方劍明大喜，道：「潘前輩迷途知返，可喜可賀。有你老帶路，相信黑大哥很快就能找到曹兄。」潘沖之向大黑招招手，道：「黑兄弟，跟我來，把你要找的人告訴我，到了京城，縱然是皇宮大內，我也要幫你找到他。」方劍明笑道：「曹兄如今也算名人，你老和黑大哥一打聽，應該能打聽到住在何處。」
送別潘沖之和大黑之後，方劍明見麒麟鼠抱著腦袋蹲在地上，不由問道：「阿毛，你怎麼了？」麒麟鼠抬起頭來，翻了一個白眼，指指腦袋。方劍明給它揉了幾下，笑道：「修養幾天就好了，你不會是被刀砍了腦袋吧？」麒麟鼠一聽，頓時來了精神，「吱吱」大叫，比劃著名自己如何被砍頭。方劍明看著它誇張的比劃，忍住笑意，夸道：「阿毛的腦袋比鐵頭還硬。刀也好，劍也罷，都不能傷它分毫。」麒麟鼠飄飄然，得意的在地上翻了十數個筋斗。武狂腹中飢餓難耐，道：「主人，我們還是下山找一家酒館，飽餐一頓，這三天可把我餓壞了。」方劍明道：「誰叫你和那老鬼鬥氣？這都是你自找的。」武狂道：「我錯了，下次再也不敢。」
下山後，那匹馬不知所蹤，也不知是自己跑了，還是被人牽走，只得步行。走了里許，便到一家農戶里打聽，方知前面四十多里路才有城鎮。武狂乾脆在農戶家海吃了一頓，雖是粗茶淡飯，但武狂覺得比山珍海味還要好吃。山里人好客，不收他們的銀子，但是方劍明有辦法，將銀子往桌上一放，拉著武狂飛也似的跑了，麒麟鼠更不怠慢，早就跑在了他們前頭。
當晚，二人入住客棧歇息。翌日，便開始啟程趕路。有事話長，無事話短，前行兩日，進入南直隸境內。過了鳳陽府，南下便是滁州。滁州瀕臨長江，是南京的江北門戶，歷史悠久，其名自隋開皇年間出現，一直沿用至今。這兩日，路上倒還平靜，不曾受到什麼騷擾。方劍明問武狂是不是得罪了扶桑人，武狂賭誓說自己根本就不認識扶桑人。兩人心中都極為納悶。這一晚，兩人因為趕路，錯過了宿頭，進了一座山嶺。
這山是滁州有名的琅琊山，乃滁州第一山。北宋文人歐陽修任滁州太守時，曾寫下名篇《醉翁亭記》，有道：「環滁皆山也。其西南諸峰，林壑優美。望之蔚然而深秀著，琅琊也。」此山林深谷多，山峰起伏，向有「蓬萊之後無別山」之美譽。古時稱作摩陀嶺，後因東晉皇帝琅琊王司馬睿避禍於此，才改叫「琅琊山」。他的兩人聞名琅琊山已久，聽說山中有寺廟，便去尋找，可惜是初次經過，加上夜黑路滑，找了半天，連半個人影也不見。於是，就在山中找了一個能容身的山洞，生起一堆大火過夜。麒麟鼠趴在火堆旁，美滋滋地睡大覺。到了半夜，兩人都覺得有些肚餓，方劍明便去山中捕些野物來燒烤。當年他和義父住在山中的時候，可是一個打獵好手。如今重抄舊業，熟能生巧，不一會兒就捉到了一隻山豬。正往回趕，突然見到對面的山上有一堆宛如鬼火的東西，亮了又息，息了又亮，極為古怪。在這四周一團漆黑的夜裡，遠遠望去，顯得十分陰森可怕，膽小之人見了，早就趕緊溜了，方劍明可不是膽小之人，心中雖然有些吃驚，但仗著藝高人膽大，想去看看究竟，便把山豬放在路上，施展輕功向對面山頭躍去。
不久，他爬上了對面山坡，放慢腳步，漸漸走近。那「鬼火」越來越亮，看起來是亮多息少了，距離十餘丈的時候，「鬼火」便一直亮著。忽聽人語聲飄來，正是從「鬼火」的所在傳到。方劍明微微一怔，暗道：「原來也有人在山中過夜，不知道是什麼人？」那人語聲飄飄忽忽的，像是在念經，但又同念經不一樣。方劍明自幼在少林寺長大，當然知道念經是個什麼味兒。聽這人語聲，極為奇怪，好像是一個女子在低聲的哭泣，又好像是巫婆在跳神。正聽得詫異，聲音突然尖銳起來，像是潑婦罵街，又像夜鬼哀嚎，在這漆黑入墨的山中聽來令人膽寒。方劍明聽後，身上禁不住一陣發毛，暗道：「莫非遇到了鬼不成？」
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突然，那語聲頓住了。方劍明正要往前靠近一些，一個陰森到極點的尖笑從「鬼火」那裡傳了過來。這聲尖笑實在太恐怖了！就算是鬼，多半也不會笑得這麼可怕。方劍明被嚇得出了一身冷汗，雖說武林高手天不怕，地不怕，但遇到這種好像是「遇見鬼」的事，任誰心中都有些發毛。倏地，身後傳來了腳步聲。方劍明乍聽見，渾身打了一個機靈，急將身子一閃，藏了起來。那腳步聲越來越近，在這個幽深的靜夜，聽上去顯得格外刺耳，每一步踏下去的間隔十分均勻。
沓沓……沓沓……沓沓……
不一會，一個人影出現在方劍明視線之內，他運功凝眸望去，見來人是一個相貌醜陋的莊稼漢，左半臉上也不知道生著些什麼，坑坑窪窪的，粗一看，還挺嚇人的。這莊稼漢的樣子雖然難看，但身材卻很堅實，揹著一個大包裹，鼓鼓的也不知道裝著什麼東西。一陣夜風吹來，一股讓人噁心的屍臭味飄入了鼻中。方劍明心頭作嘔，險些叫了出來。那屍臭味是從莊稼漢身上發出來的，準確的說是從他肩上的包裹里發出來的。這樣的一個夜晚，一個相貌略顯猙獰的莊稼漢，走在山中的小道上，身後揹著一個大包裹，從包裹里還發出陣陣濃重的屍臭味，任誰見了，都要被嚇個半死。方劍明雖然沒被嚇死，也感覺渾身毛毛的。
片刻，那莊稼漢走過方劍明藏身之地不遠處，向「鬼火」走去，距離「鬼火」還有五六丈遠近的時候，只聽莊稼漢的聲音驚破了靜夜，道：「娘，東西我給你帶來了！」語氣厚實，想來是練過內功的，此人是一個會家子。方劍明乘他開口的當兒，真氣運轉，身形一飄，宛如一片羽毛般落到八丈外的一棵樹後。剛藏好身子，只聽一個陰森而又尖細的聲音道：「你鬼叫些什麼？難道娘不知道是你嗎？」方劍明聽後，身上起了一層雞皮疙瘩，暗道：「天下竟然有如此難聽的話聲！」那莊稼漢聽慣了，一點也不害怕，繼續向前，嘴中說道：「娘，寺里的和尚人開始懷疑我們了。」
「不成才的東西，這有什麼好怕的？他們敢亂嚼舌根的話，老娘就把他們挨個吃了。」
方劍明聽了，只覺毛骨悚然。這倒不是害怕，而是因為這人用這種音調說出這樣一句貌似鬼才能說的話，一時不能適應而有的感覺。莊稼漢笑道：「娘，你吃了他們，他們變成鬼，只怕也還是要亂嚼舌根。」說著話的功夫，已經走到了「鬼火」邊。他老娘也不知道說了句什麼，聲音飄忽。只見那莊稼漢將肩上的包裹放在地上，方劍明再也難以看清，也聽不清他們在說些什麼。
方劍明想了一想，心神一沉，輕輕朝「鬼火」移近。忽聽莊稼漢的娘陰森森喝道：「誰？」方劍明吃了一驚，心想這都聽得到，她的武功豈不是進入了無上境界？一個漢子的聲音飄來：「我。」夜色下，一個漢子從另外一條山路上走了過來，到了「鬼火」旁。方劍明這才鬆了一口氣，原來是有人來了。偷偷看去，只見來人是一個身穿青衫的中年漢子，腰間別著一把彎刀。將目光看向莊稼漢的娘時，卻嚇了一跳。這老婦人生得未免太醜了，一對三角眼，塌鼻子，血盆大口，長發散亂地披在肩上，若她真的是鬼，誰都相信。身穿一件黑紅相隔的長袍，看起來就像是套在身上一樣，瞧她的年紀，怕不有九十歲。
老婦人見是中年漢子，陰森森笑起來，露出滿口黃牙，道：「原來是那總管，你每次來總是如同幽靈一般，嚇了老娘一跳。」那總管捂著鼻子，怪笑道：「駱大姑，我要是幽靈，你就是鬼母！」臉色一板，道：「你的鬼功修煉得怎麼樣了？」駱大姑道：「你放心吧，今晚是最後一晚。過了今晚，老娘就能修練成屍魔奪魂功。那小子一來，老娘準保將他擊敗擒下，交給齊幫主，報答他當年的救命之恩。」那總管看了一眼地上的包裹，臉上露出噁心之色，道：「駱大姑，你要小心一點，我剛得到最新秘報，那小子今晚沒有在客棧里住店而是連夜趕路。依腳程看來，還有半個時辰就到了這附近。你在這修煉，萬一把他引來怎麼辦？」
駱大姑「桀桀」笑道：「老娘再加把勁，只需要一盞茶的功夫，就能將神功練成。他今晚不來算他走運，來得話，老娘就讓他成為第一個試驗品。」那總管道：「駱大姑，你出手的時候千萬要記住，不要傷他性命，也不要弄成白痴，幫主要的是活人！」駱大姑陰笑道：「那總管，這件事就交給老娘了。老娘許多年沒有與人動手，這次可要大展伸手。」那總管冷笑道：「你可不要大意，那小子身邊還有一個高手。」駱大姑道：「是什麼樣的高手？」那總管道：「當年八怪之一的鐵面怪，如今叫做武狂。」