面；洛羽則率玄武軍、曳落軍、劍翎軍以及兩支合成軍趕往東河郡，準備將最後的叛軍餘孽徹底扼殺，順便砍下南宮淵、南宮牧的人頭。
都說斬草不除根後患無窮，南宮家僅剩的兩兄弟對於洛羽來說就是後患！
整個朝堂都很清楚，東境大局已定！
……
東河郡與閬州交界處一座小城裡，南宮淵端坐主位，目光緩緩掃過地圖，神色凝重。
屋內還有南宮牧、葉青凝、裴無鋒等多名悍將，這是軍中僅剩的幾員武將，都是命大從風嘯川戰場逃出來的。
屋中寂靜無聲，甚至連呼吸聲都清晰可聞。
此時此刻距離南宮家棄守閬東道首府才過去六天。
南宮淵面無表情地問道：
「隴軍這兩天有什麼動向？兵不血刃拿下閬中城，洛羽想必十分開心吧。」
葉青凝輕聲答道：
「跟我們預想的一樣，拿下閬中城後敵軍兵分兩路，蕭少游領數萬兵馬暫住閬中城，洛羽則自己率軍攻占各城、向東河郡進發。
據斥候最新探報，敵軍前鋒離東河郡已不足百里。」
「月臨淵呢？」
「按照計劃，郢國數萬精騎已經悄悄入境，夜行曉宿，沒有引起任何人的注意。」
「隴軍的游弩手可是厲害得緊，該不會被他們發現吧？」
「絕無可能。」
葉青凝十分肯定的說道：
「進入東河郡的路已經被我們全部封死，敵軍游弩手從未越過東河郡一步，更不可能發現郢軍的動向。」
「很好。」
南宮淵冷笑道：
「現在的洛羽還是兩眼一抹黑，渾然不知末日將至！」
眾人對視了一眼，心中略有些不是滋味。
這麼多年來南宮家鎮守東境，郢國就是他們最大的敵人，兩邊打了幾十年，視對方為死敵，沒想到今時今日卻主動讓開邊防、放郢軍入境。
「我知道你們在想什麼。」
南宮淵悵然道：
「若不是被逼到絕境，我也不想引狼入室。為今之計只有先借郢國之手除掉洛羽，然後再想辦法奪回閬東道！」
幾名悍將齊齊一抱拳：
「末將等謹遵將軍軍令！」
南宮淵冷聲問道：
「各路兵馬都準備好了嗎？」
「準備好了。」
裴無鋒恭恭敬敬地抱拳彎腰：
「兩千死士早在大軍撤離時就藏在了城中各處，絕對隱秘，不可能被敵軍發現！
兩萬兵馬已經化整為零，偷偷向閬中城進發，洛羽絕對想不到我們會棄守東河郡，反過來繞後襲擊閬中城。」
「很好。」
南宮淵的眼眸中閃過一絲寒芒：
「此戰由我們率先對閬中城發起進攻，而後郢國數萬精騎會兵分兩路，一路直插閬中城，與我們合力擊敗蕭少游；另一路直撲洛羽的大營！砍下此賊的人頭！」
任誰也想不到剛剛撤離閬中城的南宮淵會這麼快殺一個回馬槍，甚至還在城中留下了兩千死士。
「大哥，此戰真的妥當嗎？」
南宮牧眉頭微皺，小心翼翼地說道：
「隴西邊軍連戰連捷，士氣正盛，萬一……」
「沒有萬一，此戰一定能贏！」
南宮淵冰冷的目光掃過地圖：
「隴西邊軍連戰連捷不假，但正所謂驕兵必敗，敵軍兵不血刃地拿下閬中城後必滋生驕狂之心！這就是我們的機會！
而且他們絕想不到我們會在城中留下兩千死士，只要趁夜開啟城內，放大軍入城，咱們就能打他們一個措手不及！
介時守軍混亂，郢軍又趁勢殺到，留守閬中城的隴軍必敗無疑！
至於洛羽，呵呵。
在他眼裡我東境已經日暮西山，是砧板上的魚肉任他宰割，絕無主動出擊的可能。郢軍數萬精騎偷襲，他焉能不敗？」
幾位悍將對視一眼，確實，換做他們領兵這時候也會鬆懈下來，絕不可能想到敵方敢主動出擊。
「此戰我親自帶兵，襲擊閬中城！」
南宮淵環視全場：
「諸位，你們都是閬東道的柱石，應該明白這是生死存亡的時刻，咱們再無退路。
所以此戰，一定要贏！」
眾將齊齊抱拳，怒喝一聲：
「諾！」
「各自回去準備吧，今夜便出發！」
南宮淵輕輕一揮手，眾將領魚貫而出，只有南宮牧和葉青凝沒走，畢竟他們兩算是自家人。
南宮牧瞧見兄長欲言又止的模樣，輕聲問道：
「大哥，還有事情要交代嗎？」
屋內寂靜無聲
沉默許久之後南宮淵才說道：
「我已經讓人準備了數十車金銀珠寶，還留下了三百家族死士，足夠你們兩人衣食無憂地活一輩子。」
南宮牧瞳孔一縮：
「大哥，你這是何意！難不成……」
「聽我說完。」
南宮淵逐漸平靜了下來，眼眸深邃：
「剛剛眾多將領在場，我不好多說什麼，實則此戰能不能贏我心中也沒譜。與洛羽交手這麼久，此人用兵實在是琢磨不透。
此戰若是有任何異常，你們倆就不要等我了，帶著金銀珠寶和三百死士連夜逃出閬東道，去郢國也好去奴庭也好，千萬別落在洛羽手裡。
父親死了，三弟四弟也死了，我這一去也不知是生是死，所以你必須走。
好歹得給南宮家留個種吧？」
「大哥，我不走！」
南宮牧的眼眶瞬間紅了：
「就算是死，二弟也願意陪你一起！」
「混帳！」
「啪！」
南宮淵一巴掌扇在了南宮牧的臉上，怒目圓睜：
「長兄如父！連我的話你都不聽了嗎？如果此戰失敗，你留下來有什麼用？靠你一個書生還能打敗隴西數萬精騎不成！
還是說你想讓南宮家斷子絕孫！」
五道鮮紅的巴掌印迅速在南宮牧的臉上浮現，眼眶中滿是淚水，咬著牙一言不發。
南宮淵這才看向葉青凝，喃喃道：
「你十幾歲便被父親接入府中，跟我們一起生活了六年，幫了南宮家很多。今日二弟在場，有些話我這個當兄長的便替他說了。
二弟對你有情，你肯定能看出來，這些年你雖然始終未曾回應，但父王依舊拿你當兒媳看待，希望你有一天能和二弟終成眷屬。
但今時今日我們輸得一敗塗地，兒女情長自當拋之腦後，活著才最重要。
此戰若輸，你們兩便亡命天涯去吧。你若是願意，便於二弟廝守一生，若是不願意，金銀你可以分走一半，獨自離去，安度餘生。」
南宮牧的眼神有些落寞，沒錯，他這些年確實鍾愛葉青凝，可惜啊，葉青凝從未正面回應過什麼。
葉青凝目光閃爍，微微彎腰：
「青凝明白，我會陪著二公子一起走。至於以後的事，就交給上天吧。」
「好！」
聽到葉青凝願意陪二弟一起走，南宮淵有些欣慰，緩緩起身，眼中的柔情消失不見，取而代之的是一抹殺意：
「洛羽，是生是死，這次便來個了斷吧！」