那掃地的人像是根本聽不到，即刻跪伏下去。
春眠月側身讓過，那人足挪頭轉，緊追不捨。
春眠月索性不躲了：「你先前日日來此收拾，使這些無歸的逝者還能留有最後一分體面，善人，受我一拜吧。」
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說著，他高高抬手，似醉非醉，也朝著那掃地的人跪下。
那人嚇得趕緊躥起來扶，奈何春眠月身軀沉沉，直往下栽。
「春先生，春先生！」那人呼喚著，春眠月打個酒嗝，熏得連他都差點受不住。
他一面抱著春眠月，一面費勁地尋著院中人影：「兩位！兩位小哥——你們來幫幫忙，把春先生送回房間，他喝太多了！」
卓無昭和良十七聞言，從院子後面快步出來。春眠月兩眼昏昏，嘴角笑意仍濃。
三個人護著搭著，將春眠月送回房間，脫衣脫鞋掖被角，一通忙亂下來，只覺得自己身上都漫著酒氣。
那人掩上房門前，還朝里看了許久，末了，長長地嘆了一口氣。
他回到院中，猶豫了一下，還是將掃帚歸位。
「都怪我。」他懊惱，不知道是自言自語，還是終於忍不住對兩個年輕人傾訴，「要不是我來太多次，先生又怎麼會常常把自己喝成這樣？他一定很煩惱，可……可我也沒辦法。」
良十七望著他，道：「你想做他的弟子？」他有些遲疑，「學搬屍？」
那人眼中流露出幾分複雜神色，欲言又止。
「我還是明日……過幾日再來吧。」那人話語似哀鳴，搖搖頭，向著春眠月所在的草棚無聲一禮，隨即匆匆步出小院。
看他背影，肩頭微晃，衣袖舉高。
他很快融入暗色。
卓無昭目光還未收回，就聽一道輕輕的、綿綿的聲音念叨道：「這是給我的？還以為是什麼吃食。」
他和良十七循聲轉頭，春眠月拎出那隻鳥爪，在正屋前的台階下，跌跌撞撞躺倒。
他迎著月色，一根手指挑破油紙，將鳥爪細看。
「還挺新鮮。今天切的？」
「嗯。」良十七接話道，「但被它跑了。」
「一隻高山紅樓子罷了。」春眠月醉意濃濃地說著，安靜了片刻，又道，「這玩意兒看著凶蠻，又猛又壯，隔遠了，就跟一棟樓似的，但性子其實很好，不會主動傷人。衝進城裡，八成是有緣由。」
他乜斜著兩個年輕人：「這答案，你們滿意了？」
那目光偏偏落定在卓無昭身上。
卓無昭不得不應：「多謝前輩解惑。前輩身在酒館，對城中事盡瞭然，所以——是我們打擾到前輩了嗎？」
春眠月盯著他，忽地笑了。
「今日江山樓重新開張，正趕上小燈會的尾巴。你們來這裡一天，急著回來，恐怕沒時間逛過，我帶你們去玩玩。等著——」
話音落下，他身形一晃，鳥爪丟擲，那間閉鎖著的草棚大門猛地開啟，吞下爪子，又緊緊合上。
也就在這剎那動靜間，良十七微微皺眉。
他問卓無昭：「那裡面是什麼？」
「是我特製的酒，藥酒。材料很多，不能一一說明。」
風聲颯然，春眠月換了一身素淨袍子，到了二人身側，語調悠悠，也幽幽。
酒氣在月下，在他身上，生出一縷縷薄霧。
他只招呼：「走吧。」
不管身後兩個聽沒聽見，他邁步行去。
城內的燈火盈天，卻與他們隔著一條長長的暗色道途。
義莊的銅鈴輕輕搖晃，並未發出聲響。
眼看著他們背影漸漸小了，枯木轉角，幽燈不及之處，那掃地的人靜靜立著，渾身落寞。
他深吸一口氣，想要離開。
一回頭，他險些慘叫出聲。
黑暗中出現一道影子，凌空著，張牙舞爪，彷佛被枝杈分割，又在風裡搖曳。
不過還沒等他真叫出來，就有聲音輕輕道：「不必驚慌。」
這是一個人所能發出的聲音，氣息沉穩，每個字都像定心丸，送入聽者心裡。
那掃地的人緩過勁，對方已經在他面前翩然落定——裹著黑斗篷、兜帽遮面，只露出一雙眼睛，比星星還冷靜地亮著。
「你想幹什麼？」掃地的人問。
那人凝視著他，彷佛看穿他的一切：「昔日『天心樓』第一的誠酒師，首屆天下酒會，您的『玉琥珀』大放異彩，一舉奪魁，實在令人艷羨。
「可惜到第二屆，您惜敗於一名輕狂後生，以至於首席之位被奪，妻子背叛，自己也背井離鄉。在我看來，這實在不該是您的結局。」
掃地的人早就緊緊握住雙拳，聽著聽著，他的拳頭漸漸鬆開，松時比握緊更費力。
「我並非惜敗，是慘敗。他的確天資卓絕，我常年懈怠，活該如此。」
掃地的人開口，聲音嘶啞。他終於鼓起勇氣，直視著那藏頭露尾的人：「你到底要說什麼？是誰派你來……」
「我只是覺得您的才能被埋沒，無異於明珠蒙塵，大煞風景。您要是願意，我可以幫您，雖然並非重返『天心樓』，但在雲城立足揚名，綽綽有餘。」
聞言，畢誠的目光閃爍了一下，又變得警惕。
他還沒問，就被對方搶白：「誠酒師，你自兩年前便徘徊於這座義莊，是因為裡面的酒鬼讓你看到希望嗎？但如今你也看到，他一直在敷衍你。」
「不許你胡言！」畢誠憤怒起來，「春先生他……他……」
對方揹著手，悠悠哉哉地等他說下去。
畢誠一時說不下去。
末了，他垂下頭，道：「是我不好，是我擾人，跟先生無關。」
「你日日來掃灑，服侍，他卻索性進城不見；你家中變故，麼兒重病，他不聞不問；直至你痛失至親，他佯醉騙你不說，轉頭帶人去觀燈飲樂——這樣的人，你也敬重？」
那人咄咄相逼，一邁步，幾乎與畢誠面貼面。
畢誠恍惚看到一雙厲眼，泛著冥火般的青碧之色，但除了那雙眼睛，其他都是煙霧似的虛無。
畢誠不由得打了個冷顫。
「你，你到底……」
他話語變成呢喃，雙眼一翻，昏死過去。