大柱小聲嘀咕道：「拿兵器就行了吧？鎧甲就不用穿了吧？沉甸甸的，動起來都不靈活。
狼鷹堂我們又不是沒打過，之前在大龍山外面，他們幾十號人衝過來，不照樣被咱們揍跑了？對付這種貨色還穿鎧甲，是不是太抬舉他們了？」
趙言嚴肅地提醒道：「獅子搏兔也得用全力，別小看任何對手。多少厲害人物都是因為輕敵才栽跟頭的，更何況咱們現在才剛起步，有什麼可飄的？」
「再說了，以前我們窮，穿不起鎧甲，只能拿命去拼。現在有條件了反倒不用，那不是勇，是蠢！」
趙言從來不喜歡那種「有苦硬吃」的做法。
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他這麼拼命掙錢是為了什麼？不就是為了讓兄弟們裝備更好、戰鬥力更強、傷亡更少嗎？
窮的時候才不得不玩戰術。
要是闊了，他更樂意直接火力碾壓，拿裝備壓死對面！
「東家，我知道錯了！」大柱縮了縮脖子，結結巴巴地回話。
趙言聽著，心裡嘆了口氣。
自從董大人倒台以後這段時間，他拉起了隊伍，生意和勢力在安平都算數一數二。連帶著手下這幫兄弟，地位也跟著水漲船高。
日子太順了也不是啥好事，容易讓人飄，覺得自己牛哄哄，眼睛長頭頂上。
「大柱，咱們都是拖家帶口的人，手下弟兄們也都有老有小。我就盼著大伙兒都能完完整整回家。」
趙言覺得自己剛才話有點沖，語氣緩了緩，拍了拍大柱肩膀說道：「往後日子還長，真要打天下，我還指望兄弟們都在呢。可別在這種小溝小坎里栽了。」
大柱本來被趙言說得心裡發毛，這會兒一聽，鼻子一酸，話都哽在喉嚨里。
幾個人都是爽快脾氣，這事三兩句就翻篇了。
趙言領著他們，打算動身往城北約好的地方去。
可這時候，路邊一家鋪子裡突然吵吵嚷嚷，還夾著打罵聲。緊跟著，一個人被從裡頭扔了出來。
撲通一聲！
那人摔得結實，疼得直叫喚。
趙言一看，是個四十來歲的中年男人，長得憨厚，這會兒卻被揍得鼻青臉腫，胸口衣服上還留著幾個髒腳印。
明顯是剛才被人從店裡一腳踹出來的。
隨後，鋪子裡大步走出來七八個壯漢。領頭的是個光頭，臉上橫著道刀疤，看著挺唬人。
「劉掌柜，給你臉不要臉是吧？」
「剛才我兄弟那頓拳腳，舒坦不？」
光頭獰笑著，彎腰湊到中年男人跟前，用巴掌拍了拍他的臉。邊上幾個漢子圍成一圈，眼神凶得跟要撲上來咬人似的。
「豹爺，您行行好，我真拿不出那麼多錢了。上個月剛交了安居費，這個月又要清理費，你們收得比官家還狠啊！」
中年掌柜顧不上擦嘴邊的血，聲音直發抖：「我這鋪子一年也就掙一百多兩，光交給你們的就得六七十兩，再加上官稅田租，年底一算還得倒貼啊！」
「再這麼搞，我們一家老小真得喝西北風了。」
光頭摸了摸腦袋，猛地一把揪住掌柜的衣領，咬著牙說道：「你喝風關我屁事？錢交不上，老子讓你全家去護城河餵魚！」
「我真沒了！」掌柜還想辯解。
「打！」
光頭不耐煩了，朝身後一擺手。
那幫漢子一擁而上，拳頭噼里啪啦就往他身上砸。
掌柜被打得嗷嗷叫，滿臉是血，連聲求饒道：「豹爺我給，我給錢！」
光頭這才抬手叫停，「早這麼懂事，不就不用受罪了？」
中年掌柜喘著粗氣，哆哆嗦嗦地從懷裡摸出個錢袋遞過去：「豹爺，我全身家當就剩這二十多兩，你先拿著，餘下的再寬限我幾天吧。」
啪！
豹爺一把搶過錢袋，掂了掂，撇嘴笑道：「劉掌柜，行，就給你七天，七天湊不齊，你那還沒嫁人的閨女，我們就帶走抵債了。」說完，他領著一幫手下轉身要走。
才走幾步，又回頭獰笑道：「可別打偷偷賣鋪子、帶著全家跑路的主意。在這泗水縣，還沒人能躲過我們堂口的眼線。」
中年掌柜腿一軟，癱坐在地上，望著那群人走遠，突然捂臉大哭起來。
路邊的人看見，心裡都憋著火，可誰也不敢出聲。
這時趙言走上前，伸手扶起劉掌柜，問道：「這位大叔，剛才那些人是狼鷹堂的吧？」
劉掌柜憤怒道：「就是他們，什麼費都要收，就是明搶！」
大柱撓撓頭湊過來問道：「這麼明目張胆，官府不管嗎？」
劉掌柜嘆氣，說道：「官府跟他們都快穿一條褲子了，縣太爺這些年不知收了多少銀子，衙役和那些混混都稱兄道弟。你去報官，狼鷹堂的人比官差來得還快！」
大柱和姜聿互相看了一眼。
果然，天下烏鴉一般黑，這世道，哪還有什麼清官？全是蛀蟲。
「對了，你們是……」劉掌柜罵完才想起問。
「我們從安平縣來，走貨的。」大柱接話。
劉掌柜搖搖頭，認真地說道：「安平，聽說那兒最近出了個叫趙言的人物，在城裡說了算，卻從不欺負老百姓，要是真在泗水活不下去，我就帶著全家搬去安平。」
姜聿一聽，悄悄朝趙言使了個眼色，沒想到，他們的名聲已經傳到這兒了。
姜聿拍拍劉掌柜的肩，說道：「安平現在確實還行。你要真有這打算，最好趁早。這年頭哪兒都不容易，去晚了，好鋪面可能就租不著了。」
劉掌柜連連點頭。
可沒多久，他又開始發愁了，他倒是想全家都搬走，可狼鷹堂那幫混混早就撂下話會死死盯著他，他就算想跑也跑不掉。
「別急，過了今晚，你就有機會了。」趙言伸了個懶腰，朝姜聿和大柱說道：「不早了，咱們該動身了。」
天漸漸黑透，泗水縣靜了下來。
街上空蕩蕩的，只有寒風一陣陣刮過去。
這大冷天，又剛過年，連夜裡巡街的衙役都懶得出門，在縣衙附近隨便晃了一圈就鑽回屋裡睡覺了。
這時候，城北一條僻靜的河溝邊，幾條貨船停在那兒不動。
一幫漢子正忙著從船上往下搬東西，鐵甲和兵器碰得哐當響，連月亮都讓烏雲給遮嚴實了。