夜幕昏昏，今夜無月。
寒山關城頭插著數不清的火把，點點火光在城頭上搖曳，還有一面面洛字玄旗迎風飄動。可卻看不見有守卒巡邏，靜悄悄的，宛如一座空城。
城牆數里之外已經有龐大的軍陣匯集，一萬五千羌兵終於到了！
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領軍主將萬戶猛安答木察、副將勇安那日松，恰是在第一次戰事中與干軍交手的兩位大將。身後便是密密麻麻的騎步軍卒，還攜帶了大量的竹梯箭弩。
盛秋時節，晚風拍打在臉上已經有些寒意。戰馬吭哧吭哧地點著頭顱，士卒的口中哈出熱氣，一股殺意在城外瀰漫。
那日松努力踮起身子望瞭望，皺眉道：
「看不清城頭的情況啊，總感覺有一絲古怪。斥候回稟說有一名游弩手跑了，弄不好敵軍已經得知了訊息。」
「得知訊息又何妨？敵軍只有五千守軍，咱們一輪強攻，必能破城，再說了，別忘了我們還有內應，嘿嘿。」
答木察的嘴角勾起一抹輕蔑的笑容，輕輕一揮手：
「行動吧！」
數不清的黑影從陣中掠出，皆是精銳步卒，扛著數十架竹梯直撲城角，然後架起梯子開始攀城，從頭到尾城頭上都沒有任何動靜，甚至連一根箭矢都未射下。
火光搖曳，寒風呼嘯。
羌兵悍卒健步如飛、如履平地，已經快攀登至城頭，人人臉上寫滿了殺氣，只要破城而入，他們就是此戰首功，金銀財寶已經在向自己招手了。
就在排頭兵靠近城頭之時，林戈的怒吼聲陡然響起：
「火油！」
「刺啦！」
一桶桶滾燙的火油傾斜而下，處於排頭的步卒被當頭一澆，火油順著竹梯往下蔓延，悽厲的慘叫聲瞬間迴蕩。
「火箭預備！」
「嘶嘶嘶！」
原本空無一人的城頭憑空冒出了數以千計的邊軍，人人彎弓搭箭，對準城下，箭頭處還飄搖著細小的火星。這一幕讓還在攀城的羌兵目露絕望，甚至連逃生的心思都沒有了。
林戈的手掌重重往下一劈：
「放！」
「嗖嗖嗖！」
「轟！」
火油一點就著，一陣陣劇烈地炸響，火勢從上到下急速蔓延，將竹梯上的羌兵盡數吞沒，沖天而起的火光照亮了半邊天，就像是有一條條火龍攀岩在牆壁上，蔚為壯觀，又極為恐怖。
「果然早有準備。」
答木察的表情並未有任何波動：
「響箭，全軍攻城！」
「咻！」
悽厲的破風聲撕裂夜空，滿城震動。城外的羌兵終於不再隱藏身形，火光四起，吼聲震天：
「將軍令，全軍攻城！」
那日松揮刀怒吼：
「殺，給我殺！」
「弓弩手預備，放！」
羌兵遠道而來，自然不會攜帶投石車攻城雲車這等攻城利器，但箭矢他們不缺，密集的箭雨就像是蝗蟲入境，鋪天蓋地地砸向城頭，順勢掩護步卒發起進攻。
「將士們，保家衛國的時候到了！」
林戈持刀怒喝：
「死守寒山關，一步不退！」
「不退！」
「殺！」
接下來就是一場慘烈的激戰，數不清的投石箭雨在空中飛舞，還有火油燒毀竹梯，喊殺聲震動全城。
羌兵雖然沒有大型攻城器械，但是勝在人多啊，西城牆都是羌兵蟻附攻城的身影，寒山關五千守軍幾乎全都上牆參與防守，時不時就有人被羌兵的箭雨射中腦袋，鮮血飛濺。
慘烈的場面讓部分新兵瑟瑟發抖，一名士卒癱倒在地，白天還和他有說有笑的家鄉同袍此刻已經倒在了血泊中，一支箭矢射穿了他的頭顱，飛濺的腦漿嚇得他褲襠盡濕。
「媽的，給老子滾到耳洞裡去！」
林戈怒目圓睜，一腳踹在了新兵的屁股上，同時怒喝道：
「避箭，注意避箭！」
「怕什麼！羌兵是人，我們也是人，誰都沒長三頭六臂，想想寒山關背後就是你們的親人同胞，難道你們想看著父母妻兒慘死在羌人刀下嗎！
給我殺！」
憤怒的吼聲激起了無數人心頭的怒吼，紅著眼沖向戰場：
「殺！」
正當戰事激烈之時，寒山關城內突然傳出幾聲驚天炸響，隨即便有好幾處火起，林戈的目光瞬間一寒：
「怎麼回事！」
「將軍，細作，是羌人的細作！」
一名校尉疾步匆匆地跑來，急聲道：
「城內有羌人的細作在縱火，差不多兩三百人，眼下正在往城門口匯集，一看就是要配合城外的羌兵裡應外合。」
「竟然還有漏網之魚，媽的。」
林戈目光陰沉，前些日子他率軍收復寒山關的時候就考慮過城內會不會留下羌兵的細作，當時派兵里里外外搜了一遍，真的抓捕了上百羌人，沒想到還藏著這麼多！
這也難怪，寒山關這麼大，隨便找個地窖甚至往小樹林裡一躲就很難查出來。
「你帶五百人，去把細作清剿乾淨，城頭上的戰事交給我！」
「諾！」
「跟我來！」
數百軍卒蜂擁下城，很快就傳來了兩方軍卒激戰的聲響，城內城外徹底亂成了一團。
林戈咬牙切齒，目光猙獰：
「來吧，今日就讓本將軍看看，你們有何本事破城而入！」
……
落鷹坡，羌軍帥帳
七皇子耶律昭夜一臉興奮地站在地圖前，搓搓手：
「算算時間，此刻寒山關應該開戰了。雖說寒山關地勢險要，易守難攻，但咱們畢竟有五百內應在城內，裡應外合，拿下城牆的可能極大！
只要寒山關一破，敵軍必軍心震動，士氣萎靡，我軍便可趁勢殺入隴西！
還是你聰明啊，哈哈哈，提前讓我留下一步暗棋。」
早在耶律昭夜遣兩萬精騎殺入寒山關、直插幷州境內時百里天縱就飛書傳信，讓他不管勝敗都要在寒山關留下五百人。
當時看來莫名其妙，今時今日卻成了一步妙棋。
「為將者，自當未雨綢繆。」
百里天縱輕聲道：
「洛羽和蕭少游皆不是庸碌之輩，兩萬精騎深入敵境是一步險棋，咱們可不能將所有希望都寄托在王家身上，還是要留後手的。」
「妙，實在是妙！哈哈。」
耶律昭夜仰天大笑：
「五百死士在內，兩萬五千精銳在外，寒山關區區五千守軍，如何擋得住？」
「額，殿下說錯了。」
百里天縱微微搖頭：
「城外不是兩萬五千人，而是一萬五千人。」
「什麼，一萬五千人？」
耶律昭夜有些茫然，他清楚記得百里天縱調了兩萬五千兵馬出營啊，還有一萬人呢？
百里天縱漫不經心地望向地圖，嘴角微翹：
「殿下試想，若是敵軍發現我軍進攻寒山關，會作何舉動？」
耶律昭夜略加思索，沉聲道：「會派兵馳援寒山關！」
「沒錯。」
百里天縱微微一笑：
「兩軍大營周圍皆有游弩手遊弋，如此大規模的調兵絕對會被發現。以洛羽的聰明，豈會猜不到我軍的目標是寒山關？他定會出兵相救！聽說這位安西將軍最擅長聲東擊西之計，今天我們就以其人之道還治其人之身！
此戰我不僅要拿下寒山關，還要一舉吃掉他們的援兵！」