老叫花正色道：「事到如今，你看我還像一個說笑的人嗎？」方劍明呆了一下，道：「既然是神龍棍，不知為何到了前輩手中？」老叫花長嘆一聲，道：「此事說來話長。」語聲一頓，道：「我問你，貴寺想不想拿回此棍？」方劍明略作深思，道：「拿回是想拿回，只是神龍棍現今是前輩之物，就怕……」說到這，看了一眼老叫花，心想你這不是為難我麼？難道要我和你動武不成？
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老叫花豈有不明白之理，淡淡一笑道：「我有一個兩全其美的辦法，你可願聽？」方劍明道：「什麼辦法？」老叫花道：「你拜我為師，我收你為徒，這神龍棍自然……」
方劍明哈哈一笑，道：「前輩厚愛了。晚輩已有天蟬刀，焉能再貪神龍棍？再說晚輩棍法稀疏，前輩還是另找他人吧。」武狂在旁聽了，急道：「主人，其實不用拜師，只要……」方劍明突然想起一人，笑道：「兩位前輩，我雖然不知道你們有什麼事如此著急，但見前輩急著想找徒弟，不如我就介紹一位，卻不知道前輩滿不滿意？」
老叫花低頭一想，忽地面露微笑，道：「對啊，老叫花怎麼把這小子給忘了？你要介紹的人莫不是那個脾氣又硬又臭的用棍小子？」方劍明道：「正是，他名叫吳世明。」老叫花道：「他棍法如何？」方劍明道：「他的棍法怎麼樣，我說不上，但在我們少林寺，他的棍法難逢敵手。」
老叫花聽了，哈哈笑道：「少林棍法甲天下，我想你也不是在吹噓。」突然嘆道：「可惜，可惜。」方劍明詫道：「可惜什麼？」老叫花向他看了一眼，道：「以你的資質，若得神龍棍真傳，將來前途未可限量。傳給那小子，只怕他將來會多造殺孽。唉，上天既然讓我們在此相會，便是上天的安排。好，你去把那小子叫進來。」方劍明暗道：「世明哥雖然狂放無忌，但本性善良，怎會多造殺孽？」想歸想，還是走了出去。
俟他出去後，武狂道：「老哥，用不著如此急迫吧？你我兩人聯手，誰還會是我們的對手？再加上你有威力無窮的神龍棍，還怕誰來？」老叫花嘆了一聲道：「我這次叫你來嘉興相會，實在事關重大。為了神龍棍，我一路被人追得緊迫，多次受阻。」頓了一頓，道：「你也知道，這神龍棍在老叫化手裡已有三十餘年。這麼多年來，我費盡心思，也只學會了三招無上棍法。憑此三招，我還未曾一敗。半個月前，我在山西遊玩，突然被大內高手盯上，我稍微用計，得知他們已發覺神龍棍在我手中，想搶奪。說來也怪，自從我被大內高手盯上以後，神龍棍就顯得極不安靜。有一晚，神龍棍上竟然閃現『嘉興』兩字，你說這奇不奇？後來一想，這定是神龍棍給我的指點，不能不依。因此，我便約你來嘉興相見。我一路趕來，到了嘉興城外時，神龍棍突然興奮起來，我用內力將它鎮住，見到路邊有個茶館，想來這茶館中有有緣之人，是以便裝瘋賣傻的闖了進去。沒想到就遇見了方劍明一夥，那姓吳的小子居然也是個用棍好手，這不是明擺著神龍棍和他有緣麼，看來神龍棍要找到了真正的主人了。」
武狂不以為然地道：「這也未必見得。想當年，我路過悅來客棧的時候，正趕上長生瓶出現，各大門派爭奪，後來那長生瓶還不是到了王振手中？難道長生瓶和王振那廝有緣不成？」老叫花搖搖頭，道：「這是兩碼事。」面泛回憶之色，道：「你還記得神龍棍是怎麼落到我手裡的麼？」武狂道：「當然記得，我記得你說過，是令師兄臨終前交給你的。」老叫花點點頭，道：「我的名氣雖然不大，但家師兄卻是當年的地榜高手。」武狂道：「老哥說笑了，你當年的名聲雖然比不上令師兄，但也算是名震江湖。」剛說到這，方劍明已把吳世明叫了進來。
吳世明一進門，就笑道：「老叫花，看不出你武功這麼好啊，我算是看走了眼。」老叫花笑道：「你什麼時候也會拍馬屁了？來，兩位小友都坐下，我有事要告訴你們。」兩人落座後，吳世明問道：「老叫花，你高姓啊？」老叫花愁愁地道：「我不高興。」吳世明和方劍明微微一怔。武狂道：「我這位老哥，姓高名不興，三十年前江湖人稱『獨行瘋丐』。」吳世明微微一驚，看著高不興，道：「昔年武林中有兩大瘋丐，前輩莫非就是……」老叫花哈哈一笑，道：「想不到武林中還有人記得我的微名。」吳世明道：「失敬，失敬。劍明，這位老前輩與華大哥的師祖當年都有瘋丐之稱，武功高超，我們今天能和他老人家相見，當真是榮幸得很。」方劍明雖是第一次聽說「獨行瘋丐」之名，但想高不興既然和「大頭瘋丐」是一代的人，現今只怕也將近百歲了，忙道：「原來是老前輩。晚輩失禮了。」
高不興指了指武狂，道：「我這位老弟當年也是大名鼎鼎之人，八怪之名，你們聽說過沒？」吳世明道：「晚輩聽說過，據傳這八位前輩三十年前已有八怪之名，武功甚高，活到如今，只怕都是八十以上。」高不興笑道：「我這位老弟就是八怪之一的鐵面怪。」吳世明喜道：「今日得見兩位前輩高人，實在三生有幸。」方劍明正待要對武狂說些客套話，武狂道：「當年的鐵面怪已是過眼雲煙，我現在叫武狂，也是方少俠的隨從。主人，以後就不要叫我什麼前輩不前輩的，我聽了，十分難受。」高不興和武狂早已奇怪，都問起此事原因，武狂當即把比武的事說了。
高不興聽後，大笑道：「老弟，你這一生，從來沒有服過任何一個人，沒想到竟會成了方小友的隨從。嗯，方小友，我這位老弟生性灑脫，你叫再叫他前輩，他當真會睡不著覺。不如這樣，你叫他一聲武老哥，大家也好說話。」方劍明聽了，笑道：「既然如此，在下就恭敬不如從命。」吳世明笑道：「劍明，今後有武老哥在側，你想睡到什麼時候就睡到什麼時候，何等逍遙快活。」高不興和武狂聽了，均是一怔，卻聽吳世明話鋒一轉，問道：「高前輩，不知你有什麼事要跟我們說。」
高不興神色一肅，對吳世明道：「吳小友，我問你，你所學的棍法，是少林寺的哪一路棍法？」吳世明一愣，道：「我在少林寺的時候，曾學過許多門棍法，風火棍、雲陽棍、小梅花棍、陰、陽手棍等等都學過，怎麼？高前輩難道想考教我麼？」高不興皺眉道：「不是。你所練的都是這些平常的棍法嗎，還有沒有別的棍法？比如說神龍棍法。」吳世明心頭大驚，失聲道：「高前輩此話何意？」方劍明道：「世明哥，你先別吃驚。你不是自創了一門回龍棍法嗎，我看你的回龍棍法，威力奇大，神妙得很，堪稱一絕。」高不興聽了，看著吳世明笑道：「你還自創了一門棍法？果然是後生可畏。」吳世明道：「練得多了，自然也會自創。不然，死守著前人的東西，又有多大出息。」
高不興贊道：「好，老叫化就喜歡你這種有勇氣的年輕人。你的回龍棍法，想必是有感於神龍棍而來吧？」吳世明聽後，沒有吭聲。原來，吳世明從小被大方帶到少林寺，十六七歲的時候，少林寺的諸多棍法他已基本上習完。他每每想到少林七絕之一的神龍棍，心中就有些鬱悶。那神龍棍，他見都沒見過，也很少聽長輩提及。有一次，他忍不住去問達摩院長老，達摩院長老聽到他說起神龍棍，言語之中，大有想學之意，當時就說神龍棍是少林寺鎮寺法寶之一，不是常人所能習練，叫他不要多想。吳世明聽後，竟問神龍棍是不是早已失傳之類的話來。因為這事，他被罰面壁一個月。這樣一來，倒成全了他，在面壁思過的那一過月，他日思夜想，終於自創了回龍棍法。
直到唐震天率領唐門子弟來少林寺報訊，問到少林七絕一事，大方被逼無奈，最後還是將少林七絕傳自外界的事說了出來，吳世明更加確定神龍棍不在寺中。須知學武之人，都有一種痴迷。學刀的對於刀，學劍的對於劍，都有一種「情有獨鍾」。吳世明是學棍的，對於棍，自然是特別喜愛，對師門的神龍棍更是心神嚮往。當時，方劍明出寺而去，他沒有玩伴，離出家的日子也為時不遠，他終於下定決心，不告而去。在他心頭，一直有個小九九。他要找到神龍棍。
這些年來，他四處流浪，打聽到何處有棍法大家便找上門去。沒想到，那些所謂的棍法大家，在他手底下走不過十來招，就棄棍投降。長此下去，他不禁失望了。此時，他的回龍棍法漸趨成熟，也沒了多大的心思去找神龍棍。不過，在他心底深處，對神龍棍仍是念念不忘。