衡平連珠炮似的發問，直接將肖廉給「震」懵了！
後者足足愣了半天，方才開口：「你說你，給我打點過？」
「是啊！」
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衡平笑道：「沒想到吧，咱可是真金白銀的往外拿，幫你去填那不夠的窟窿！」
意識到衡平沒必要騙自己，肖廉更覺不可思議：「那你為何當初不跟我說？」
「你這脾氣，跟你說了，你會信嗎？」
「就算你信了，那我這拿出來的錢，都是貪來的，你會想用嗎？」
「最後就算你為了百姓用了，會不會拉著我，拉著那些我打點過的官員一道去死？」
講到這，衡平話不禁發笑：「肖大人，你覺得會不會變成我說得這樣？」
聽到這，肖廉沉默許久，方才道：「賑災錢糧不夠，為何不從國庫支取？」
「國庫？」
衡平笑了笑：「你以為國庫的錢是哪兒來的？不就是稅收？」
「可大徽的稅收，我說句實在話，確實不高，而且每年有什麼事情，各地都會免除賦稅。」
「所以，大徽國庫里的錢，真沒有你想像的多。」
肖廉反問：「再不多，也不至於賑不起災吧？」
「呵~」衡平笑著搖了搖頭：「一朝一代，要想國力強盛，首先最要緊的便是拳頭，這拳頭是什麼？」
「就是兵馬！」
「兵強馬壯，外敵不敢犯，則百姓安居！」
「光是這一項支出，就占據了國庫每年稅收的三分之一還要多！」
「剩下的那些，還要負責官員們的俸祿，官家建設等等......」
「我跟你這麼說，用錢的地方，那是數不勝數，而來錢的路子，就只有稅收！」
「賑災沒說賑不起，但天災這東西，可說不準啊！」
「次數一多，國庫虧空，那銀子從哪兒來？」
「還不是從那些沒遇災的百姓哪兒收更多的稅款而來？」
「屆時，民怨一起，甚至引發動盪，又要花出去更多的錢來平息事端！」
「我......」
講到這，衡平長撥出一口氣，揮揮手：「算了算了，不當家不知道柴米貴，我跟你解釋起來費勁，不說了。」
「所以，渠南賑災的粥里，之所以都是谷糠之流的東西，是因為你故意而為之？」
說到這，肖廉頓了頓，繼續道：「為了省錢？」
「廢話！」衡平道：「用哪些東西，二十五萬就足以救下災民，無須多耗財力，何樂不為？」
肖廉神色複雜：「那可都是人，你給他們吃的東西，牲口都不一定吃。」
衡平神色平靜，淡淡道：「災民還是人嗎？災民要想的，是怎麼苟活過災年，而不是吃得好不好，舒不舒服。」
肖廉道：「所以，二十五萬足以救下渠南災民，那剩下的五萬兩銀子呢？」
衡平直言道：「拿去分給上下官員了，讓人辦事，自然是要給好處的。」
「否則，人家憑什麼費勁巴力的辦事？」
「他們是官！」肖廉一拍桌子：「拿著的朝廷俸祿，皆為百姓所繳！」
「這些事，都是他們份內之事！」
衡平嗤笑一聲：「阿廉，不是所有人都是你或是老師這樣的......」
「水至清則無魚，有清官，就有貪官。」
「這是亘古不變的道理。」
「反正我是早就看透，所以才主動融入，只有融進去，才好辦事......」
聞言，肖廉無言，也不知該說些什麼。
一旁，洛塵適時開口：「我之所以會來履約，便是因為看到了衡平為官後的所作所為。」
「他確實貪，可他拿來的錢，又都用在了百姓身上。」
「他唯一享受到的，可能就是受人宴請時吃的山珍海味了。」
「我不說他對與錯，起碼在我看來，他並未傷天害理，所以這約定，還是成立的。」
「這......」肖廉一時語塞，沉吟許久方才道：「我不敢苟同阿平的做法，但似乎按阿平所言，我也沒有更好的辦法去做好戶部尚書......」
講到這，肖廉端起酒杯：「阿平，這些事情掰扯不清，索性不掰扯了。」
「你能活下來，我是高興的。」
「先生，阿平，來，喝酒吧！」
「干！」
杯盞碰撞，略顯渾濁的酒液隨之動盪。
待眾人放下杯盞，洛塵看向衡平，笑道：「對了，我還沒問你，當年這機會是你家老師為你求來的，但你自己的想法呢？」
「他當然是想活下去的。」
「他沒有老師那個境界。」
肖廉話落，衡平當即「啐」了一口：「瞧不起誰呢你！」
「嚯？」肖廉佯裝震撼：「莫非你打算赴死？」
衡平「呸」了一聲：「能活著為什麼要死？」
肖廉「哈哈」一笑，看向洛塵：「先生，我就說吧，他沒那個境界的。」
「切~我就是沒那個境界，你咬我？」衡平翻了個白眼，繼續道：「對了先生，您讓世人遺忘我的話沒關係，我本來就是孤家寡人一個，也沒什麼好名聲。」
「但我老師墓碑上，我的名字，不會因此消失吧？」
「不會。」洛塵搖搖頭：「只是讓世人遺忘，曾經有你這麼個人罷了。」
「我的名字不會被抹去就好。」衡平笑了笑，忽然想說吃菜，又意識到沒筷子：「先生，我去問守衛拿兩雙筷子。」
「阿廉這廝，摳得不行，給我送飯也不知道多拿雙筷子。」
「屁話！」
「斷頭飯我還跟你搶啊？」
肖廉沒好氣的罵了一句。
「行了，別忙活，這兒有筷子。」洛塵掌心一翻，便拿出兩幅筷子，遞了一幅給肖廉。
「多謝先生。」肖廉接過筷子就吃。
一旁，走出去沒幾步的衡平看有筷子，又坐了回來：「先生，這回鍋肉好吃。」
洛塵頷首：「確實不錯，阿廉當了大官，這廚藝也沒退步。」
「他啊，摳出來的！」衡平笑著搭話：「府上就一個管家，生活起居全是他自己來弄的。」
肖廉「呵」了一聲：「咱這吏部沒那麼多油水，有一個管家不錯了。」
「哪能比得過您戶部啊，府上家丁百來號人！」
「切~」衡平擺擺手：「你就別挖苦我了，我那些人，自己的俸祿都夠請，可不是用得貪來的錢！」
「還有，你這吏部的油水不比我小多少，只是你不貪罷了。」
「呵呵~」肖廉冷笑一聲：「論貪，可沒人比得過你了，你最懂！」
衡平似笑非笑的應道：「不出五年，不對，三年！」
「你會比我更懂，怎麼貪......」