翌日清晨，洛塵同黃曉書在崔家吃過早飯，同崔家人告別後，便動身離開。
原本在崔家的時候，他們說好了要一道去看看天女瀑。
然，自崔家離開後沒多久，黃曉書就同洛塵說道：「先生，我還有點事情，恐高沒法和您一道去賞天女瀑之景了……」
洛塵毫不意外的笑了笑：「準備去北疆叩袍澤鼓？」
黃曉書一驚：「難道我昨晚喝醉說出來了？」
「沒有。」
洛塵搖頭道：「昨日崔兄弟從你身上出來，你沒說幾句就醉倒了。」
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「在你醉倒之後，崔兄弟就拜託了我一件事情。」
「你猜是什麼事？」
黃曉書愣了愣道：「崔哥讓先生攔著我，讓我不要去為他平反？」
「正是。」洛塵頷首道：「他說你看著膽子小，愣起來是真愣，就連土地神都敢撲上一下。」
「因此，他猜測你大抵會去給他平反，且多半會去北疆。」
「他還說，倘若你要去，就讓我給你帶句話。」
講到這，洛塵伸手在黃曉書的眉心一點。
後者的腦海中赫然浮現了崔烈的身影。
【兄弟，你的好意，哥哥心領了。】
【但送死的事情，就別做了。】
【若你真的惦記著咱，以後每逢清明，給咱多燒點紙錢就是了……】
半晌，腦海中崔烈的身影散去，黃曉書沉默許久，方才開口：「當初說好，我送崔哥落葉歸根。」
「如今他不得入土，便算不得歸根。」
「先生，北疆我還得去，還請您勿要幫崔哥攔我……」
講到最後，黃曉書沖著洛塵一拜。
見狀，洛塵不禁發笑：「我也沒說應了崔兄弟的請求，你拜我做什麼。」
「啊？」黃曉書一愣神，直起身來，訕笑道：「我還以為……」
「那既然先生不攔我，能不能請先生幫我個忙。」
洛塵道：「你說。」
黃曉書從懷裡掏出一隻錢袋：「這裡有十九兩銀子，我想請先生幫我到縣城的商號去寄給我爹娘。」
「錢袋裡，已經放了我家的住址和我寫給爹娘的信件了。」
「您去天女瀑要經過縣城，有您幫我帶的話，我就少繞路，可以直接往北疆走了。」
聞言，洛塵伸手接過錢袋子：「這錢由我暫時幫你保管，還有你的籠箱，也別揹著了，一併交由我保管吧。」
雖然不知道洛塵為何要自己的箱子，但黃曉書還是下意識的將箱子從後背上卸下。
接過籠箱，洛塵將錢袋然後一放，又指了個方向：「一路向北，不回頭不轉向，有條近路，能讓你快些走到北疆。」
「呃……好。」黃曉書頓了頓，眼神落在籠箱上：「那我要不拿些乾糧……」
洛塵搖頭：「你早上吃的不少，便是足夠了，用不著帶乾糧了。」
「記得，回來的時候，想著來時的路去走，就能找到那條近路……」
聽到這，黃曉書還想說些什麼，就見洛塵沖他揮了揮手：「行了，快去吧，回見。」
「昂，先生回見。」
目送洛塵遠去，黃曉書朝著對方先前所指的方向大步前行。
行進間，他總覺得這路有些奇怪，但又說不上來哪兒怪。
然，在走了不知道多久後，他好像看到了道路的盡頭處有一座一眼望不到盡頭的巍峨城關……
快走了幾步，當「北關」二字映入眼帘後，黃曉書猛然回過頭去，驚覺身後的來時路已然不見！
半晌，他躬身一揖：「多謝先生指路！」
……
咚~咚~咚~
鼓聲如雷，震懾人心！
整個北關，宛若一條沉睡的巨龍，甦醒了過來！
軍營之中，交談聲四起！
「袍澤鼓！」
「有人叩袍澤鼓！」
「不要命了啊！」
大徽鼎盛，邊關小國俯首稱臣。
平日裡，這邊關鮮少有如此大的動靜，如今這袍澤鼓一響，常年沉浸在肅殺枯燥氛圍中的邊疆，頓時「熱鬧」了起來。
無數輪休中的邊疆兵士在將領的帶領下，前往校場。
整齊的軍伍中，交談聲此起彼伏。
而帶隊的將領們也沒有多管，畢竟對他們來說，這是難得的「盛事」，軍伍偶爾顯得雜亂一些，倒也無妨。
人群中，不乏鎮守邊疆數十年的老兵。
新兵們為老兵們講述著過往「袍澤鼓」響起時所發生的事情。
據老兵們所言：上一趟袍澤鼓被叩響，已然是三十餘年前的事。
那一次，叩響袍澤鼓的，是一位前鋒營的新兵，他看不慣百夫長的做派，叩響了袍澤鼓。
結果，刀山、火海、兩肋插刀，三關就連第一關都沒能上去，他就退縮了。
然，開弓沒有回頭箭，叩袍澤鼓而不過關者——軍法當斬！
哪位新兵，臨死之前，丟了傲骨，死在了斷頭台上......
聽聞這樣的故事，不少新入伍的兵士不由得後脖頸一涼。
難怪入伍之後，老兵們總跟他們說，萬事想周全，切莫一氣之下去叩袍澤鼓。
原來，這袍澤鼓叩響之後，便已沒了回頭路......
校場上，密密麻麻的軍著列隊。
位於中央處，一座覆滿了刀槍劍戟等兵刃的「刀山」矗立，其高三丈，寬三丈。
上面覆著的兵刃或鏽跡斑駁，或亮如霜雪。
日頭一照，這座「刀山」透著鋒銳寒光，晃得人睜不開眼。
「刀山」之後，便是火海！
講是火海，但實際上不過是一條百步長的火坑！
坑中兩側填滿了澆上了火油的木樁，唯一的過道之中，亦是萬充斥著一掌高的火油不斷的燃燒著。
不少新兵們疑惑：為何看上去「火海」要比「刀山」好過不少？
老兵們解釋：在外看，「刀山」確實比「火海」更為駭人。
可真正身處於「火海」之中才知道，站在「火海」之中，是根本分不清方向的！
別看它不寬，可站在入了「火海」視線就會隨之降低，從而入目可觀的皆是一片火紅！
一旦慌神滑到，等待「叩鼓者」的只有死路一條......