瀘州，太平道總壇。
煙霧繚繞，青煙裊裊。
幾名信徒正跪在香案前，口中念念有詞，用硃砂在黃符上勾勒扭曲的符文。
另一側，幾口大鐵鍋內米粥翻滾，熱氣蒸騰，幾個老弱婦孺捧著破碗，眼巴巴地望著鍋沿。
身穿道袍的年輕道士手持木勺，一邊攪動稠粥，一邊低聲安撫：「喝了這碗符水粥，黃天賜福，百病不侵……」
而在道觀的密室中。
張角身披杏黃道袍，髮髻高束，面如冠玉，三縷長須垂至胸前，盤坐在黃天法像前，雙眸微閉，神情虔誠。
他看似靜坐，心神卻已沉入冥冥之中。
「大哥，天闕那邊有情報傳來，方洛霄在北地燕州起事了，朝廷派出三十萬大軍鎮壓。」
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張梁和張寶齊齊來到密室，將最新得的情報事無巨細向張角回稟。
而跟在張梁和張寶兩人身後的是一名年輕的男子，身著月白道袍，身形清癯，步履無聲。
左眼眼角一顆淚痣，更添幾分詭艷之氣。
此人名為張羲，師從道家高人，善謀能斷，兵法韜略，觀天象等，同時精通儒、法、兵三家之學。
他是張角三兄弟的族弟，因認同欽佩張角所創太平道的理念，加入了太平道中。
張羲年紀輕輕，卻已能於談笑間剖判天下大勢。
張角很多時候對他的分析也是暗自稱絕，因此張角對張羲甚是器重，也是太平道中少見的『異類』。
「方洛霄……在燕州起事了嗎？」
張角聞言緩緩睜開雙眸，眼眸中仿若映照山嶽海川，旋即又歸於深邃的平靜。
他抬眼看了眼張羲，淡淡開口道，「梁弟、寶弟你們對此有何看法？」
「大哥，咱們何不趁大蒼的注意力集中於北地之時起兵？」
張寶按捺不住，向張角提議道。
「二哥說說得沒錯，這可是好機會啊。」
「方洛霄在北地開了個好頭，咱們也在南邊點火，必然讓大蒼首尾難顧，顧此失彼。」
張梁亦是握拳沉聲道。
「伯昶（張羲的字），你認為呢？」
張角沒有及時回答張寶和張梁，目光轉向正在沉思中的張羲問道，眼眸中多了幾分考校的意味。
張羲聞言抬眸，恰巧正面迎上張角的目光，嘴角勾起一抹淡然而自信的笑意。
「兩位兄長請稍安勿躁，方洛霄此時起事是迫不得已的意外之舉。」
他袖袍輕拂，向張梁和張寶兩人認真分析。
「在羲的眼中，方洛霄只是外強中乾，看似聲勢浩大，實則根基不穩，絕不是薛疆的敵手，不過……」
「方家畢竟在燕州經營百餘年，方洛霄若是依天時和地利的優勢，倒是可以跟薛疆僵持。」
語落，張梁和張寶兩人陷入了沉思中，思考起張羲的話語。
張羲見狀，話鋒再轉，「方洛霄根基在燕州，我們根基在瀘州。」
「他起兵，朝廷必先撲滅這正面的反旗，無暇他顧。」
「此時我們若動，便是替方洛霄分擔壓力，成了他的擋箭牌，太平道反而成他人之美。」
「最重要的是咱們準備不夠。」
最後一句話，張羲的話語中透出冷冽肅然。
張角、張寶以及張梁三人神色一變，當然明白張羲話中之意。
雖然太平道已經在暗中練兵，但各方渠帥水平層次不齊，可堪大任者，也就只有張梁、張寶、波才、張燕等寥寥數人。
可大蒼有世家、將門、寒門的支援，數百年的皇朝其底蘊深不可測。
難不成靠著信徒的性命去堆嗎？
在張羲的提議下，張角決定暫時蟄伏下來練兵。
張角的太平道遍布南部數州之地，信徒足有數十萬之眾，不可能全部都練兵，這樣容易引起朝廷注意。
而且太平道也負擔不起如此龐大的開銷。
「那就不插手北方之事嗎？」張寶心有不甘地問道。
「蒼帝派遣三十萬大軍北上燕州，表面上是以雷霆之勢鎮壓方洛霄，殺雞儆猴。」
「實際上，卻是暗藏殺機，針對的是方洛霄、鎮北侯以及薛疆和二皇子。」
「三方局勢以及外來的北莽王庭，據說方洛霄有跟無生蓮教合作，燕州已經夠熱鬧的了。」
「太平道沒必要陷入燕州這個泥潭之中。」
張羲目光清亮如夜空的璀璨星辰，聲音沉穩而又自信地分析道。
人在太平道，卻能分析燕州局勢利弊。
張角在旁暗自頷首，對於張羲的分析甚是滿意，心中暗道，「這可真是撿到寶了。」
大蒼的權威深入人心還沒有崩潰。
張角的魅力就是再高，想要吸引真正有本事的人加入太平道，可不是什麼易事。
除了張羲之外，他最大的收穫就是得了一名叫鍾磐的大才。
此人性格沉穩厚重，有古名將之風。
跟山獅駝和張羲不同，鍾磐此善於整軍經武，練兵布陣，是天生的統帥之才。
鍾磐坐鎮中軍，排程有方，指揮自如，幾乎吊打太平道各方渠帥。
然後就沒有什麼能力出眾的人才。
「哈哈，這皇帝老二的心思可真髒，還是伯昶看得透徹啊。」
張寶朗聲笑道，看向張羲目光儘是欣慰。
「方洛霄的這次起事就如星火燎原，令大蒼各方有心人蠢蠢欲動，太平道沒必要做出頭鳥。」
張羲嘴角噙起從容的笑意，沉冷的聲音響起。
方洛霄沒起事的時候，大蒼朝野上下尚維持著表面的平靜，世家盤根錯節，皇權雖衰而未竭。
各方不敢妄動。
但方洛霄這一動，無疑是往死水潭裡投下巨石，各方勢力就如聞著味的巨獸，蠢蠢欲動，哪還坐得住？
只是不知道誰會接著方洛霄第二個起事。
「伯昶之言正合我意，傳令，令各部渠帥，斂形匿跡，積糧蓄力，靜待……天時。」
「都退下吧。」
張角低沉的聲音響起，張梁、張寶等人退出了密室。
「方洛霄、嬴玄、薛疆、北莽……」
「哎，燕州多事之秋，苦的終究是百姓啊。」
旋即，張角又重新閉上了雙眸，心神再度沉入冥想中。
……
跟燕州相鄰的幽州，幽王府中。
幽王蕭元在朝廷中有眼線，在第一時間就得到了大蒼朝廷的動向。
他此時身著常服，手中緊握著天闕方向來的密信。
其下，左右兩邊站著的都是幽王的文武心腹，穩如泰山，靜候幽王的決議。
「方洛霄，此事了……」
「諸位對此有何看法？暢所欲言。」
幽王蕭元抬眼望向階下諸位文武心腹，聲音沉緩如幽潭，言語中帶著幾分考校。
作為先帝的嫡長子，曾經的太子。
他比任何人都清楚這道訊息意味著什麼。
那不是簡單的藩鎮叛亂。
一把鑰匙，一把即將開啟大蒼亂世之門的鑰匙。