可趙言想建的是一座結實的城莊，得扛得住打仗，當然不能在材料上摳搜。
「前兩天黃先生找我商量，打算把城牆定在兩丈高，底厚一丈八，牆頭厚一丈。」趙言騎著黃驃馬，心裡盤算了一下自己還剩多少銀子，說道：「我粗粗一算，光是這堵牆，就得花八千多兩！」
現在他可算是知道，什麼叫花錢如流水了。
幸好之前趙言花了八百兩把大龍山買了下來，山上的樹砍了晾乾，能直接拿來當建材用，不然開銷還得更大。
「我這幾天在安平城和洪崖縣跑了跑，找到幾個願意接活兒打武器的鐵匠。」姜聿摸了摸下巴。
「不會走漏風聲吧？」
姜聿跟著趙言久了，人也穩了不少，壓低聲音說道：「不會，我暗中盯了好幾天，又試探著接觸過，才跟他們提的。
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那幾個鐵匠日子都挺難，窮得都快過不下去了。裡頭還有兩個因為得罪了本地計程車紳官員，到處被刁難，眼看活路都沒了。」
「我出面給了幾兩銀子，幫他們擺平了麻煩，他們立馬千恩萬謝，說啥都肯干。」
趙言點了點頭。
這年頭，拉攏人心其實挺簡單。大多數人活得都不容易，只要眼前見到一點光，就會拼命想抓住。
「不過現在鐵價也高，而且還是官府管著的東西。雖說有曹縣令在，我們短時間買一些沒問題，但日子一長，難免被朝廷注意到。」姜聿有點擔心。
「先走著看吧，實在不行，就繼續到鄉下去收舊鐵器，熔了打兵器。」趙言倒不太在意。
大遂對兵器管得是嚴，但還沒到元朝那種地步。聽說元朝那會兒，怕漢人鬧事，連菜刀都規定五戶人家共用一把，平時還得拿鐵鏈鎖著。萬一這刀鬧出人命，五戶人都要跟著遭殃！
……
一晃天就黑了。
安平城的大街小巷漸漸暗了下來。
可醉仙樓里卻正熱鬧，一片喜氣洋洋！
「哎呦，王掌柜，好久不見啊！」
「這不是孫兄嗎？聽說您最近搭上了漕幫，發了筆財，以後可得帶帶兄弟啊……」
「好說好說！」
「劉掌柜也來啦！您老可是有日子沒露面了，今晚一定得多喝兩杯！」
「哎喲，范幫主親自做東請客，我這老頭子哪兒敢擺架子。」
大廳里，不少穿戴講究、滿身金銀的客人正互相打招呼閒聊。
夥計們來回在桌子間忙活，把一盤盤好菜端上來。
鹿肉、烤雞、蒸魚，光聞著味兒就讓人饞。
可今天到場的這些客人，沒幾個真在乎菜好不好吃。
他們都是安平城裡各行各業的頭臉老闆，說他們是這城裡商界的頂樑柱也不為過。
這年頭不太平。
能在城裡安穩做生意的，要麼官府有人，要麼道上認識人。
以前馬幫還在的時候，秦離每年也辦這麼一場宴。明面上說是讓老闆們「交流生意」，其實還不是顯擺自己勢力大。
今年什麼都一樣，只不過辦宴的人換成了漕幫。
被請來的客人表面客氣寒暄，心裡卻各有算盤。
有人想趁今晚搭上范遠彬這條船；也有人以前仗著秦離的勢，明里暗裡和漕幫作對，現在怕被清算，備了厚禮想來和解。
沒過多久，范遠彬穿著一身熟悉的藍袍，帶著幾十個漕幫兄弟走了進來。
大伙兒一看，立刻圍上去說好話。
范遠彬笑著抬手，場子頓時靜了，「各位！今天請大家來沒別的事，就是喝喝酒，順便商量點小事。」
「范幫主，有什麼事您直接吩咐就行！」
「是啊，我們會盡力！」
大家應和著。
大廳角落，一個公子哥看著被人群團團圍住的范遠彬，撇了撇嘴，低聲罵了兩句。
范遠彬在人群里掃了一眼，像在找誰，沒找著，才清了清嗓子說：「大家先入座吧，還有人沒到齊，具體事情，等人齊了再說。」
眾人聽了心裡好奇，但也只好先坐下。
大廳里一共擺了十八張桌子。
他們注意到，除了最中間那三張還空著，其他桌子都坐滿了。
范遠彬也沒入席，一直站在門口等著。
「咦？中間那三桌是留給誰的？這麼大面子，讓范遠彬親自等？」
「不會是縣太爺吧？」
「倒也可能，黑白兩道本來就不分家。以前秦離不也年年給官府進貢麼！」
底下漸漸響起低低的議論聲。
時間一點點過去。
沒一會兒，門口就鬧哄哄的。
大家都往那邊看。
是趙言，帶著狩獵隊那幫兄弟來了。
「趙兄弟，快來。」范遠彬一看就笑了，大步走過去把他們迎進大廳。
「范兄別怪，我本來早就該到了，今天出城辦了點事，路上耽誤了會兒，實在對不住。」趙言掃了眼大廳里的人，目光在角落那張桌子停了停，眉頭一抬。
碰見熟人了。
梅子俞！
不就是之前在梅花樓被自己揍過的那個大掌柜的小舅子嗎？
他怎麼在這兒？就算今晚漕幫請各家掌柜吃飯，梅花樓也該是康慶宗來吧？
難道，是因為上次他們偷辣椒，怕今天撞見我露餡，才故意派他來的？
想到這兒，趙言眼神冷了下來。
范遠彬根本沒在意，摟著趙言的肩膀，把人帶到最中間那桌，說道：「我們兄弟之間，還說這些可就生分了，今晚必須喝個痛快。」
他招呼著，十多個漕幫管事的就跟趙言手下的人坐到了一起。
看人都到齊了，范遠彬也不多廢話，給自己倒了杯酒站起來：
「各位，人齊了，吃飯前我有幾句想說的。」
「這年頭買賣不好做，我們都在安平混，就該互相拉一把，互通有無，一起賺錢。」
「以前秦離辦酒會，就是為了收年貢、逼各位交錢，但我范遠彬不一樣，我想給大家搭個台子，創造合作的機會。」
「有想合夥的，儘管在這兒談。我手頭的漕運路子，也能拿出來給大家用。」
「要是信不過對方，我來擔保。簽了契約誰要是反悔，漕幫替吃虧的那邊討公道。」
這話一說，在場的人都愣住了。
連趙言也忍不住多看了范遠彬兩眼。