唐天這邊一切都在按照他的布局在行走，但是在遙遠的蔥嶺，局勢卻在急轉直下！
正在蔥嶺之西低調偵查的數百西域人，連日來發現最近的城池中，一直有源源不斷計程車兵從東西南三面匯集而來，不過十天的時間，已經囤積了部下六百萬！
之前這座城池中，已經駐紮了五百萬的大軍，也就是說，現在這裡的兵力，已經部下一千萬！
這麼多士兵雲集於此，想要做什麼，那簡直就是不言而喻！
幾百個西域人提心弔膽，還在心中默默地祈求佛陀保佑，保佑這些大食士兵千萬不要朝著蔥嶺逼近。
可惜事與願違，三天後，這裡的兵力激增到一千八百萬，更有無數的糧草輜重匯集在這裡，城中已經無法堆得下，人和物資，竟然都在城外擺了出來。
然後，立刻就有超過五百萬的大軍，直接從城外開拔，直奔蔥嶺而來！
大食國計程車兵以步兵為主，戰馬無法適應蔥嶺的高海拔和嚴寒的氣候，這是他們從前跨過蔥嶺圖謀西域時候，總結出來的經驗，所以如今，西域人根本就沒有騎兵，清一色刀盾兵，弓箭手。
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不過，他們依然天真的在後面帶上了輜重，想要抬過蔥嶺。
這些輜重裡面，大部分都是製作好的箭矢，還有投石車，梯子，顯然，大食國是做了完全的準備，在出征之前，一定是準備了數個月之久，對於奪取西域，那是志在必得！
「快！快回去稟報元帥！」西域斥候嚇得腿肚子都在哆嗦，立刻一溜煙逃走，上了蔥嶺，沿著提前勘察好的道路，迅速到了蔥嶺低處。
這裡早有戰馬和友軍在等著，他們立刻上馬疾馳，繼續奔赴桃槐國中，薛仁貴駐守的地方，那些原本在侍弄戰馬的西域士兵，依然在原地警戒，嚴密觀察大食士兵的動向。
如今已經不存在什麼桃槐國了，這裡已經被併入了大唐都護府，由大都護薛仁貴管控。
不過，實際上，薛仁貴並沒有對這裡進行實際的管制，這裡的政務，都交給了李恪派來的一些文臣來做，自己一直專心處理軍務，尤其是在聽到王玄策的忠告之後，一直在嚴密布防，監視著大食人的動向。
話說如今的西域，和從前大不一樣了。
自從聖王唐天從長安之後，西域的官員體系，正在快速地轉變，不管是任命還是考核，都和長安嚴密的掛鉤，儼然已經成為了一個統一的整體。
如今所有的西域文官，首先要經過龜茲王庭所在地的考核，尋常的官員由西域王庭的吏部考核，五品和五品以上的官員，要由馬周或者李恪親自考核。
這便考核完，所有的官員還要進京考核，進京後考核也不寬鬆，先是吏部考核這些人的理政能力，還要由禮部考核這些人的秉性心態。
由馬周或者李恪甄選的官員，還要經過李治的點頭，這才能走馬上任，而且，如今西域五品和五品以上的官員，每年都要把自己的政績送回到長安，交由禮部稽核，不能讓吏部滿意的，即便是西域吏部同意，但是一旦長安吏部給出差評，立刻要被免職。
另外，三品的西域官員，每年還要進京面聖。
如此一來，長安方面對西域的把控便嚴密了許多。
另外，如今西域的官員，不再是主要從西域本地選拔，長安方面的科考加大了人才選拔的數量，從前一次科考只錄用幾個，如今動輒上百！
這些人被長安方面派遣，進入西域之後，立刻由西域方面安排，進入中層，在各級官員跟前做下手，一年滿如果考核為「優」，便能走馬上任，任職滿一年，如果考核為「優」，必定可以提拔。
大量漢人官員的湧入，讓原本西域人滿朝的局面得到了改善，雖然如今龜茲核心團體中，還是主要以西域人為主，但是再過幾年，等下面的漢人官員積累資質，考核透過之後，便能進入西域高層，進一步發揮漢人的作用，促進雙方的交融。
薛仁貴雖然駐守邊關，但是最近感覺到，漢人在邊關也時有出現，倒是讓他不那麼寂寞了，幾個在此做幕僚積累經驗的科考秀才，隔三差五地過來找他喝酒，論詩，讓薛仁貴時時感覺到，來此遙遠故土的味道。
不過，這樣有些愜意的日子，還是沒能堅持長久。
「報！」一聲略帶驚慌的聲音，陡然在關下響起，幾個西域士兵疾馳而來，迅速進入城中。
「什麼事如此驚慌？難道，大食有了動靜？」薛仁貴眉頭一皺，感覺到出大事了。
那幾個小兵立刻點頭：「大食不光有了大動靜，幾天之內兵力激增到一千八百萬！這個還是我們看到的數字，實際兵力，可能要比這個數字，多出來數百萬，甚至是上千萬！而且，大食人已經派出了先頭部隊，朝著蔥嶺急速進發！後面的糧草輜重極多，想必大食人等先頭部隊傳回訊息之後，便要立刻出動主力，迅速透過蔥嶺，進入西域！」
薛仁貴長長地吁了一口氣，回身和幾個文士歉意地揮手：「諸位，戰事再起，本帥便不能和你們暢飲了！只等本帥將強敵擊退，再來與你們痛飲！」
幾個文士剛才一聽竟然有兩千萬的敵兵來襲，覺得這真是一個無比恐怖的數字，就是如今大唐婦孺老弱加起來，都沒有這麼多人！
但是他們看面前的這名大唐名將，竟然根本沒有一絲驚慌，只有濃濃的戰意，立刻感到了一抹豪邁，心中激盪之餘，竟然天真地說到：「薛元帥，我們，能和你一起出征嗎？」
薛仁貴一愣，隨即大笑：「打仗，自有我們這些莽夫，諸位都是科考選派的棟樑之才，豈能埋沒於沙場？諸位，勿忘陛下的囑託，勿忘聖王的期待，好好在此積累為官的經驗，你們若能安撫後方，本帥便能縱橫披靡，所向無敵！」*