好一陣闃寂。
卓無昭彷佛深陷故事中，沉吟著，反覆回味著。
他甚至沒有注意到丁嬸子變化的神情。真正回過神時，他還執意問下去：「嬸子現在修習的功法，就是真仙所傳？」
丁嬸子輕輕地「哼」了一聲，沒應答，也沒否認。
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卓無昭追問：「那這縫皮繡面，長生不老的法子，也是真仙傳授？」
「唰」——
沉寂的織機倏地動作，長線繃緊，屋外，高懸的衣裳無風自鼓，竟獵獵作響。
丁嬸子盯著卓無昭，目光一瞬不瞬。
「你是……『四季會』派來的？」她語氣很輕，也很低，像針尖，幽幽地抵在心上，「他出賣我……我以為像他這樣的人，資質不夠，被隨意放置，是會懂得惜命的。」
卓無昭搖頭：「與他無關。」
他不準備解釋下去，因為殺意已經在眼角眉梢。每一根繃緊的線，都彷佛亟待擰斷他的脖頸。
丁嬸子的手一寸一寸，愛憐地拂過案上未成的布料，聽卓無昭淡淡道：「讓我看看你的能為。」
這話不長，卻也足夠山呼海嘯。
衣山、布海，木架崩裂，它們飄飛著，奔湧向屋中。
轟隆隆——
震天的響動，衣裳成了遮天蔽日的洪流，淹沒而來。
當先的，便是無常九將。
他就守在屋子門口，負手，看著紛亂的衣裳。
隨即，他抬起垂在身側的那隻手，憑空一划——
無形氣勁如千軍，也千鈞，縱橫飛去。
沒有多餘的動作，嘶——拉——裂帛聲驟然響起，此起彼伏，山與海都扭曲、傾頹、崩裂，看不見的鋒刃在剎那間，將它們徹底切碎。
屋外下起一場繽紛的雨，越來越厚，越來越沉重。
再也沒有來路，出口也被淹沒。
寒光一掠，丁嬸子身形如箭，如游魚出水，五指尖尖，向卓無昭抓去。
卓無昭連動都沒有動。
無常九將搶上，丁嬸子驀地攻勢一轉，折身，萬千銀芒揮灑。
萬千針，萬千刃！
她並不戀戰，銀光未定，她震碎屋牆，頭也不回離去。
銀芒比她更快。
是她自己散開的針，都在轉瞬扭曲、彎折、斷裂，打入她的背脊，穿透她的胸膛。
她錯愕，但不停頓。她拈針，走線，碎布召之即來，她反手將破碎的皮囊重新縫上。
無形鋒刃又自背後斬來。
丁嬸子大口喘著氣，無妨，就算挨一次，她也撐得住——
她手中印起，身後的織機忽地再度運作，每一根絲都被拉扯到極致，它們錚然斷去，快速地交織，憑空垂下一幅素白。
鋒刃被素布遮掩，她躍出牆洞。
她以為能躍出牆洞。
素色繞眼，去路不知何時離她遠去，她在後退，被自己織成的布拉扯著，儘管它們都成為一縷縷破爛。
巨大的力猶如浪潮，猶如歲月，將她拉扯回最不願回到的原點。
資質不夠，被隨意派遣，一怒之下，她回到老一輩念起的故土。
那是很好很好的一段年月，她受到誇讚，受到尊敬。她可以為那些人去死，她也這麼做過。
死過，才更加想活。
她更加珍惜擁有的一切，即便不再是作為醫者，作為深孚眾望的老人。她在新的地方生根，妙手而成的錦繡連最挑剔的商賈也兩眼放光。
她知道的，她知道的……
時間過得太久，她挽救不了曲終人散的頹勢，她又要重新成就一切。
她會重新成就一切。
意隨心動，她指尖凝出靈氣，絲綢一般，穿過長針。
背後風聲襲來，她所有的防備都在瞬息被擊潰。劇痛蔓延，她不自覺發出慘呼，而那股強橫的氣勁掀開她的嘴巴，留下仍顫抖的喉舌。
她拈住針線，揮手——
織機大響，整座小樓都瑟瑟悚然，又恢復平靜。
她兩瓣頭顱跌下，脖頸斷開，露出其中一顆色澤並不透亮的骨晶。
無常九將走近她。
卓無昭已經走到散開的布料堆一角，那裡放著張小案，上面有熄滅的燈燭。底下抽斗里幾卷書冊，最上面一本，是用布裁成書皮、工整包好的《五之三》。
卓無昭盡數吸納其中誘力，久違的魔之意志飄入腦海深淵，那雙布滿血色的橫瞳再次凝視向他，比先前任何一次都更加清晰。
腐爛與血腥瀰漫，他還看到無數寒芒，在漆黑中閃爍。
「來……」
那個聲音響起，又猝然斷絕。
滴……
答……
有什麼落在不存在的潭水中，漣漪帶起清風，成為冰冷的利刃。
冷意攀升，卓無昭忽然驚醒。
他腦中出現了一瞬間的空白，那「刃」悄無聲息，不知從何來，不知從何去，它令他錯覺自己死去。
「公子？」無常九將的問聲傳來，「你臉色不太好。」
「我沒事。」卓無昭轉頭，看見無常九將遞來的骨晶，他將自己的手和那顆骨晶都擦得很乾淨。
卓無昭信手接過，緩了一緩，他道：「怎麼樣？」
他指的自然是丁嬸子。無常九將凝視著他，片刻，回答：「這功法的確奇特，若發揮極致，一線生機便能立於不敗，所向披靡。可惜，她悟性太差。」
「這樣看來，它還算是有救。」卓無昭虛撫了一下胸口，隨即向外走去，「這裡就不用留了。」
他離開小院，離開野林，身後燃起熊熊烈火，昔日華服付之一炬。
沒有人來救火，小樓附近空闊，自成一方，火勢也難以蔓延。卓無昭和無常九將牽回自己的馬，叢生榮還坐在寨子前的牌樓下，望著沖天的黑煙出神。
「你們——」
他語氣說不上驚惶，也說不上欣喜，只是有點兒錯愕，還有點兒不知道該怎麼說下去。
卓無昭上馬，沖著他揮了揮手。
在從生榮眼裡，他們走得就和來時一樣突兀而詭異。
無頭無尾，無聲無息。
只有馬蹄輕輕地踏過，在地上留下腳印，又很快被風沙遮掩。
這一次，卓無昭信馬由韁。
他不急著走，於是無常九將亦放慢速度，陪在他身側。
直到熱氣與黑煙都消失在天際，前路一馬平川，杳杳寥寥。
卓無昭終於開口：「有件往事，可否向常大哥請教？」