「大遂長寧軍，先鋒營校尉姜聿。」姜聿站定，聲音不大不小，「奉我家將軍之命，來見昆布將軍。」
「長寧軍？就是打敗草原拓跋部的那個長寧軍？」什長眯了眯眼。
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姜聿點頭。
什長盯著他看了好一陣，然後扭頭跟後頭計程車兵嘀咕了兩句。
接著他轉身往營地里走，沉聲道：「等著，我去報信！」
等了大概一刻鐘，營門裡傳來腳步聲。
來的不是那個什長，是個穿校尉甲冑的將領。這人四十來歲，個子不高但挺壯實，方臉，顴骨高，一雙眼睛又細又長。
他走到姜聿面前，慢悠悠地繞著他轉了一圈。
「長寧軍的人？」
他的齊語比那個什長說得好多了，不過印相國的口音很重，每個字的尾音都往上飄。
「是。」
「趙言的人？」
「是。」
校尉又盯著他看了幾秒，忽然笑出來。
「你知道不，昆布將軍一直想跟草原上的蠻族搞好關係。」校尉吸了口氣，笑著說，「正愁沒機會呢，你們長寧軍自己送上門來了！」
「來人，把這幫齊人給我拿下！」校尉話一說完，四周的印相國兵卻沒馬上動手。
他們攥著刀柄，眼神在姜聿和自己校尉之間來回晃，腳底下磨蹭著沒敢上前。
姜聿站在原地，不慌不忙地看著那個校尉，嘴角還掛著點笑。
「綁我？」他聲音不大，但每個人都聽得清清楚楚，「跟長寧軍對著干，你想清楚了？」
校尉皺了下眉，厲聲道：「愣著幹嘛？動手！」
幾個兵總算動了，朝姜聿圍過去。
姜聿身後的親衛見狀就要拔刀。
啪！
姜聿只抬了下手，攔住他們反擊的動作，輕笑幾聲：「不用，我倒要看看這位昆布將軍到底多大膽子。」
說完，他也沒反抗，讓那些印相國兵用麻繩綁了雙手。
「帶他去見將軍。」校尉一揮手，轉身走在前面。
姜聿被人推著往營地里走，他的親衛被攔在大營外面，倒沒被抓。
營帳里的火把燒得噼里啪啦，長長的營道忽明忽暗。
姜聿邊走邊悄悄打量著四周。
營帳排得整整齊齊，兵器架上的刀槍擦得鋥亮，巡邏的兵步子很穩……雖然有些好奇的目光看過來，但隊伍里一點不亂。
這支印相國的軍隊，比他想的要強得多。
帳簾一掀，一股羊膻味混著皮革氣味的暖風撲面而來。
昆布坐在正中的虎皮椅上。
他五十來歲，個子大，花白的頭髮用一根銀簪別在腦後。
最打眼的是他的眼睛。
那雙眼睛裡沒有一般武將的粗獷，反而透著一股精明到近乎市儈的光。
姜聿被推到大帳中間。
昆布沒說話，只是微微歪著頭上下打量他。
大帳兩側站著七八個印相國將領，有的面露好奇，有的面無表情，還有個年輕的將領看向姜聿的眼神里滿是挑釁和躍躍欲試。
沉默了好一陣子。
最終還是昆布先張嘴。
「你叫姜聿？」他齊國話說得很順，基本聽不出是外國人，「我聽說過你……聽說你能打，跟蠻人交手不到一個月，死你手裡的蠻人千夫長就有五個。」
姜聿聽了挺意外。
「別那麼看我。印相國沒摻和你們打仗，可不代表我們啥都不知道。」昆布笑了笑，「你來找我幹嘛？」
姜聿把背挺直，雖然手被綁著，聲音還是穩穩噹噹的，「奉趙將軍的命，給您送封信。」
「信？」昆布笑了一下，看不出高興還是不高興，「我憑什麼要看趙言的信？」
「我手下剛才應該跟你說了……我打算拿你去跟蠻族換賞。你殺了他們那麼多人，你這顆腦袋應該挺值錢。」
「五萬兩？」
「還是十萬兩？」
「要不，一千匹好馬？」
昆布右手搭在椅子扶手上輕輕敲著，滿臉帶笑，「真沒想到我坐軍營里啥也不干，也能發筆橫財，老天真是開眼。」
旁邊印相國的將領們鬨笑起來，像看獵物一樣瞅著姜聿。
姜聿掃了一圈，臉上一點害怕的意思都沒有，很平靜地說：「昆布將軍，我是個粗人，不喜歡玩嘴皮子那套，你也別擺這陣仗嚇唬我。你要是真想拿我去跟蠻人換賞，直接把我關大牢不就完了，跟我說這些幹嘛？」
「你說這麼多，無非是想給我點壓力，好趁機提條件罷了。」
帳里一陣騷動。
那個年輕將領往前邁了一步，手按刀柄上，「放肆！你個階下囚，也敢猜將軍的心思？」昆布抬手攔住了他。
他看著姜聿，像重新打量了一遍。
「呵……你膽子不小。說實話，我確實不想摻和齊國跟蠻族的仗。印相國雖小，但有天險在，不管蠻人還是誰想打過來都不容易。外面鬧成啥樣，我們都能安安穩穩過日子。」昆布被戳穿了心思，可神態還是那麼放鬆自然：
「我大概能猜到你為啥來的。」
「去年冬天胡嵐山脈北邊沒下雪，凍風吹了整整四個月，齊國糧食減產，草原上牧草和牲口也凍死不少……這場仗說到底就是因為糧食打起來的。」
昆布說到這兒停了一下，然後身子往前湊了湊，咧嘴笑道：
「我猜，趙言讓你送信來，是想從印相國買糧吧？」
姜聿抬起頭，直直看著昆布：「賣糧只是一方面，更重要的……將軍想跟印相國結盟，簽個同戰共助的約定。」
昆布的眼睛眯了眯。
帳篷里安靜下來，連火把燒得噼啪響都聽得一清二楚。
「結盟？同戰共助？」昆布的語氣變了，帶著明顯的不信和嘲諷：「我沒聽錯吧？齊國現在被蠻族打得連自己都快保不住了，哪來的資格跟我談什麼結盟？」
「蠻人又沒把我們當敵人，我們憑什麼跟你搞什麼一起打一起退的約定？」
姜聿深吸一口氣，想著臨走前趙言教他的話，沉聲道：「昆布將軍，你覺得印相國的兵力跟蠻族比，誰強誰弱？」
這話一出，昆布臉色有點難看。
這根本不用想。
以前草原上大大小小有十幾個種族和國家，現在全被狼羌蠻族給滅了，蠻族已經是整片草原的主人，手底下幾十個部落，幾十萬兵馬，這戰鬥力放整個天下都是排得上號的。