可現在不一樣，咱們跟著二當家，好不容易打下遼州城，往西能打太原，往東能嚇唬京師，正是該使勁兒的時候，怎麼反倒為點屁大的事自己人咬自己人？」
趙言這話一出口，大伙兒都覺得說到點子上了。「八大王」「闖將」他們聽著帶勁，忍不住直拍大腿叫好。
亂世王倒被趙言說得臉上掛不住，低著頭不敢看兄弟們。
韓廷憲一看這架勢不對，趕緊跳出來，扯著嗓子喊：「好一張利嘴！可你說破大天來，我就問二當家劉季一句，當初四個人圍城，怎麼偏偏『老回』沒跑出來，把命搭進去了？」
趙言這番話不光讓亂世王臊得慌，劉季自己心裡也有愧。
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他聽了韓廷憲這通問，不敢認帳，也不敢不認，只好站起來，沖大伙兒拱拱手，說道：「我王自用，外號劉季，老兄弟都知道，這意思是架海劉季，是想說自己有本事。」
「可我當了三十六營盟主以來，弟兄們讓官兵攆得跟耗子似的，一個接一個死在官軍手裡，我實在沒臉。前陣子在懷慶府打仗，又把老兄弟『老回』折了，我更沒臉見大夥。」
「依我看，咱們這幫兄弟裡頭，最能打、最有主意、又敢往前沖的，就是趙兄弟小兄弟。
當初我張羅著招安，結果讓官軍鑽了空子，多虧了趙兄弟小兄弟拼了命，才破了宋易筠的圍，大伙兒撿了條命。」
「後來，趙兄弟小兄弟跟我、還有『闖將』，三個在榮川跟煤城巡撫宋易筠幹了一仗。
小兄弟主動守在左翼，一句怨言沒有，當場打垮了官軍大陣，還把正三品的宋易筠給宰了。咱們義軍從起事到現在，還沒幹過這麼痛快的事。」
「真叫英雄出少年，別看趙兄弟小兄弟年紀輕，本事比我強十倍都不止。現在他名聲大得很，天下都知道，朝廷也聽過他的名號，真有王者那個派頭。」
「如今我劉季讓兄弟們信不過，實在對不起大夥，不敢再當這個三十六營盟主。我自個兒讓位，想推趙兄弟小兄弟來當這個頭。大夥說行不行？」
韓廷憲、無極道人、趙言、亂世王他們一聽劉季這番話，全愣了，心裡琢磨：原來小瞧這傢伙了，這一手以退為進，玩得真叫漂亮。
其實這人之前好幾次求招安都沒成，心裡憋屈得不行，再加上天天提心弔膽，就怕義軍哪天徹底完蛋，自己求生不得求死不能。
這時候他又想起無極道人說過的話，就暗暗動了退位的心思。
他這也算有點莊稼人的小算計，要是自己不當這個盟主了，那在義軍裡頭也就是個不起眼的小角色。
一旦被官兵堵死，往死里逼，至少還能投降保命。可要是還頂著義軍盟主的名頭，那天下誰都降得，就自己降不得。
大夥一聽劉季說要退位，全愣住了，趕緊勸：「二當家威望最重，您要是不當盟主，三十六營誰配坐這個位子？」
「二當家，天下好漢我們誰都不服，就服你。你不干，誰都別想干！誰要敢坐，別怪我翻臉不認人！」
「二當家，你先歇著，等我收拾了韓廷憲和亂世王這倆王八蛋，再請您穩穩噹噹地坐回去！」
「三十六營盟主，就得咱陝南人當，別的省的，咱一概不認！」
趙言一看這架勢，趕緊站出來打圓場：「小子年輕，瞎貓碰上死耗子贏了兩場，不過是運氣好，哪敢碰盟主這位子？」
「二當家，您這是捧殺我。往後可別再提這事兒了，您要是再提，我真是死一百回都贖不了罪。自古以來盟主得有德有能的人才坐得住。
您先當左丞，幫大當家王嘉胤扛了那麼多年，功勞苦勞大夥都看在眼裡。大當家沒了以後，您又硬撐著帶著大家闖出一片天。現在剛有點起色，正是大夥齊心的時候，怎麼能半路撂挑子呢？」
要說趙言不想當這盟主？做夢都想。可大夥根本不認他，他也只好順著台階下，趕緊把劉季這腦子發熱的念頭給摁住。
好在趙言自己也明白，就算現在真讓他坐上盟主位子，也沒啥用。一，三十六營的頭領他根本使喚不動；二，他自己也沒本事帶著這幫人殺出條活路；
三，好處撈不著，禍事倒先找上門，名聲大過實力，正好讓官兵拿他腦袋去請功升官。古人說「務虛名而除實禍」，說的就是這理兒。所以趙言死活不肯接盟主。
可偏偏有幾個人比趙言自己還上心這事兒。就是韓廷憲、亂世王、「破甲錐」這幾個，死咬著「老回」的死不放，搞得劉季下不來台。
那無極道人閉著眼裝了半天神仙，看劉季實在沒招了，才湊到跟前低聲說道：「不如發個毒誓，清清白白。」
劉季一聽，眼睛一亮，立馬扯著嗓子喊：「各位兄弟，我這盟主讓也不是，不讓也不是。讓吧，大夥不讓；
不讓吧，也有兄弟不樂意，我兩頭為難。再加上有人逼我，我一時間也說不清，只好發個誓來自證清白。」
「不管各位信不信，我劉季敢對天起誓：三十六營里那個『老回』的死，跟我一丁點關係都沒有。要是說了半句假話，就讓我被亂箭射死！」
趙言一聽，心裡頭直嘀咕：這話我聽著耳熟啊，當年發這毒誓的那位，後來死得可慘了。
話說回來，古人對著老天發毒誓，那是真當回事兒。既然二當家劉季都當場把誓發了，站在他那邊的人自然就信了。
有了這個由頭，那些不信他的韓廷憲和亂世王也不好再往死里逼。
生怕別人覺得他倆是故意鬧事，惹得大夥都不痛快，亂世王和「破甲錐」也只能先忍下這口氣。那「闖將」瞅著情況不對，乾脆閉了嘴不吭聲。劉季這位置才算坐穩了。
兩邊鬧得臉紅脖子粗，差點就翻臉了。
趙言看大家好不容易把亂世王和「破甲錐」的氣焰壓下去，趕緊站起來打圓場，說道：「各位兄弟，咱做人做事，得對事兒不對人。現在誤會說開了，反倒心裡頭沒疙瘩了。」