過完大年三十之後，新的一年到來。新的氣象，新的格局，卻都在暗暗地變化著。初五一過，各地的武林人士紛紛開始啟程，向京城的方向出發。正月初五，俗稱破五，這一天是破窮，迎財神的好日子。從這一天開始，集市上也才熱鬧起來，商鋪紛紛開市。
此時，在一條通往京城方向的官道上，正有五騎不快不慢地向前行進。馬上的人，分別是一個身材略胖的大和尚、一個年逾七旬老婦人、一個紅衣絕色少女、一個英挺少年以及一個英俊青年。這五人走在一處，老的有，少的也有；男的有，女的也有，頓時吸引了不少路人的眼球。尤其是那紅衣絕色少女，十個路人中，倒有九個都是被她的美貌所吸引。
中午時分，五騎來到一座頗為繁華的大鎮。五人翻身下馬，打算在鎮中找一家酒店打尖。轉過一個街角，只見前面不遠處正有一家酒樓。那英挺少年見了，臉色一喜，道：「你們看，那不是有一家酒樓麼？我們進去歇歇。」那大和尚聽了，笑道：「甚好。」五人來到酒樓大門外，將馬兒交給店裡的夥計，進了酒樓。選了一個靠窗的位置，叫了酒菜，因為有一個出家人，故特意叫了幾個素菜和一大籠饅頭。五人邊吃邊聊，親切得宛如一家人一般。
正吃喝間，忽聽有人大聲道：「各位朋友，我見大家多半都是江湖中人，想向大家打聽一些訊息，不知哪位朋友可以解答？」大和尚聽了，微微一怔，覺得這人的聲音似曾聽過，轉頭望去，只見一個瘦小的漢子立著身子，臉上帶著微笑，眼光四下掃視著。見了瘦小漢子，大和尚心中一想，暗道：「原來是他。」瘦小漢子的話聲剛落，只聽一個洪亮的嗓門道：「你不是人稱三手鼠的張三麼？你一向訊息靈通，還有什麼不知道的？你說說看，你想打聽什麼？」
「三手鼠」張三聽對方道破自己的身份，並沒有放在心上，嘻嘻一笑，道：「謬讚了，不知尊駕是哪一位，可否朝個相？」那洪亮的聲音道：「張三，你甭管我是誰，我也不喜歡拋頭露面。你有話就說，有屁就放，少跟我們賣關子就是。」張三笑道：「老兄快人快語，那在下就直說啦。在請教大家之前，在下得向大家說明，這些事都是在下從別人那裡打聽到的，是真是假，在下也不清楚。」頓了一頓，笑道：「諸位，不知你們發現沒有，最近的江湖似乎不太平靜啊。」
一個身穿錦袍的中年人問道：「怎麼個不平靜？」張三望了對方一眼，略一沉思，臉上帶著一絲驚喜地叫道：「尊駕可是江湖中鼎鼎有名的衡山派火花劍衛震東衛前輩？」那錦袍中年人「哈哈」一笑，道：「張三，你沒說錯，我就是衛振東。」聽了這話，在場之人，多半都是一凜。
衡山派乃武林九大門派之一，派中有名的高手除了掌門「盪魔劍」錢德勝之外，還有三個長老，號稱「衡山三劍」，分別是「閃電劍」馮大剛、「火花劍」衛振東、「飄雨劍」劉成風。衛振東看上去雖然只有四十上下，但實已六十多歲。他名氣之盛，比另外「兩劍」還高，與掌門錢德勝比肩。江湖傳言，他的武功並不在錢德勝之下。
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張三確定對方是衛振東之後，向對方一抱拳，道：「失敬，失敬。衛前輩，據在下打聽到一些訊息，有人說崆峒派的掌門凌霄子已經被他的弟子玄化子趕出了崆峒派，不知此事衛前輩聽說了沒有？」衛振東聽後，神色一變，看了看身旁的兩個人。這兩個人一個是位勁裝圓臉漢子，一個是位三十出頭的青衫男子，兩人見衛振東望過來，都搖了搖頭。衛振東眉頭一皺，道：「張老弟，崆峒派竟然出了這種事，我還不知道。你的這個訊息是否可靠？」
張三聽他叫自己「張老弟」，不免有些受寵若驚，忙道：「在下也不太清楚，在下也是從別人那裡聽來的，另外還有三個更驚人的訊息，一個是武當派受到一群來歷不明的高手圍攻；一個是少林寺遭受了一場劫難，不知從何處冒出的一批高手，要少林寺臣服於他們。少林寺乃千年古剎，豈肯示弱？雙方大打出手，少林寺死了不少弟子，最後多虧了兩個少林俗家弟子趕來，才將那些人趕出少林寺。第三個訊息，說出來，恐怕要嚇人一跳。」說到這，故意停頓了一下，用意在於吊起眾人的胃口。
果然，有人禁不住叫道：「張三，你爺爺地快說出來，是什麼事？少林、武當都出了這麼大的禍事，這第三件事難道還要比少林、武當之事更嚴重？」張三呵呵一笑，道：「武林之中，論起名頭來，當然要數少林、武當最大，但是若要論起實力來，大家以為目前的江湖，哪一個門派穩坐第一把交椅？」那人道：「你爺爺地，這還用說？當然是正天教了。」張三淡淡一笑，道：「錯，不是正天教。正天教自稱天下第一大教，教中確實有無數高手。但是，此時的正天教已不在是當年的正天教。想當年，正天教的勢力，曾覆蓋大江南北，一時無倆。可如今，教中支派橫生，脫離了不少高手。正天教再也難以恢復當年的盛況。」那人道：「你爺爺地，既然不是正天教，那就應該是天地盟，據說天地盟的前身乃當年的白蓮教。你爺爺地，白蓮教的勢力，我想大家應該不會不知道吧？」這人的口頭禪是「你爺爺地」，在座之人聽後，無不失笑。
張三微微一笑，道：「錯，也不是天地盟。天地盟的勢力，頂多同正天教是一個級別，正天教還算不上，天地盟就更不消說了。」只聽那洪亮的聲音響起道：「這也不是，那也不是，按照你的意思，莫非是天下第一大幫的丐幫？」張三嘻嘻一笑，道：「不錯，正是丐幫！」衛振東臉色一變，道：「丐幫出了什麼事？」張三收起笑臉，道：「丐幫的大長老已經被人刺殺身亡了。」此言一出，在座的武林中人，均是大吃一驚。
那英俊青年聽後，眼中閃過一道寒芒。英挺少年看了，向他使了一個眼色。那大和尚問道：「張施主，你是怎麼得知這些訊息的？」張三看了看大和尚，微微一怔，道：「在下好像在哪裡見過大師。」大和尚道：「不知你可曾記得八年前發生在悅來客棧的事？」張三眼珠一轉，道：「哦，原來是你，敢問大師法號如何稱呼？」大和尚道：「貧僧法號清成。」衛振東臉色一變，不等張三開口，起身問道：「大師難道是少林寺門下？」清成雙手合十道：「阿彌陀佛，貧僧正是少林寺門下，家師乃少林掌門。」衛振東道：「失敬，失敬，原來是大方禪師的高足。清成大師，貴寺難道真的遭到了強敵的攻擊？」清成道：「阿彌陀佛，本寺的確是受到了強敵的攻擊，但天佑少林，本寺已經將強敵趕出少林寺，有勞衛大俠關心。」
衛振東心頭一松，坐了下去，道：「這些人究竟是何方神聖，如此大膽。」清成嘆了一聲，道：「這個貧僧也不甚清楚。」這時，只聽有人道：「張三，你說丐幫的大長老被刺殺身亡，你知道是什麼人幹的麼？」張三道：「這也正是在下向大家請教的問題，本想從大家口裡得知一些訊息，如今看來，大家好像都還不太清楚。在下自從聽到這些訊息後，心中就一直很納悶，目前的武林，又有哪個勢力敢去惹這三家？難道武林中還暗藏著一股神秘的力量不成？」
那洪亮的聲音道：「張三，你把這些訊息說出來，難道不怕有人找你的麻煩麼？」張三嘻嘻一笑，道：「這又有什麼好怕的？這些事早晚都要被傳開，依在下看來，這事在別的地方也傳了開來，在下不過是其中的一個傳言人而已。」正說到這，突聽樓梯聲響，走上三個人來。這三個人均是一身長袍，劍背長劍，年紀四十出頭。見了這三個人，衛振東一桌的三人都站了起來。張三見了這三人，面上微微一變，暗道：「他們三人也來了。」衛振東三人走上前去，一個長袍人在他耳邊低語了幾句，衛振東臉色微微一怒，道：「真是欺人太甚，我倒要看看他們究竟想幹什麼？」一拂袖，帶著五人匆匆下樓而去。
不一會兒，只聽樓下馬蹄聲響，六騎快馬向北面疾馳而去。清成從視窗望見了，眉頭一皺，道：「你們都吃飽了嗎？」那老婦人道：「清成，你想上去看看熱鬧？」清成笑道：「大娘，你老看出來了？」孫大娘道：「這有什麼好難的？這點江湖經驗我還是有的，衛振東離去之前，臉帶怒容，要是沒有出錯的話，有人要找衡山派的麻煩。」那紅衣絕色女子聽了，嫣然一笑道：「清成大師，我們都吃飽了，咱們就去看看，反正也沒有什麼事。」其他二人沒有異意，點了點頭。當下，五人結帳下樓而去，飛身上馬，向北快馬加鞭飛馳而去。