靈氣凝聚於手臂十指，薄覆甲冑，禮齊家已衝上來。
年松鶴卻一抬手，阻攔他。
玄刀頓止於肩頭，年松鶴仍然淵渟岳峙。
「你不是要殺我。」年松鶴凝視著卓無昭，對方的黑色眼眸讓他憶起意識境域中的海與淵，可他依舊看清底下，「你只是想告訴我，你一時輕信，對我們放鬆警惕才會受制，其實你隨時都可以殺了我。」
卓無昭迎著他的目光，既沒有得逞的快意，也沒有被揭穿的窘迫。
他緩緩道：「你又想告訴我什麼？有靈氣護體，我的刀就算不停，也還是傷不到你？」
年松鶴並不回答。
「憤怒不能解決問題。」他負手，道，「你是立尊府的『玄鳥』，應當明白……」
他陡地失語。
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刀鋒斫入他肩頭，劃開血肉，他清晰地感受到血肉之上傳來刺骨的涼意和痛楚。
鮮血不斷湧出，衣袍變得溫熱沉重。
滴——
心神震盪，他猛地一拂袖，靈氣澎湃洶湧，而卓無昭退後無聲，直到肩頭給人輕輕一按。
宿懷長嘆了口氣，低聲道：「你太亂來。」
他還在說著，就一步上前，靈氣針織如棉，化去年松鶴襲來餘力。
守在年松鶴身後的禮齊家就沒有這麼好運。
他一心掛念師尊安危，見師尊有異立刻就要上前周護，又想起師尊方才攔阻，才一遲疑，渾厚靈氣便照面掃來。
倉促間他只來得及雙手橫胸擋臉，靈氣甲冑碎裂，臟腑如遭重拳，他跌跌撞撞退了數十步，喉頭一甜，這口血被他生生咽回去。
「齊家，沒事吧？」
宿懷長靈氣收斂，一閃身，到了禮齊家身側。
禮齊家搖搖頭，信手抹去仍溢位口鼻的血漬，道：「我沒事，多謝小師叔關心。師尊怎麼樣？」
他想要再衝上去，聽得年松鶴沉聲道：「懷長，照顧好齊家。」
宿懷長依言。禮齊家知道師尊隱隱動怒，也不敢違逆。
「原來你也會生氣。」卓無昭玄刀斜指，他始終旁觀著，「但其實，生氣會暴露你的破綻。」
年松鶴語氣驟然冷厲：「你敢？」
卓無昭嘴角浮起一絲微笑，乖順得像是絕不會一錯再錯。
他不予回應，年松鶴卻確信他會做到。
正和那仙長靈氣所言一致，這年輕人已經走上邪路，縱然本心分明，也再無法回頭。
立尊府更不可能收容一個危險的怪物。
年松鶴心境已定。他無意夾纏不休。
「卓公子，既然你無礙，我又受你秘法影響，傷及愛徒，此事你來我往，點到為止，算作兩清。往後，立尊府仍期待『玄鳥』來訊，以誅妖魔邪祟，還天下靖平。至於這次，卓公子要何種靈丹妙藥、珍奇法寶，直言便是，立尊府還會另附厚禮一份，以示誠心，亦表歉意。」
頓了頓，年松鶴又道：「公子若是不知挑選什麼，立尊府可擇日奉上清單，不過畢竟名錄有限，我們會先替公子篩選一遍，留下更合適的。」
卓無昭靜靜地聽著，手上一挽，收刀入鞘。
「不必這樣麻煩，我不需要累贅的物件。」他看著年松鶴，兩個人之間劍拔弩張後，反倒更坦率，「就讓『玄鳥』收穫該有的權利，立尊府無論主別，情報任我查閱。」
「這太超過。」年松鶴稍稍沉吟，道，「持『玄鳥』印者，可隨時宿於立尊府別府，得門人協助，來到主府，自然更不能怠慢，我會親自安排。」
卓無昭問：「不收錢？」
「不收錢。」
年松鶴答得斬釘截鐵。
卓無昭點點頭：「成交。」
一錘定音，自此無悔。
當日，年松鶴回返立尊府，向別府傳去手信。
卓無昭難得清閒。
他回到房內，桌上已經放好一個木匣和數瓶上等傷藥，開啟匣子，內中漫出極端陰寒之氣，呵護著一朵新鮮的「傷雪蓮」。
據說這蓮花生長之處天寒地凍，唯獨它周圍數尺，草木如春。
傳來傳去，它就成了活死人、肉白骨的稀世奇珍。
卓無昭信手收起，把其他傷藥里適用的，都給三足鳥抹上一遍，換上乾淨的棉布紮緊。
三足鳥已經懶得說話。
它伏在絨毯上，長長尾羽沿著床沿垂順，變成一束蓬鬆的枝。
卓無昭的心血和靈氣源源不斷渡來，很好地替它緩解傷痛。
它深知這是陷阱。
以卓無昭的性子，這樣的慷慨背後，總有盤算。
何況涉及心血，怎麼想，他都會在其中做下手腳，叫它日後即使長成，也無法背叛。
它深知這是必然。
可沒什麼要緊。
只要卓無昭能做到，它就會奉陪，一直，一直，直至卓無昭失去掌控的那一日。
無論那是源於鬆懈，傷痛，抑或衰老……
「篤篤」。
敞開的房門被人敲響。
三足鳥抬起眼瞄過去，見是宿懷長，又很快閉上。
「懷長山主。」卓無昭也沒起身，「進來吧，請隨意。」
宿懷長點點頭，大步過來往椅子上坐下，視線一掃，道：「收拾得這麼幹淨，你準備走了？」
「結清了報酬，自然還得趕下一趟。」
卓無昭隨口應著，把剪子和剩下的棉布都疊起，放進盤子裡，又將傷藥瓶一一重新封好。
宿懷長看他神色，始終沒有半分波瀾。
「你不怪我？」宿懷長問。
他單刀直入，卓無昭也不繞彎：「我若是你，也會做同樣的事。」
沉默了一霎，卓無昭又道：「所以你若是我，現在還會留下來嗎？」
「我……」
宿懷長一時啞然，片刻，他似乎下定決心，道：「無論如何，我之前說想請你做供奉之事，並不作假，或者你也可以拜青一為師，只要你想，從頭修行並非難事……」
「我明白懷長山主好意，可惜，當年我沒有遇見你們。」
卓無昭的話像是根不輕不重的刺，扎進宿懷長心裡。
沒等宿懷長再開口，卓無昭笑了一笑，道：「我並非怨懟，實際上，現在也挺好的，我仍能和你們相識，受你們照拂。今日『玄鳥』不在籠中，未嘗不懷九天志。」