大鍋排成一排，熱氣往上冒，香味飄了老遠。
再往遠處，是一片已經打好地基、圍了簡易牆的莊子輪廓。
城莊大門旁邊立了根旗杆，上頭掛著一面旗，旗上畫著彎月亮和一條白蛇纏在一起。
西月氏那幫人里，不知道誰先喊了一嗓子。
「那……那是咱們西月氏的王旗！」
隊伍立馬亂鬨鬨地躁動起來。
幾個老人使勁往前擠，女人們捂住嘴，眼淚嘩嘩地往下掉。
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西月氏亡國都二十年了，這幫人在外頭漂了二十年，跟沒根的浮萍似的，到哪兒都覺得不是自己家。
可眼下過了二十年，他們居然又看見故土的王旗了！
那股從骨頭縫裡、從血裡頭冒出來的勁兒，一下子就炸開了。
「多倫哥跟我說過，你老跟他講故土的事，我就讓人做了這面旗，可能有些地方不太像。」趙言走過來，輕聲說：「這地方以後就是你們住了，總得有點家鄉的樣子，對不？」
烏裕同盯著那面被風吹得嘩嘩響的旗，臉上的肉一抽一抽的，兩行熱淚順著臉頰無聲地淌下來。
他朝王旗彎下腰，然後轉向趙言，跪下了。
狠狠磕了一個頭。
他是第一個。
接著第二個、第三個、第十個、第一百個……
河灘上，西月氏人跪倒一大片，臉朝著趙言，額頭貼地。
哭得稀里嘩啦。
烏裕同眼含熱淚，渾身哆嗦：「趙將軍，我烏裕同拿祖先和月神起誓，只要你守承諾，我西月族世世代代給你賣命。
要是反悔，就讓禿鷲啄瞎我的眼，讓狼啃光我的肉，永世不得翻身！」
趙言看著河灘上跪倒一片的西月氏人，愣了一會兒。
然後他彎下腰，兩手抓住烏裕同的胳膊，把他從地上拽起來。
「起來。」他聲音不大，但每個人都能聽清楚：「先吃點東西，再去看看你們的新家。」
烏裕同用西月氏話喊了幾聲，族人們才跌跌撞撞站起來。
趙言走到一口大鍋前，從旁邊的木桶里拿起一隻粗陶碗，舀了滿滿一碗熱粥，轉身遞給一個擠在最前面的小女孩。
小女孩大概七八歲，瘦得跟柴火棍似的，臉上髒兮兮的，就一雙眼睛又大又亮。
她怯生生地看著趙言，不敢伸手接。
「拿著。」趙言蹲下身子，把碗遞到她面前，「不燙，能喝。」
小女孩看了看碗裡的粥，又看了看趙言，忽然「哇」的一聲哭了出來。
她身後一個年輕女人趕緊衝上來，把她拉到身後，滿臉慌張地朝趙言鞠躬：「軍爺……軍爺別怪，孩子不懂事，衝撞了您……」
「她沒惹我。」趙言皺了皺眉，又把碗遞過去，「讓她喝粥。」
年輕婦人愣了，不知道該怎麼辦。
烏裕同走過來，用西月氏話說了幾句。
那婦人眼淚一下就掉下來了，拉著小女孩要跪。
「別跪。」趙言趕緊伸手扶住，「我不興這個！」
小女孩這才接過碗，兩手捧著，低頭喝了一口。
粥是用粗糧煮的，放了點鹽巴和野菜，不算啥好東西。
但對一個跑了很久、餓了好幾天的孩子來說，這就是最好吃的。
她喝了一口，接著就開始大口大口往嘴裡扒。
趙言站起來，轉頭對賈材說：「粥管夠，先讓孩子吃。」
「是。」賈材應了，馬上帶人去維持秩序。
河灘上，熱粥鍋前排起了長隊。
沒人擠，沒人搶，連說話的都沒有。
只有碗碰碗的聲音，還有偶爾低低的哭聲。
趙言站在一邊，靜靜看著。
他看見幾個年輕力壯的男人主動排到最後，把前面的位置讓給老人、女人和孩子。
這就是西月氏人。
亡國二十年，流浪二十年。
被欺負、被趕、被當成喪家犬一樣對待了二十年。
可他們沒變成畜生。
他們還是人。
「西月氏人雖然做生意賺了些錢，但去年冬天太冷，蠻族又在草原上到處抓兵，他們不敢出去買糧……開春就打仗了，存糧早吃光了，連那些牲口都餓得皮包骨。」
林韻華走過來，湊在趙言耳邊小聲說。
他在洪州府邊境守了很多年，草原上的情況比趙言清楚得多。
之前賈材打聽到的西月氏訊息，其實就是林韻華派人去查的。
趙言摸了摸鼻子。
金銀財寶這種東西，有時候不頂用。西月氏人雖然有點錢，但沒兵，一打仗就買不到糧了，手裡有金山銀山也沒用。至於為啥不吃那些牲口。
原因很簡單。
那是他們最後的活路。不到快餓死大片人的地步，他們絕不會動。
糧沒了，要是連牲口都吃光了，剩下的族人就只有滅族一條路。
就算是吃，也只挑那些病死的、凍死餓死的牛羊。
「不光是吃的。蠻族之前在大草原上到處抓人當兵，西月氏人跑得急，攢下來過冬用的木炭和乾柴全都沒帶走，整個冬天……可把他們凍得不輕。」林韻華嘆了一聲。
雖說西月氏對大遂來說是外族。
但林韻華對他們沒啥敵意。這幫人不愛打仗，當初還沒被滅的時候，也從沒來打過大遂。
反而經常有西月氏商人在邊境上晃悠，跟守城的齊軍士兵換些新鮮東西……
趙言點了點頭。
他吸了口氣，擺手讓林韻華忙自己的去，然後喊了聲烏裕同。
「趙將軍。」烏裕同趕緊上前。
「跟我來。」趙言轉身往城莊那邊走，「看看你們莊子蓋得怎麼樣了。」
烏裕同連忙跟上。
兩人一前一後，穿過河灘上的人群，往那片已經打好地基、壘起圍牆的城莊走去。
城莊建在河岸邊一塊高地上，大概占地三百畝。
圍牆用夯土和石頭砌的，雖然只砌了一半，但大概樣子已經出來了。
四四方方，規規矩矩，跟草原上那些遊牧營地完全不一樣。
趙言推開了莊門。
莊子裡，工匠營的人正忙著幹活。
有的在搭木屋，有的在平地面。
看見趙言進來，都紛紛行禮。
「將軍。」
「將軍好。」
趙言一個個點頭回應，帶著烏裕同在莊子裡轉了一圈。
「這邊是住人的，我讓他們先蓋了三百間木屋，每間能住十個人，夠第一批人住了。是擠了點……但好歹能擋風遮雨。」