門後面安靜了片刻。
「查，查水錶？」門裡那個低沉的聲音明顯愣了一下，「我們這兒沒水錶。」
「那就是查電錶。」肖墨面不改色，「開門，例行檢查。」
「你是不是找茬？」
「砰」的一聲巨響，倉庫大門被人從裡面猛地拉開。幾個膀大腰圓的大漢拎著棍棒堵在門口，為首的光頭滿臉兇相，上下打量了肖墨兩眼，嗤笑一聲。
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「小子，大半夜的不睡覺，跑這兒來多管閒事？」光頭把棍棒往肩上一扛，「勸你趕緊滾蛋，不然在外環，死了都沒人知道。」
肖墨沒有回應。他緩緩抬起一隻手，捂住自己半張臉，另一隻手指向對方，擺出了一個極其囂張的姿勢。
「你們聽說過替身使者嗎？」
「啥？」
「他們擁有隻有同為替身使者才能看到的替身，每一個都擁有十分強大的力量。」肖墨的聲音壓得又低又沉，「而我，就是其中之一。」
幾個大漢面面相覷。
「這人怕不是個神經病吧？」光頭嗤了一聲，一揮手，「給我教訓教訓他！」
幾個人拎著棍棒就圍了上來。
肖墨深吸一口氣：「出來吧，緋紅之影！歐拉歐拉歐拉歐拉——！」
一道紅色的身影從他背後猛地撲出。
赤岬的拳頭快得拉出殘影，噼里啪啦的悶響連成一片，眨眼之間，幾個大漢像沙袋一樣倒飛出去，在地上滾成一團，鼻青臉腫的暈死過去。
「哼哼。」肖墨收起姿勢，撣了撣根本不存在的灰，「這就是質疑我力量的下場。」
被綁在椅子上的金髮少女，完整地看到了這一切，包括那道突然出現的，高大得不像話的紅色身影。
她的眼睛亮了起來，如果真如這個人所說，我看得見替身，那其實不是說，我也是替身使者嗎？！
肖墨走過去，三下五除二解開了她身上的繩子，順手把塞在她嘴裡的布團也拿了下來。少女一獲得自由，立刻迫不及待地抓住他的胳膊：「剛才那個，那個紅色的！你說的替身我看到了，那我是不是也能覺醒替身，成為替身使者啊？！」
肖墨愣住了，然後彎下腰哈哈大笑起來，笑得直不起身，乾脆在地上滾了兩圈。
「噗。」就連一向嚴肅的赤岬，都忍不住撇過頭去，一隻手死死捂住嘴巴，肩膀一抖一抖的。
金髮少女這才明白自己被耍了，一張臉漲得通紅：「不許笑！你們都不許笑！」
肖墨好不容易才止住笑聲，擦了擦眼角的眼淚：「好好好，不笑了不笑了。先說說，你這是怎麼回事？」
少女猶豫了一下，還是說了出來。
她叫露西亞娜·奧克希斯·提奧多·德·蒙特夫，也可以直接稱呼為露西，是蒙特夫家族的大小姐。她厭倦了被安排好的生活，想離家出走，於是花錢雇了這伙匪徒，讓他們把自己綁到外環來。沒想到這幫傢伙拿了錢還不滿足，見她是個大戶人家的小姐，乾脆假戲真做，想再敲她家族一筆贖金。
肖墨聽完，有些無語，「花錢僱人綁自己，你也是個人才，還是說你們大小姐都是這樣子的嗎？。」
「要你管！」露西哼了一聲。
「那你接下來打算怎麼辦？還回去嗎？」
「回去？」露西像是聽到了什麼天大的笑話，「我就算死在外面，從這裡跳下去，我也不會回去的！」
「行行行。」肖墨擺了擺手，「天亮之後，我們正好要去野火鎮，你就跟著我們走吧，不然你一個小姑娘留在這荒無人煙的地方也怪危險的。」
「謝了。」露西別彆扭扭地擠出一句。
天亮後，兩輛車一起出發。派派的卡車坐不下那麼多人，好在劫匪留下的那輛皮卡還能開，肖墨帶著赤岬和露西開皮卡，跟在派派後面。
中午時分，兩輛車抵達了野火鎮。
說是鎮子，看上去卻有些蕭條。房屋破舊，街道上沒幾個行人，就連餐廳都找不到一家。
「我們卡呂冬之子就駐紮在這裡。」派派把車停在鎮口，「走吧，正好趕上飯點，我帶你們去蹭頓飯。」
在卡呂冬之子的營地里，肖墨見到了他們的老大。
凱撒·金，扎著墨綠色的低馬尾，一身機車服外面罩著皮衣。這位一米七幾的少女渾身透著一股豪邁的勁頭，一見到肖墨就熱情地拍上了他的肩膀，差點把他拍趴下。
「哈哈哈，派派帶回來的客人？歡迎歡迎！隨便坐，就當自己家一樣！」
吃飯的時候，凱撒的眼睛一直往赤岬身上瞟。
「這位姑娘，好高大的身材啊！」凱撒一拍桌子，「要不來掰個手腕，比比力氣？」
赤岬看了肖墨一眼，見他沒反對，才伸出手。
兩隻手握在一起，凱撒咧嘴一笑，猛地發力，桌子發出令人牙酸的吱嘎聲。
但對方的手紋絲不動。
凱撒的笑容僵了一下，換了個胳膊，這隻機械義肢泛著金屬冷光，她渾身一起發力，額頭的青筋暴起。
桌子終於受不了這力道，咔嚓一聲從中間裂開，碎木屑四處飛濺。但這依然沒能把赤岬的手壓下去分毫。
「好傢夥！」凱撒興奮地一拍大腿，「我輸了！你這力氣，比我還大！」
她眼珠一轉，湊到赤岬面前：「我說，你要不要來我們卡呂冬之子？待遇好商量，說不定還能把萊特踢下去當新的常勝冠軍！」
「不必了。」赤岬搖了搖頭，「我已經有主了。」
「有主了？誰？」
「肖墨。」
凱撒的目光唰地轉向肖墨，上下打量了一圈，摩挲著下巴：「你是她的老大？既然你是老大，那力氣肯定比她還大吧？來來來，咱倆也掰一個！」
「我？」肖墨指著自己的鼻子，「不是，你們比力氣怎麼還扯上我了。」
他本想拒絕，不過赤岬正用一雙亮晶晶的眼睛看著他，眼神里全是毫不掩飾的崇拜。得，這還怎麼拒絕。
「行，掰就掰。」肖墨硬著頭皮伸出手。
兩隻手剛剛握在一起，還沒來得及發力。
「凱撒！凱撒！不好了！」一個女人的聲音突然從遠處傳來，一路跑進營地，「有人侵蝕症惡化了！」
凱撒臉色一變，騰地站起來就往外走，邊走邊喊：「去拿抑制劑！快去！」
肖墨見狀也跟了上去。
發病的是一位中年男性，面色蒼白，身上布滿詭異的綠色紋路，躺在床上一動不動，虛弱極了。醫生拿了一支抑制劑給他注射，等了片刻，搖了搖頭。
「不行，已經是十分嚴重的侵蝕症狀了。這種濃度的抑制劑，已經沒有效果了。」
「該死！要不是那群強盜。」凱撒一拳砸在旁邊的石牆上，堅硬的石質牆壁，被她硬生生砸出一個小坑。
肖墨從背包里摸出一支系統產的抗侵蝕劑，「要不，試試這個？可能會有效。」
醫生接過那支沒有任何包裝和標籤的三無產品，臉上寫滿了懷疑。但眼下也沒有別的辦法了，他咬了咬牙，將試劑推進病人體內。
片刻後，奇蹟發生了。病人身上的綠色紋路，肉眼可見地消退了一些，呼吸也平穩了下來。
「有效！真的有效！」醫生激動地看向肖墨，「這、這是什麼牌子的抑制劑？在哪裡能買到？」
「這個嘛。」肖墨摸了摸鼻子，沒辦法了莎拉，再借你名號一用。
「這是弗洛倫公司研製的測試版本，目前還處於實驗階段，市面上買不到的。」
「弗洛倫公司？」派派不知什麼時候也跟了過來，發出一聲驚嘆。
「難怪了，我之前運貨的時候，有時也會看到弗洛倫公司的貨物。他們在以太侵蝕方面的研究確實頗有建樹，最近股票漲了不少呢。可惜啊，我沒趁低價的時候買點，現在高得我根本買不起了。」
「總之，太謝謝你了！」凱撒一把摟住肖墨的肩膀，豪邁地拍了拍他的後背，「你幫了我大忙！以後你就是我凱撒的朋友了！在外環遇到了麻煩儘管報我凱撒的名字。」
醫生叮囑病人需要安靜休息，幾人也離開了房間。
出了門，肖墨想起凱撒剛剛說的話。
「對了，剛才你說的強盜，是怎麼回事？」
凱撒嘆了口氣，倒也沒隱瞞，把事情說了個清楚。
原來外環前幾個月來了一夥強盜，專門搶劫燃油。燃油是外環的命脈，被搶的村鎮經濟一下子就蕭條了，野火鎮也是其中之一。收入少了，藥品的購入自然也減少了，很多侵蝕症患者的病情，就這樣一天天地惡化了下去。
「燃油？」肖墨眨了眨眼，「你們說，有人搶了燃油？其實昨天我在一個空洞裡找到了一個工廠，裡面存放了不少燃油，看上去有上千桶。」
「什麼？！」凱撒的眼睛瞬間亮了，「那肯定就是被搶走的燃油！肖墨，你快告訴我位置，我這就帶人去搶回來！」
「笨蛋！」
一直坐在旁邊聽著的露西終於忍不住了，猛地站起來打斷了凱撒。
「你做事之前能不能動動腦子？！燃油可是外環的命脈！這夥人能在外環肆虐這麼久，實力肯定不容小覷！你們一個機車族就這麼衝過去，就不怕肉包子打狗，有去無回嗎？這種事情，肯定要先通知你們外環的霸主啊！讓他來做決斷，不然他當這個霸主是幹什麼用的！」
凱撒被她劈頭蓋臉一頓說，半懂不懂地撓了撓腦袋。
「肉包子打狗？可是我們這次不是去打狗的啊，不過，你說的確實很有道理啊！」
露西捂住了臉。「就這智商，你是怎麼當上卡呂冬之子的老大的啊。」
「哈哈，總之就按你說的辦！」凱撒一拍手，叫來一個手下，「去，把這事和現任霸主凱旋者那邊聯繫一下！」
肖墨也把那個空洞的坐標一併給了過去。
辦完這些事，凱撒走了過來，好奇地看著露西。
「沒想到你這位城裡人，這麼了解外環的事啊。你來外環是幹什麼的？」
「我是離家出走的。」露西揚起下巴，「要來外環干一番事業。」
「幹事業？！」凱撒眼睛一亮，一把抓住露西的手，「太好了！我們卡呂冬之子正需要你這樣的人才！加入我們吧！」
露西沉默了一下。說實話，她本來是不想加入卡呂冬之子的，這個老大，看上去也太不靠譜了。
不過，老大不靠譜，豈不是說明自己上位的可能性更高？
「好，我加入。」露西已經開始暢想未來了，露出一個矜持的微笑。
露西，隱忍，先隱忍。這都是為了未來的大業！
事情結束後，肖墨和赤岬也打算離開了。劫匪那輛皮卡還能開，可惜沒掛牌，進不了新艾利都，只能開到快進城的地方，再步行進去。
臨別時，肖墨遞給凱撒一張名片。「這是我的店，拾塵。以後來新艾利都，有空可以來逛逛，給你打折。」
「一定！」凱撒把名片寶貝似的收進懷裡。
肖墨又和派派、凱撒、露西互相加了敲敲號。至於卡呂冬之子的其他幾人，似乎是有什麼事情出去了，這次沒能見到。不過沒關係，總有機會認識的。
「走啦！下次再見！」肖墨向送行的幾人揮了揮手，發動了皮卡。
露西站在凱撒身邊，目送著皮卡揚起一路沙塵，駛離了野火鎮。
皮卡沿著公路一路向前，駛向新艾利都。