水面咕涌著炸起來。
等虎皮女呼哧呼哧爬上岸時，卓無昭還站在原地，等待著。
彷佛一切都與他無關，他是那個耐心的受試者，包容著考官的隨性。
虎皮女嚷起來：「你這是什麼招？陰冷陰冷的。」
她髮髻散落，羽毛和花都隨水去。她抖抖毛似的甩頭，一把往後抓去亂發，目光里再也沒有了先前的不耐，反而清亮起來。
「只要你告訴我，剛才的就不算，我重新問你。」
卓無昭見她信誓旦旦，就順勢答了：「是幾個前輩指導的法門，不過一般對高手不起作用。」
「嘁。」
虎皮女不服氣，也沒糾纏。她重新坐回了瀑布旁的岩石上，吹風。
「你知道是『妖記』，為什麼還要來？」
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沒等卓無昭開口，她試探著問：「莫非跟上次那幾個門派里的小子一樣，想著摸過來除妖？」
卓無昭搖頭：「我沒有門派，我只是個斬仙者。」
虎皮女「哦」了一聲，並不十分確定：「那還是說回正事吧。」
「我想找個穩定點兒的地方安頓下來，你們這裡看起來也需要一個能長期留下來的人。」卓無昭說著，環顧一下周圍，山高林深，瀑布挑起層層水簾，靜與動呼應。
「那你會做些什麼？」
「衣食住行上，必要的我都會一點，而且我可以學。」
虎皮女有些驚訝地又望他兩下，話還是說得老成：「嗯，不錯，挺合適的。第一關算你過了。」
卓無昭瞭然：「什麼時候第二關？」
「山主現在有點兒忙，到時候通知你。」虎皮女翹起腳，一搖一晃，「你最好就住在山下，免得我們找不到，那可就視為放棄了。」
卓無昭應一聲，虎皮女揮揮手：「那就這樣了！」
「撲通」，她仰頭載入水中，這次沒有水花。
不過她很快冒出頭，喊：「還沒問你叫什麼！」
「林照，叫阿昭也行。」
「哦，林照……是你……」
後續幾個字咕嚕咕嚕的，被掩蓋過去。虎皮女倏忽消失在水下。
卓無昭便返身下山。
日暮時分，紅火涌金。
守店的小二在餵馬，草料里混著菜葉和野蘿蔔，一整盆倒進槽里。馬嘴裡嚼著嚼著，發出嘶鳴。
小二轉頭，就看到卓無昭過了圍欄，立刻喜笑顏開：「公子，這是等訊息嘍？」
卓無昭也笑了：「小哥經常見到像我這樣的？」
「倒也不是，還有垂頭喪氣的，哦，還有好幾次，幾個人從山上下來，鼻青臉腫的，可嚇人。」小二之前就見卓無昭出手爽快，現在發現人也好說話，就開啟了話匣子，「公子，你是怎麼去找仙人的？仙人收徒的試煉，難不難啊？」
「我不知道，還只見到仙人弟子，聊了幾句，說有下一關要過。」卓無昭顯得赧然。
小二打量著他背上的刀，普普通通，沒鑲金也沒嵌玉，想來仙人的確是不怎麼看重外物的：「沒事，關關難過關關過嘛。公子，就在這歇一晚上，訊息很快就來啦。」
卓無昭笑問：「昨日那種醬肉還有嗎？」
「有！當然有！」小二樂呵呵地應，「您去坐，我洗個手，待會兒給您端過來。」
「再加兩個蔥餅，一碗野蔬湯。」
「好！」
小二響亮的聲音還沒落下，卓無昭已經走進店內。
四面見方，五六套桌凳都擦得乾淨，斜輝照上來，金是金，灰是灰，壁壘分明。
卓無昭選了個角落的位置，避開了窗，也避開了光。
他想起興隆客棧，陰冷冷的氣氛刺骨，李掌柜總是坐在門檻上，曬著永遠吝嗇垂落的陽光。
這裡是溫熱的，連茶水也是。
李掌柜若是嘗到，或許又該長吁短嘆，念叨起離開的人。
不知道那一夜過後，他是否還安好？
思緒漫漫地淌著，卓無昭指腹順著杯沿轉過，空蕩的店外傳來馬鳴，擂鼓似的，還有那小二的驚叫：
「哎——客官慢點！慢點！撞壞了要賠的！」
緊接著是馬蹄點地，一個急切的聲音問：「小二哥，這裡是不是常有修仙士來？」
卓無昭聽出這人是誰了。他抬頭，透過門扉，看向那位提頭市集的「故人」。
對方還坐在馬上，兩條濃眉皺著，仍不乏剛毅端正氣質，一手拉住韁繩，姿態挺拔矯健，威風凜凜，實在不像個會半路截道的。
小二本來離得遠遠的，這會兒大著膽子湊上去：「您也是來找山里仙人的？」
那人眼前一亮，風塵疲憊一掃而空：果然沒找錯！他穩了穩心神，翻身下馬，開口打聽：「你知道仙人在哪兒？」
「我……」
小二想說「我不知道」，但想起什麼，立刻眉開眼笑：「爺您屬實運氣好，我這店裡正有一位公子，才剛見過仙人弟子呢！」
那人毫不猶豫地把韁繩往他手裡一放，大步進店。
沒有其他客人，他的目光自然而然落在卓無昭身上。
有點兒熟悉感。他想著，一時不能確認，便先大步流星在對方對面落座。
他以為這年輕人會驚訝，可是沒有。
「閣下……」
「是你？」
這人敏銳地抓住了這稱呼，與記憶中重疊。他醒悟過來，又更意外：「你怎麼會來？那份文牒不是……」
「其他廳也有。」
卓無昭替他倒了一杯茶，補充：「很多廳都有。」
那人呆愣著，下意識地接過茶水喝了一口，猛地頓住，盯著卓無昭。
卓無昭當著他的面，也給自己倒個七分滿，然後慢慢地飲下一半，注視向他。
「我、我不是……這……那個意思……」那人磕磕巴巴地解釋，半天沒句順暢話，心思顯然還纏在先前的訊息里。他索性揚了揚手，把腦袋裡的雜念都「扔」出去。
他總算再開口：「這麼說，這單子不是騙人的？」
「目前不是，但很難說。」卓無昭沒有放過他忽喜忽憂的神情變化，他好像陷在漩渦，一邊是疑竇，一邊是相信，而他舉目四望，沉浮不定。
放棄？又心有不甘。