長蛇山，山不算高，卻極為遼闊，綿延數百公里不止。
昆城背靠長蛇山，若是從天空往下看，整個昆城，如同一個成年人捧在手心的雞蛋。
陸守經過一個月長途跋涉，總算來到長蛇山腳。
他所站位置，屬於昆城西面最遠郊區，離西城區都有二三十公里遠。
雖是郊區，卻和城裡大差不差，房屋錯落有致，人口密集。
陸守要打聽昆鼎學院所在，只能詢問本地人。
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隨便找了一家當地小麵館，點了一碗炸醬麵。
一看炸醬麵價格，一碗40覃幣，讓他肉疼一陣。
他這次僅帶了5千覃幣來，不知要待多久，能省一分是一分。
但聽麵館老闆說，八部沒離開時，因收取各種稅，一碗要200。
如今要價40，還是因為其中有20經營稅，要上交給鎮西王府。
陸守聞言，一陣無語。
一丘之貉！
一碗麵很快吃完，他趁結帳時，向麵館老闆打聽如何去昆鼎學院。
麵館老闆一聽，上下打量他一陣，詫異問：「你是去應聘藥師的？」
「你怎麼知道？」陸守下意識問。
麵館老闆解釋：「昆鼎學院，整個昆城人盡皆知。但你不知，定是外地人。外地人去那裡，除了去應聘藥師的，我真想不出還能作甚？」
「原來如此！」陸守恍然，隨即好奇問：「你說昆鼎學院名氣很大，是有什麼講究不成？」
麵館老闆娓娓道來：
「是這樣，長蛇山低矮，山中有大大小小兩三百個村子，都是窮苦百姓。山里孩子上不起學，一輩子走不出大山。」
「昆城第一首富鄭大善人，出資在長蛇山頂修建了昆鼎學院，讓那些孩子上學，並讓自己小兒子鄭鼎擔任院長。」
陸守聽完，對昆鼎學院有了個大概了解。
忽然，他靈機一動，驚愕地問：「鄭大善人是誰？」
他想起一個月前，在藥廬被他和林祿殺了的高矮兩壯漢。
那兩個壯漢口中曾說過，他們二姥爺就是鄭大善人。
若真是這樣，這世界也太特麼的小了吧？
「鄭大善人名叫鄭則焱，在昆城，甚至整個西南域，都是有名的善人。」
麵館老闆提到鄭大善人時，臉上竟是崇拜與艷羨，「聽說他還是鎮西王的客卿，真是既有錢又有權，還心善......」
「......」陸守啞口無言。
沒跑了，就是那兩惡徒的『二姥爺』。
那這樣的話，鄭鼎不就是兩惡徒的『舅舅』之類？
想到這，陸守多了個心眼，面對那個鄭鼎，需得小心謹慎......
接下來，麵館老闆告知昆鼎學院具體位置，又指了一處上山路。
陸守謝過對方，離開麵館，徑直來到上山路。
山路寬有四米，全由碎石塊鋪就而成，倒也不算難行。
山路彎彎繞繞，走了兩三里，陸守果真見到許多村子，坐落在山路兩旁，全是土坯瓦房。
雞鳴犬吠，炊煙寥寥，一幅人間煙火氣。
然而，隨著深入，陸守漸漸發現異常。
山路兩旁的村子，變成了東倒西歪、破破爛爛的房屋，連遮風擋雨都做不到。
偶見老人、孩子，面黃肌瘦，眼中無光，衣不遮體、食不果腹......
「唉......」陸守嘆息一聲，心情沉重，加快了上山的步伐。
走著走著，忽聽身後傳來咚咚聲。
回頭一看，一頭獨角異獸，拉著一車轎緩緩駛來。
車轎梁木上，坐著一個四十歲左右男子，正驅趕異獸。
「前方那人，別擋道，閃開。」男子大喝道。
陸守閃到路旁，讓車轎過去。
展開『仙導地圖』檢視車轎內，發現其中躺著一個大胖子，體重約莫有三百斤。
胖子身前，堆滿各種食物。
他雙手抓起食物，不停往嘴裡塞，彷佛三天未曾吃飯的樣子。
【蛻凡境，二次蛻凡】
『仙導地圖』實時給出提示。
「這......」陸守目瞪口呆。
三百斤的胖子，修士？
但轉念一想，看對方那一副餓死鬼投胎模樣，也就釋然了。
純純是吃出來的。
車轎遠去，陸守繼續上山，同時用『仙導地圖』檢視四周。
『仙導地圖』上顯示，周圍的樹林中，蛇蟲相對其他地方而言，確實多一些，毒蛇、無毒蛇都有。
就連山道上，都時不時能見到一兩條蛇爬行而過。
不過，他並未見到已成妖獸的蛇類。
料想蛇類妖獸，應該都在那廢棄藥田附近。
一個時辰後，陸守終是到達山頂。
映入眼帘的，是一片開闊地，像是被人用劍生生削去了山尖。
開闊地中心，正是昆鼎學院所在。
學院由磚瓦砌成三層閣樓，和昆城的房屋樣式差不多，只是大了數十倍不止。
時不時有斷斷續續的讀書聲傳來。
而他腦海中『仙導地圖』上顯示，學院內僅有二十幾個孩子。
陸守心中疑惑，「麵館老闆曾言，山裡有數百個村子，上學的孩子咋這麼少？」
他繼續檢視，發現學院內，大多學堂空蕩蕩，心中疑惑更深。
下一刻，他發現剛才遇見的那個大胖子，赫然在某間屋內......
陸守臉上露出古怪之色，暗道：「這傢伙不會就是鄭鼎吧？」
他深呼吸幾口，從百寶袋中取出王爻給他的『一階藥師證』，徑直往學院大門而去。
剛到大門口，就被一個文質彬彬的男子攔下，「你是哪個村的？要送孩子來上學？」
「不是。我來......」
陸守剛開口，便被對方不耐煩地打斷：
「不是來作甚？先前都向各村通知過，每年學費3千，吃住自理。」
「......」陸守瞪大眼睛看向對方。
合著這不是『慈善學院』，和城裡那些學院是一樣的，僅是費用低了一點。
他回想起來時的路上，見到那些村子中，有許多孩子......
如此來看，都是交不起學費的......
「我來應聘藥師。煩請通報一下鄭鼎院長。」陸守將手中『一階藥師證』遞了過去。
男子接過去一看，『一階藥師證』正面寫著『王朴』二字，背面寫著『一階藥師』。
「原來是王藥師，誤會誤會。我以為你是周邊村民......」
他眼中一喜，瞬間變了個臉，還回證書，陪笑：
「我叫何文韜，是學院一名老師。你可以叫我老何。我這就帶你去見鄭院長。」
陸守平靜地點頭，跟了上去。
途中，他心中儘是疑慮，用『仙導地圖』檢視整個昆鼎學院。
「放大。」
『仙導地圖』上，虛擬昆鼎學院放大十倍，清晰呈現出結構。
四方各有一棟閣樓，呈大型四合院布局，中間是一個巨大廣場。
在四棟閣樓地基處，他有了驚人發現。
「這是......符紋？」
陸守大驚失色。
閣樓地基由無數碩大岩石拼成，岩石上全是密密麻麻的符紋。
而這些符紋，竟和他當初在玉泉山前山時，見到的那些懸空石台階上的符紋相似。
「這昆鼎學院，絕不是為山里孩子上學建立的......定有不可告人的秘密。」
陸守心中篤定。