羅億道：「此事小弟也曾聽家師說過。實不相瞞，家師叔正是家師祖的親子。」曹大人道：「這就奇怪了，你們居然是第一次見面。」羅億嘆了一聲，道：「說來那也是很多年前的事了。師叔雖是師祖的親子，但兩人性格合不來，有一次，師叔被師祖打了一頓，一怒之下，便投了義軍，自此便再也沒有回家過。三十年前，師叔曾來看望家師。可惜那時我遊學在外，沒有得見。」複姓司馬的老頭皺了皺眉，道：「擂台大會竟也引來了這等高手，他今晚來此，絕非贏錢這般簡單，不知他拿這麼多錢去幹什麼？」
「幹什麼？」一個抽旱菸的老者叫道。這是京城一處比較荒僻的所在。四間瓦屋，屋後有片小竹林。堂屋中坐著兩人，一人是那抽旱菸的老者。另一人卻是那身懷巨款的老人。這老人不用再說了，正是老賭才。抽旱菸的老者卻是「煙槍怪」柯鎮邪。
「你問我要這麼多錢幹什麼？說實話，上官老兄，我一點也不清楚。我主人的行事你又不是沒有聽說過，他不點破，誰也猜不透。」柯鎮邪接著說道。老賭才道：「這老兒神神秘秘的，叫我去贏錢，卻不告訴原因，簡直是把我當猴耍。」柯鎮邪道：「上官老兄，我主人可不是把你當猴耍。須知論起賭術來，誰比得上你？」老賭才苦笑道：「你哪裡知道，天下豪賭坊的坊主便是我的師侄，我第一次見他，就贏了他大把錢，總有些過意不去。」柯鎮邪道：「天下豪賭坊又不是你師侄開的，你老兄心疼什麼？」剛說到這，面色陡然一沉，起身道：「你老兄真會找事，把這些毛賊都引來了。」老賭才笑道：「人為財死鳥為食亡，這話可真一點不假。」
柯鎮邪出了堂屋後，便聽一個漢子的聲音道：「奶奶個熊，快把銀票和寶石拿出來，爺爺……」話還沒說完，便轉為一聲痛叫，隨後，便是十多個人的慘叫，噼噼啪啪落了一地。看情形，每人都挨了柯鎮邪的煙鍋一記。「滾！」柯鎮邪冷聲道。轉眼之間，屋外恢復了寧靜，但很快便聽有人笑道：「柯老弟啊柯老弟，你跟隨萬兄多年，脾氣還是這般大。這修心養性恐怕是難啦。」柯鎮邪道：「換在以前，他們少不了要缺胳膊斷腿，我今晚請他們吃煙鍋，已經很給他們面子了。」「說得好，說得妙，有進步，有進步。」隨著話聲，老賭才從屋中走了出來。見了一個白鬍子老者，叫道：「萬老兒，你交待的事，我已辦完了。現在你該告訴我原因了吧。」
那白鬍子老者笑道：「上官兄是聰明人，怎麼突然糊塗起來了，去年黃河發大水，沿岸百姓多受其害，朝廷雖有賑災，但大多被各級官員所貪，再不救濟，民怨很大啊。」老賭才道：「天災不可怕，但人禍就了不得啦。糊塗小皇帝寵信王振，才弄得朝中上下貪婪，這是他朱家咎由自取，怨不得誰。」白鬍子老者道：「上官兄的話不無道理，但總不能眼睜睜的看著百姓餓死吧？」老賭才道：「唉，早知道如此，我就多贏一些。」白鬍子老者笑道：「這件大善事，上官兄當論頭功。」老賭才道：「管他頭不頭功，只要銀子落到實處，老賭才再去贏他千萬兩也不在話下，哈哈。」白鬍子老者道：「這事交給這位小友處理，保證萬無一失。」只見他名叫沈周的白衣少年上前一步，道：「晚輩沈周，見過上官前輩。」老賭才看了看他，詫道：「你不會武功？」最後一位，也就是如雲神龍方白羽笑道：「上官兄，你可不要小瞧沈小友。別看他是個讀書人，但他藐視權貴，一直未應科舉，一手丹青，鮮少有人能敵。他笑傲山林，喜歡結交朋友，朝野內外，都有交情，由他出面，當真適合不過。」
沈周道：「這等大事，幾輩子也未必能遇上，晚輩定當竭盡所能，不負眾望。」老賭才笑道：「果然是個氣魄男兒。難怪他們會這般賞識你，前途不可限量，不可限量。」這話果真讓他說對了。沈周后來一直未應科舉，專心作畫，成了明中葉的四大畫家之首，為吳門畫派的開創者。
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忽聽驢蹄聲傳來，眾人均是一愣。不久，便見一隻瘦毛驢馱著兩大袋東西跑了上來，老賭才笑道：「咦，這是誰家的驢子？難道知道老賭才餓了？」白鬍子老者見毛驢背上還放了一封信，隨手取了下來，開啟一看，卻見是一張清單，並未具名。柯鎮邪開啟一個袋子一瞅，怪叫道：「我的天，這麼多珠寶。」那毛驢十分神通，袋子被取下後，它打了一聲驢鳴，小跑著走了。
老賭才好不稀奇，剛要去追，卻被白鬍子老者攔住了，道：「上官兄，別追。」老賭才道：「怪事年年有，唯有今年多。這頭毛驢的主人究竟是誰？送來這麼多的珠寶，身家當在千萬了。」白鬍子老者看了他一眼，笑道：「此老四十年來遊戲人間，四十年前，卻是叱吒風雲的人物。令師兄當年還與他交過手，不知上官兄想起他是誰來了麼？」老賭才想了想，面色忽地一變，道：「萬兄，你說的可是那姓徐的？」白鬍子老者沒承認，笑道：「這裡不能待了。走吧，咱們到別出去。」
這天是正月十五，方劍明應天后之約，前到正天教總壇去。龍碧芸聽說他要到正天教，也要跟著去拜會正天教教主和天后。在龍碧芸面前，方劍明毫不隱瞞，將父母之事都告訴了龍碧芸。龍碧芸聽後，陷入了深思。
方劍明道：「芸兒，你冰雪聰明，不知能不能解開其中的疑團？」龍碧芸抬頭嫣然一笑，道：「我與你一樣，猜不出更多的東西。不過，此事若要弄明白，可以從兩點著手。」方劍明道：「哪兩點？」龍碧芸道：「一是從當年那兩個丫鬟入手，但那兩個丫鬟一死一瘋，想從那瘋了的丫鬟口中得知當年經過，實是困難，除非將她的病治好。二是從天地盟的聖母入手，此人對正天教總壇如此熟悉，來去自如，與伯父伯母又不知是何關係，令人難以理解，我想最大的希望就要落在她的身上，可是……」
方劍明道：「可是什麼？」龍碧芸道：「聖母當年把你盜走，多半是和伯父伯母有怨恨，你想找她問明此事，她未必肯跟你說實話，將來要是遇到她，對她千萬小心，不可隨意聽信她的話。」方劍明冷笑道：「我當然不會相信她的謊話，我對她並沒有好感，她當年逼死童老爺子，也是因我而起，我還要找她算帳呢。」龍碧芸詫道：「童老爺子？哪個童老爺子？」方劍明道：「就是童五洲童老爺子。」龍碧芸道：「怎麼又牽涉到了童老爺子？」方劍明遂把當年發生在童五洲府上的事大概說了一下。龍碧芸柳眉微蹙，道：「這就更加奇怪了，是什麼人從童五洲手裡把你盜走的呢？」方劍明想不通，龍碧芸也想不通，兩人胡亂猜了半天，也都認定是個「瘋子」。
忽聽前面喧鬧之聲大作，兩人抬眼望去，只見街頭來了一大批人。街道兩旁，儘是圍觀的百姓，兩人很自然的閃到人群中去。片刻，那批人來近，二人定睛看去，只見這批人穿著奇裝異服，相貌怪異，並不是中原人士，內中還有不少是身著黃色袈裟，頭戴黃帽的喇嘛。龍碧芸壓低聲音道：「方郎，那些喇嘛是烏斯藏的黃教中人。」方劍明道：「哦，原來是黃教，想不到他們也來參加擂台大會。」剛說到這，臉色一變，道：「芸兒你看，還記得那兩個人麼？」龍碧芸微微一怔，見了其中兩人，詫道：「這兩人不是曾在風陵渡口出現過的那對師兄弟麼？」
方劍明道：「不錯，正是他們兩個。師兄叫路結，師弟叫多吉。年前，他們想搶《天河寶錄》，到少林寺挑釁，被我趕走。他們看見我，大概要找我的麻煩，我不想此時和他們發生衝突，快走吧。」龍碧芸笑道：「怕什麼？他們未必是黃教的人。」方劍明道：「他們雖然不是黃教的人，但我聽大苦師叔祖說過，他們的師父是西域的一大高手，人稱西域老虎。」龍碧芸臉色一變，道：「西域老虎？嗯，此人武功極高，十分難纏。他師兄更了不得，乃烏斯藏紅教的首領之一，叫做天輪法王，武功深不可測。」（烏斯藏，即XZ）
兩人沒有再看下去，匆匆的走了。出了城，又走了一程，來到人煙稀少之處。忽見一輛馬車飛馳而到，馬車伕下轅向二人一抱拳，道：「來人可是方公子？」方劍明拱手回禮，道：「在下方劍明，請問兄台可是正天教的？」大漢道：「正是。」看了龍碧芸一眼。龍碧芸笑道：「我是方少俠的朋友，乃慈航軒弟子，名叫龍碧芸，想拜會貴教教主和天后，不知可否行個方便。」大漢臉色一驚，道：「原來是龍小姐，小的失禮了。公主說了，龍小姐要是同來的話，一定要請小姐前去。」說著，退到了一旁。