一個紅臉膛的老頭擠出來，一把拉住副幫主，沉著臉說：「馬爺在安平沒了，大伙兒都難受。可這事兒，不能全賴秦先生頭上。」
副幫主腳下一頓。
秦離點火的動作也停了。
紅臉老頭揹著手，不緊不慢地說：「秦先生出的主意沒毛病。他讓姚楓把趙言騙出老巢，馬爺那邊也順利把曹、林那兩個官兒勸反了。
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問題出在後頭，圍殺趙言的時候出了岔子，讓他跑回安平了，這才全盤皆輸。」
這話說完，屋裡不光沒消停，氣氛反而更不對勁了。
事實是這麼個事實。
秦離的計策，開頭都順順噹噹的，偏偏就在副幫主帶隊殺人的時候出了簍子。
副幫主眼皮跳了幾下，盯著紅臉老頭，壓著嗓子問：「朱長老，你這話什麼意思？想把屎盆子扣我頭上？」
「不敢。」朱長老趕緊擺手，臉上看著挺惶恐，嘴卻沒閒著：「我就是覺得可惜。要是趙言當時在仁澤讓人砍了，後頭那些破事兒，興許就不會發生了。」
副幫主眼皮跳得更厲害了，他有點不敢相信地看著眼前這人。
朱長老，以前是他的人，是他朋友，現在居然跳出來說他該為馬爺的死負責？
行。
權力面前，什麼朋友不朋友的，全是扯淡。
馬爺這一死，幫里好幾個高層都盯著那個位子。要說最有可能上位的，還得是副幫主，只要把他搞下去，其他人才能有機會。
「沒錯！」朱雀堂的老頭子也跟著搭腔：「我也覺著秦先生的謀劃沒啥毛病，是劉副幫主你自個兒在執行上出了岔子，幫主這條命，算來算去還是該你背鍋。」
「你這麼急著弄死秦先生，該不會是想找個人頂罪吧？」玄武堂主陰著嗓子來了一句。
這幾句話跟刀子似的扎過來，副幫主臉都氣歪了。
他是急著想殺秦離，這裡頭確實有點私心，可他萬萬沒想到，都到這個節骨眼上了，這幫人還在琢磨著搶權奪位。
「你們這是要造反？」副幫主咬著後槽牙，一字一句往外蹦。
屋裡頭火藥味兒十足，秦離看著這一幕，心裡頭突然活泛起來。
他琢磨著，馬爺這一死，對自己來說好像也不全是壞事。
眼下花竹幫群龍無首，內部又鬧成這樣，要是自己能抓住機會，說不準真能來個鳩占鵲巢，東山再起。
……
一宿工夫，眨眼就過去了。
第二天一早。
趙言正翻看著昨天剛招來的新兵名單，賈川一溜小跑闖進來，喘著粗氣說：
「言哥兒，咱派出去的眼線來信兒了，洪州府的統軍衙門調了四千精兵往安平這邊趕，還讓清河、泗水那幾個周邊的縣城把守軍也準備好，隨時等著圍過來支援。」
「我粗粗算了筆帳，他們這些人加起來少說也有六千往上，後天一早就能到。」
六千！
趙言聽見這數兒，連頭都沒抬。
他現在手裡頭有兩次呼叫背嵬軍的機會，加上手下的一千五百甲士和六百多新兵蛋子，守著安平這高牆深溝，別說六千，就是再來幾千也能讓他們有來無回。
「鎮南王府那邊呢？」他悶了一會兒，開口問。
賈川壓低聲音說：「王府那邊沒調兵，一點兒動靜都沒有，他們就跟不知道這事兒似的。」
「沒動靜？」趙言一聽，眉毛挑了挑。
對他來說，整個南境能讓他高看一眼的，也就鎮南王手底下那幫精兵。至於統軍衙門和各城的守軍衙役，都是些擺著好看的花架子，壓根不夠看。
他把手裡的名單撂下，捏了捏眉心。
「鎮南王按兵不動，不知道是想防著邊境那幫傢伙，騰不出手來收拾咱們，還是存心想讓統軍衙門的兵先來當炮灰探路？」
賈川琢磨著說：「要是前者倒也罷了，可要是後者，咱可千萬不能大意。」
這些年，鎮南王可沒少招兵買馬，明眼人都看得出來，他是想把南境打造成自個兒的天下。
那些當知州、知府、守備的大官，王府早就變著法子拉攏了。再說自從黃巾教在博陽府鬧起來以後，朝廷光顧著平亂，對南邊這塊地的掌控一天不如一天。
像劉季、霍允楓這些朝廷派來的武將，私底下肯定也在給自己找後路，盤算著將來怎麼辦。
搞不好這幫人早就跟王府暗地裡勾搭上了，成了一根繩上的螞蚱。
別看現在外頭好像就統軍衙門的人在動，誰知道裡面有沒有混著王府的精銳？
「花竹幫是王府養的狗，馬奎死了，不管怎麼說王府都不可能當沒事發生。」
趙言想了一會兒，他手下現在雖然有人在附近縣城和洪州府城盯著，但還沒那個本事把眼線插到齊州的王府里去。
既然摸不清王府的底，那就只能見招拆招了：「傳令下去，全體戒備，把城守好了。來的是統軍衙門的人也好，王府的人也罷，只要是來找事的，照打不誤。」
……
同一時間。
洪州官道。
好幾千號穿著各式軍服計程車兵排成一列列，手裡攥著長矛刀槍，跟著前鋒部隊往安平那邊開過去。
一路上惹得不少老百姓和種地的放下手裡的活，站在路邊看熱鬧，嘰嘰喳喳議論個不停。
洪州府守備劉季騎在一匹棗紅大馬上，走在隊伍最前頭，身上那套新銅甲鋥亮，看著挺威風。
他旁邊還有個穿仙鶴官袍的，是前幾天丁知府倒台後新上任的知府陳柏，他們武將這邊的人。
「劉兄，這次去安平平那幫人，除了咱們洪州守備衙門的四千兵，還把各縣的衙役、守軍全抽來了，加起來快上萬人了。」陳柏摸著下巴上剛冒頭的胡茬子，眉頭皺著：
「就為了對付一個小縣城裡的小角色，這陣仗是不是太大了點？」
劉季聽了嘆口氣，臉色不怎麼好看：「陳兄你可別小看那個趙言。這人名氣是比不上陸易凌，但要論難纏和陰險，比姓陸的還厲害。」
「這傢伙邪門得很，每回別人覺得他肯定得栽了，他就能掏出一張底牌來翻盤。」
說到這兒劉季頓了一下，把以前董大人怎麼跟趙言交手、吃了什麼虧的事從頭到尾講了一遍。