蠻人摔在地上，還沒爬起來，就看見兩個碗口大的馬蹄子迎面踩下來。
「啊啊！」
「噗！」
慘叫聲中，那蠻兵的腦袋被萬里雲一腳踢爆，血濺得到處都是。
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「啊！」
又是一聲慘叫從側面傳來。
長寧軍的將士趕到，三把長刀同時捅進一個蠻人騎兵和他騎的馬身上。
那傢伙連人帶馬摔倒在地，血在干河床上淌開了。
河谷里各處都在打。
五十騎打二十九騎，本來就人多。更何況長寧軍的騎兵是從高坡上衝下來的，藉著地勢，衝擊力比平地衝鋒猛多了。
蠻人雖然凶，可這種被動局面下根本沒法組織有效抵抗。
一個蠻人騎兵拉滿弓，瞄著趙言的後背。
還沒等他鬆手，側面飛來一支箭，正中他手腕。那蠻人慘叫一聲，弓掉在地上，捂著流血的手腕想跑，被隨後趕來的長寧軍士兵一槍捅下馬。
紅甲頭目往四周一看。
短短几十個呼吸的功夫，他帶來的人就被長寧軍團團圍住，死傷了十多個！
「趙言！
他眉頭緊皺，滿臉都是被逼急了的狠勁，從靴子裡抽出短刀：「呼延部的人，肯定能砍下你的腦袋！」
「拓跋部沒做到的事，你們也別想做到。」趙言笑了，騎在馬上低頭看著他，「我剛才聽你們說拓跋部是廢物，可我看，你們比他們也強不到哪去……不，應該說一樣廢物！」
紅甲頭目的眼睛一下子紅了。
拓跋部之前輸得那麼慘，整個蠻族都在笑話他們。呼延部跟拓跋部鬥了這麼多年，現在憋著勁想打敗趙言，好讓所有人都承認呼延部比拓跋部強。
可現在……
趙言說他們一樣廢物。
「齊人，去死！」紅甲頭目大吼一聲，舉著短刀拼命沖了過來。
趙言冷笑。
萬里雲又沖了出去。
兩匹馬交錯的時候，他身子一側躲開對方的直刺，長刀順著對方的刀背滑下去，刀柄狠狠撞在紅甲頭目的胸口。
咔嚓一聲，肋骨斷了！
紅甲頭目噴出一口血，身體從馬背上飛起來，重重摔在河床上，塵土揚了一片。
短刀也脫手掉了。
「綁了。」趙言把刀插回鞘。
兩個兵立刻下馬把紅甲頭目按在地上，用牛筋繩捆得死死的。
那蠻人還在掙扎，嘴裡冒著血沫子，話都說不清了。
……
紅甲頭目一敗，戰鬥很快就完了。
河谷安靜下來，只剩下戰馬喘粗氣和傷兵低低哼叫的聲音。
趙言看了看四周。
二十九個蠻人，死了十四個，傷了十五個，一個都沒跑掉。
長寧軍這邊只有七個人受了輕傷，沒死一個。
這個戰損比相當嚇人。
雖說長寧軍人多裝備也好，但能打出零死亡，說明他們的戰鬥力確實已經很厲害了。
這一仗贏得痛快。
趙言轉頭往北看。
夜裡黑漆漆的，什麼都瞧不見。
可他腦子裡一直在回想剛才紅甲頭目說的那句話。
蠻族大單于已經知道了他叫啥，還開出那麼高的賞錢。
這意味著啥？
意味著拓跋部那場大敗已經驚動了王廷，意味著蠻人已經把長寧軍當成了真正的對手。
接下來仗不好打了。
但趙言不害怕。
甚至有點……興奮！
活捉那個紅甲頭目之後，趙言就帶著人回了大屯鎮。
連夜審了一通，問出來蠻族那邊的一些新情況。
拓跋部在洪州府被打得大敗而歸，大單于氣得不行，拓跋部里不少元老也對拓跋烈很不滿意。
呼延部這時候還在旁邊煽風點火，一個勁地勸大單于，說把拓跋烈殺了能穩住軍心。
但大單于最後沒聽他們的，沒殺拓跋烈，只是把人叫到王廷，當著各部落首領的面抽了一頓鞭子，然後把拓跋部趕到後方去管糧草運輸了。
趙言對這個結果不怎麼意外。
蠻族的大單于雖然管著整個草原，可他手下那些部落並不是一條心。
尤其是呼延部和拓跋部，兩家積怨很深。
這些年一直在明里暗裡鬥來鬥去。
而這種爭鬥，恰恰是大單于樂意看到的。
因為不管是呼延部還是拓跋部，名義上都聽大單于的，可實際上各自都有自己的人馬，在自己部落里掌兵掌權。
他們在蠻族的地位，差不多就相當於齊國那些藩王。
大單于心裡清楚，草原上這種部落分治的老規矩已經上千年了，不可能幾十年就改成齊國那種皇權至上的制度。
他現在是蠻族的頭領，是大單于，可要是哪個部落哪天強過了他，隨時能把他從這位子上掀下來。
所以，平衡很關鍵。
大單于不殺拓跋烈、不重罰拓跋部，既能顯出自己仁慈，又能防著呼延部將來一家獨大，威脅到自己的位置。
「能把草原統一起來、讓所有蠻族都服他的人，果然不是個光會打打殺殺的莽夫。」趙言感嘆了一句。
他其實心裡是盼著拓跋烈被幹掉的。
前兩次交手，雖然都是長寧軍贏了，但趙言能感覺到拓跋烈手下那些人確實能打，拓跋烈本人也相當勇猛。
要不是手裡有血旗，又提前設了埋伏……
想贏拓跋部，真沒那麼容易。
現在拓跋部在長寧軍手裡栽了這麼大的跟頭，這種恥辱他們肯定記著，等將來緩過勁來、重新攢夠了本錢，一定會殺回來。
「呼延部主動向大單于請戰，說要兩個月內拿下洪州府，還立了軍令狀……」趙言腦子裡轉著方才紅甲頭目交代的話：「看來用不了多久，就能派上用場了。」
一晃眼，三天就過去了。
這三天裡，趙言挑了一百個長寧軍的好手，派到昆布的軍營那邊去，專門跟著姜聿，給他當護衛。
他還把剩下的兩張城防升級圖給用了，這樣一來，三座升級後的軍鎮就能互相照應，形成支援的架勢。
另外，趙言又讓人給昆布帶話，想請對方幫忙在印相國再買些大象、犀牛之類的大牲口，就算貴點他也願意出錢。
雖然那種專門訓練過的象兵坐騎很值錢，昆布一般不會隨便賣，但趙言只要最普通的野象，不用訓練，應該問題不大。
……