直到燈火熄滅，整座客店徹底安靜。
躺在床上的卓無昭睜開雙眼，望向窗外。
又是夜。
月色如水如霜。
卓無昭從視窗翻出，貓一般無聲無息。
做了這麼多年的斬仙者，追逐怪異幾乎成為他的習慣。
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他輕敏而迅捷地向著那座與白晝里毫無二致的山頭奔行，快進山時，他頓一頓，手中打出一點碧綠螢火，釘上道旁樹身。
儘管他早就將上山的路問得很詳細，但為防萬一，他還是得留下標記。
夤夜的山中很吵嚷，也很安靜。
他沿著走過一遍的途逕往上，在土質鬆軟的地方發現了新的腳印。
這裡尚且空曠，藉著天上清輝，卓無昭能看清周遭，卻看不太遠。
遠處似乎是混沌般的長林，有水聲幽幽地傳來，在耳畔縈繞不休。
卓無昭屏息，沿著足印腳尖的方向，一步步走去。
暗色還在視野的邊緣，空地彷佛沒有止境。
他回頭，來路還在，離他很近。
他如同陷在那處腳印的範圍中。
然而水聲越來越近，只是一個轉身，卓無昭臉上就沾染涼意。
他猛地駐足——
面前依舊是那片空地，又不再是那片空地。
腳印還在，指向的林子還遠著，變得高高的，扭曲在天際。
月輪被重雲遮掩，紅與紫交疊，或者……從一開始就沒有月亮。
水簾掛在天邊，靜靜地流淌下來。
它像淚，一重一重，構成山巒，構成牢籠。
卓無昭已在籠中。
他的身前不知何時多出一面鏡子，嶙峋的山石作背，翻轉正對著他。
水色在鏡框中輕輕蕩漾，有少許迸濺出來。
一瞬間，卓無昭被映在鏡中。
其實照往常境況，即便真的面對面，因為無相梵經之力，一般的機關陷阱也根本「找不到」卓無昭。
——這一次不一樣。
天地逆轉。
卓無昭回過神，先聽到的是一陣「鐺」「鐺」聲。
像是金石交擊，擦出星火。
很快他察覺這聲音來自他的心口，一陣陣持續的痛，既是鈍痛，也是刺痛，嵌進他的五臟六腑，四肢百骸。
「鐺」。
有東西惡狠狠鑿進他胸膛，剜出他的心臟。
他痛得說不出話，但意識還很清醒。
不知不覺，他視野漸漸清晰。
的確是石頭——一把嶙峋的石刀，一下一下，將他身軀挖得血肉模糊。
他看到血色如瀑布流淌，傷口處心臟粉碎又重合。
他動不了，整個人被牢牢地禁錮在堅石之上，跟他放出的路標一樣。
星火在眉眼間飄飛。
那隻握住石刀的手很小，長著利爪。
它只剩下一個黢黑的輪廓，一個剪影，低著頭，一遍又一遍地剜出他的心臟。
所有的痛在剎那變成寒意，將卓無昭冰凍。
他連呼吸都凝滯。
即便沒有對視，沒有五官，什麼都沒有，他也能在第一眼時認出它。
它是他在古城的第一個朋友。
在古城的日子，起初是混沌又漫長的。
「父親」忙於應對城中大小事務，周圍人對他恭敬又疏遠，他茫茫然，腦子裡一片空白。
他不知道自己該做什麼，要做什麼。他心慌得厲害。
好在「父親」並沒有限制他的行動。他換上便裝，在城中鬼魂般遊蕩。
於是他在破舊的建築前遇見它。
那是城池邊緣，零零散散地住著過來投奔的妖類。都是些小妖，如果運氣好又夠努力，就有機會被招募進城中衛隊，從此衣食無憂，甚至平步青雲。
它也是其中之一，不像有的妖還請得起教習。它起早貪黑，獨自練著最基本的撲、抓、咬。
它惡狠狠地撲在卓無昭眼前，嘴裡還咬著一隻剛斷氣的野雞。
卓無昭看到血色染紅它雪白皮毛，圓頭圓腦的一隻豹子，殺氣騰騰的眼，讓他忽然連動都不敢再動。
當恐懼在一顆年少的心裡生根發芽，換來連空蕩記憶都遮不住的顫抖與痛苦。
那時候的卓無昭幾乎不知道自己是怎麼熬過來的。
只知道當意識回攏，他跌坐在原地，那隻豹子還在望著他，眼裡充滿戒備，也帶著一點點好奇。
它不再叼著野雞，可能是將它藏起來了，尖牙邊還露著赤紅，或許是血，或許是肉。
「你是新來的？」
它尾巴像鞭子一樣，一下一下掃在地面，泥土與灰塵立刻盪開一道清晰的印痕。
卓無昭有種剛被從水裡撈上來的沉重。他張了張嘴，好半晌才確定自己能發出聲音。
「呃……」
小豹妖慢慢地仰起頭，抬爪，繞著他轉圈，時不時嗅一嗅。
「你是人……不對。」
它毛髮豎起來，是感受到了威脅。
從氣息判斷，對方更像是一隻披著人皮的魔。可是那樣高高在上的族類，怎麼會是這麼一副弱不禁風的樣子？
興許……是哪位大人物家逃出來的，身上打了契印而已？
小豹妖心情漸漸平復下來，它開始琢磨這個人能不能吃，夠吃幾頓。
他這麼膽小，只要凶一點，他一定不敢反抗。
事實證明——
求生的欲望會讓人比野獸更恐怖。
小豹妖摸著自己差點兒被撕開兩半的臉，養了好久終於結痂。也就是禿一陣，毛髮再長起來，進了衛隊照樣威風凜凜，不影響。
但連一個人類小孩都打不過……它還能進衛隊嗎？
它嘆氣。
陽光灑下來，長草漣漪般起伏。
卓無昭就在他的視線內。和任何一次一樣，不遠不近地躺在草地里，雙目放空。
他總是這樣，不愛說話，也不愛跑動，經常悄摸楞登蹲在一旁看它練功，一出聲就把它嚇一跳。
如果不是他說的都比較有道理……
它想起那天，自己夾著尾巴縮在地上瑟瑟發抖的慘狀。
而對面的人站在血泊中，血是它的，也是他的。
沉重濃烈的死氣蔓延，整個世界都彷佛被吞噬。
他成了真正的魔，踏過屍山血海、無間煉獄，只是一個拂去塵埃的彈指，就引來它頭頂天地的崩裂。
也或許……一切都只是打到捨生忘死、難分難捨的錯覺。
它和他，就這麼相識。