十一月的一天。
紅星軋鋼廠突然在傳一個小道訊息：年末的工級考核將會提前舉行，就在三天後。
聽到這個訊息，有人喜、有人憂。
實力足夠，提前考核也能晉級的，自然沒所謂，非常高興，可以提前享受更高階技術工人的榮譽和工資補貼。
信心不足，希望能有更多時間學習、鑽研提升技術的工人，自然不希望考核提前的。
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提前開始考核的事情，還是建廠以來第一次。
因此，廠里很多工人都在議論這事。
第一車間的工人也不例外，也在談論這件事。
「你們聽說了嗎？據說今年年末的工級考核，提前舉行，就在三天後！」
「這個訊息，只是傳出來的，還沒正式宣布，不知道真假！」
「假的吧，無緣無故的，怎麼會突然提前舉行工級考核呢！」
「我也認為是假訊息！」
「我倒相信是真的！原因很簡單！」一個陳姓工人說道。
「什麼原因？你說啊！」
陳姓工人被工友圍住了。
他是一位八級鉗工的徒弟，曾經參與和水生等鉗工競爭參加全國鉗工技能大賽紅星軋鋼廠唯一代表名額的考核，結果自然是輸給了水生。
「廠里提前舉行年末工級考核，是為了水生！」陳星工人羨慕道。
「為了水生？」工友們更震驚了，「就為了一個人，我們廠就要提前舉行年末工級考核？為啥啊？」
「你們都知道水生將代表我們廠參加全國鉗工技能大賽吧？」
「當然知道啊！全國鉗工技能大賽，不是十天後舉行嗎？那又怎麼樣？快說啊！」
「參加全國鉗工技能大賽，有以下要求，22歲以下，三級鉗工以上，才能參加！現在，你們明白了吧？」陳姓工人笑著說。
「我明白了！參加全國鉗工技能大賽，三級鉗工才能參加，而水生現在才是二級鉗工，他要順利參賽，就必須在大賽開始之前晉級到三級鉗工，才有資格參加！」
「原來如此！我也明白了！」
「還是水生牛氣啊！廠里竟然為了他一個人改變規則，提前舉行期末的工級考核！」
「我有疑問，廠里又不是沒有其他二十二歲以下，現成的三級鉗工，為什麼不選他們參賽，而選擇水生呢？」
「還用說嗎？當然是因為廠里看出水生擁有比別人優秀很多的鉗工天分和潛力啊，才會選擇他，為他改變規則！」
「水生牛啊！真令人羨慕！」
工人們紛紛驚嘆。
就在這時，廠里的廣播站播放了一條訊息，與不久前的傳言有關，廠里正式宣布原本年末舉行的工級考核，在三天後舉行。
這訊息一出，全廠工人震驚。
至於為什麼提前舉行工級考核的原因，也傳了出去。
「竟然是為了水生順利參加全國鉗工技能大賽？」
工人們恍然大悟，也能理解，還很羨慕，畢竟這個年代集體榮譽感非常重，水生參賽是為了軋鋼廠全體工人爭榮譽的，因此，大部分工人都能理解和支援。
不過，也有部分人憂慮，埋怨，比如秦淮茹。
「什麼?年末工級考核要提前舉行了？我還沒準備好啊！」秦淮茹現在還是學徒工，工資太少了，一心想晉級一級鉗工，這樣就能領取多點的工資還有補貼。
可是就這個簡單的一級鉗工，考了幾年，還沒透過，原本覺得這次年末考核，有機會透過考核的，現在突然宣布提前舉行，就難說了。
「都怪水生，幹嘛不選別人呢，偏要選一個二級鉗工參賽，搞得期末工級考核都要提前舉行了！」秦淮茹一臉埋怨。
「廠里果然為水生改變了規則！」陳向紅偷偷看向水生，滿臉羨慕。
不遠處！
「水生，你真牛啊！廠里為了你改變規則，提前舉行工級考核！」周繼兵一臉高興、羨慕的說。
「是啊！水生這麼厲害，我們做兄弟的，也能沾光！」衛國也是自豪。
「你們準備好了沒有？三天後二級鉗工考核，有信心嗎？」水生淡淡說道。
「當然有信心啊，有錢師傅和水生教我們，我們還考不過，就太沒用了！」衛國信心滿滿說道。
「全靠錢師傅和水生，我感覺自己進步很大，我也有信心！」周繼兵也說道。
「那就好！」水生欣慰的點頭。
……
傍晚。
四合院。
由於四合院裡，有三分之一的住戶有家屬在紅星軋鋼廠上班，也在談論提前舉行年末工級考核這件事。
賈張氏上廁所的時候，也聽到了，立即加快腳步回到屋裡。
「秦淮茹，我剛剛聽說你們廠要提前舉行年末工級考核，這是真的嗎？」賈張氏皺起眉頭問道。
「是有這麼回事！」秦淮茹點點頭。
「是因為水生才改期的？」
「聽說是！」
「那可咋辦啊！提前了一個多月時間考核，你就少了一個多月時間學習鉗工技術，虧大了！秦淮茹，你有信心考過嗎？」賈張氏憂愁道。
「原本有信心的，現在少了一個多月時間，就難說了！」秦淮茹其實不是信心很足，趁機把責任推給了水生。
「都是這個死爹死媽的小畜生害的！如果，你不能考過，我就去找水生賠錢！」賈張氏罵罵咧咧道。
「找水生賠錢？這也行？」秦淮茹聽了奇葩婆婆的話，驚呆了。
不過，她也沒有阻止，覺得對自己沒有傷害。要是婆婆成功要到錢，也能補貼家用。
要是被不能，被水生教訓一頓這個惡婆婆也好。
……
三天後。
一年兩次的，今年最後一次的工級考核如期提前舉行。
水生很輕鬆的就順利透過考核，晉級三級鉗工，工資加補貼，由原來的32.5塊，升到40.5元，
這筆錢，一個人花，天天大魚大肉都花不完。
陳向紅髮揮失常，沒能晉級三級鉗工，易中海的臉色當場就黑了。
衛國、周繼兵順利晉升二級鉗工，高興的抱在一起。
秦淮茹還是沒能晉級一級鉗工，眼睛當場就紅了。
聽到水生晉升三級鉗工，每個月有40.5塊，秦淮茹嫉妒羨慕得不行，同時一臉怨恨：
「都怪水生，要不是水生，害得廠里要提前舉行工級考核，我多學習一個多月，也許就能晉升一級鉗工了！」
下班後，水生、衛國、周繼兵高興的去下館子。
有人歡喜有人憂，秦淮茹一臉忐忑的回到四合院，害怕面對老公和婆婆的失望、責怪。
……*