原來這兩人心裡還對趙言有疙瘩，怕他有事瞞著他們。兩個老滑頭商量好把趙言灌醉，看看他酒後能不能說真話。結果趙言為人光明磊落，反倒顯得他們倆是小人。
經過昨晚那頓酒，兩人反倒更信任趙言了。於是第二天一早，他倆一塊兒去找趙言，商量怎麼打榮川的事。
自從義軍合力拿下宜州城後，整個宜州能跟義軍對抗的官軍已經不多了，只剩下張志華和王召筠這兩撥人馬。
那張志華之前在沁水河岸設埋伏，結果功虧一簣，元氣大傷，暫時沒力氣威脅義軍了。而王召筠帶著兵駐紮在宜州西北的榮川，時刻威脅著宜州城的安全。
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之前趙言抓到的吳先，就是這冀南兵備道王召筠的手下。兵備道是大遂特有的一種官職，全稱叫整飭兵備道。
兵備道這個官，一般都是按察司的副使或者僉事來干。主要管幾件事：管轄區裡的軍務、盯著地方軍隊、管兵馬錢糧和屯田，還有維持治安。
這說白了就是個文官干武官的活兒。也虧得大遂搞出這麼個怪職務，反倒鍛鍊出一批打仗挺厲害的文官。
大遂後期重文輕武，總兵、副總兵都得聽巡撫、總督的；再往下參將、游擊、守將這些小武官，就得聽兵備道的。
從某種角度講，這個兵備道王召筠，就是個縮小版的督撫。他的分量，對宜州的義軍來說，僅次於煤城巡撫。
再說了，不少兵備道本來就是巡撫的後備人選。這也是為什麼劉季特意把各路義軍叫到一起，合力打這個人。
這王召筠跟宋易筠那種不懂兵事的文官不一樣，他在兵備道混了好多年，真有兩下子。之前「闖將」范遠彬掃蕩榮川那會兒，碰上他就吃了不小的虧。
當時王召筠跟張志華一樣，都還年輕，煤城人管他倆叫「澤潞雙傑」。劉季怕自己跟上回打張志華似的再栽跟頭，乾脆仗著人多，準備把這小子給收拾了。
榮川離宜州城也就一百來里。雖說榮川多山，但地勢東北高西南低。宜州到榮川的路正好夾在山中間，還算平坦。
義軍整頓完人馬出發，本來得兩天才能到榮川縣，結果當天晚上就跟王召筠的官兵碰上了。
原來榮川和宜州之間就這條路最好走，義軍正要去打榮川，官兵那邊居然也想打宜州城。兩隊就這麼撞上了。
別看劉季平時糊塗，打起仗來倒是一把好手。他趕緊下令義軍擺陣，跟官兵干。
這時候，趙言的部隊在左翼，范遠彬在右翼，劉季自己居中。三部一字排開，把山谷中間的路給堵死了。滿天星勢力弱一些，被留下當預備隊。
趙言從正面望過去，只見官兵也排得整整齊齊，分成三部，跟義軍對著。除了看不清陣後怎麼布置的，表面上看沒什麼毛病。
這就叫狹路相逢勇者勝，兩邊都是山，只有死磕一條路。
雙方擺好陣以後，開始慢慢往前推。兩邊各有萬把號人，三步吼一聲，五步喊一嗓子，給自己提氣，也嚇唬對方。
山谷有回音，那吼叫聲震得耳朵嗡嗡響。連平時挺冷靜的趙言，都覺得血往頭上涌。
等雙方進了火炮射程，趙言猶豫了一下，看劉季沒下令停步開炮，也就沒吭聲，繼續催著隊伍往前走。
原來這些日子，義軍看趙言的火炮厲害，自己也試著造了一批。雖然效能不咋地，湊合也能用。
對面那幫官兵是兵備道王召筠手底下的人。王召筠本來就管地方上的兵馬、錢糧和屯田，維持治安這些事，早給部下配齊了各種常用火器。
不像巡撫宋易筠那樣，臨時從地方抽人，管不了隊伍用什麼裝備。
兩邊火炮口徑都不大，又愛打霰彈，就都沒開火。等雙方靠近到一箭遠的地方，才停下來對射。
兩邊裝備的遠端武器，除了火炮之外都比趙言的齊全。一時間弓啊、火銃啊來回打，看著挺熱鬧。但距離太遠，除了個別倒霉蛋，整體命中率低得可憐。
這種距離下，趙言的隊伍挺尷尬。用實彈打嫌太近，用霰彈又太遠。趙言沒辦法，只好讓李銘月用實彈開炮。
趙言原本受後世思維影響，覺得火炮殺傷力主要靠開花彈和霰彈，沒想到實彈近距離打效果也很好。每一炮打進人群，准能撂倒一串。
有的炮彈打進人堆後還彈來彈去，更嚇人，能直接打穿敵陣。李銘月也很機靈，連打幾輪後摸到了「跳彈」的部分規律，就讓手下調整炮口，爭取每顆炮彈都跳起來。
這下趙言對面的官兵撐不住了，只能趁趙言火炮裝填的間隙主動衝鋒。趙言按以往經驗，特意準備了幾門裝好霰彈的火炮，等官兵靠近就一頓轟，一下子幹掉大片官兵。
但這回碰上的官兵跟之前那種一打就散的完全不一樣，他們不光不退，反而紅著眼殺上來。趙言沒轍，只好讓手下士卒頂上去，穩住戰線。
跟官兵交戰的正好是左軍張吳吉、前軍蔣毅和右軍李際遇這三部。蔣毅手底下計程車卒精幹，倒還撐得住。但張吳吉和李際遇那邊新兵多，打得很吃力，接戰沒一會兒就開始往後撤。
趙言連忙讓董義遠執行軍法，後退的就地砍了，才勉強穩住陣型。趙言知道這樣撐不久，得趕緊想辦法擋住官兵。
雖然著急，趙言還是看了一眼整個戰況。只見劉季那邊人雖多，素質也差些，但照樣跟官兵打得不相上下。
再看范遠彬，雖然少了猛將「翻山鷂」高傑，依然很能打，一時還壓住了官兵的進攻。
趙言再看自己的隊伍，明顯跟他們差了不少。尤其是正在交戰計程車卒，臉上都帶著怕，沒了氣勢。
這時候火炮已經裝好了，李銘月趕緊過來請示。趙言一咬牙，下令把幾門炮擺在張吳吉所部後面，讓張吳吉把前線的人輪換下來。
其實兩軍擺開陣勢對打，真正能跟敵人交上手的，就最前面那一排人。後面那些都是等著補缺的，根本插不上手。