夜色落入潛龍別院，迴廊燈火一盞接著一盞亮起，巡夜甲士換過兩輪，院外的喧鬧才漸漸平息。
前廳擺下一桌小宴。
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沒有朝中權貴，也沒有咸陽名士，桌上只是幾道家常菜，兩壺從宮中送來的好酒。
贏子青坐在上首，白袍寬鬆，腰間鐵劍放在手邊。
今日不用處理朝堂之事，羅網送來的卷宗也已經交給驚鯢與赤練核驗，他難得清閒，便讓廚房多做了幾道菜。
雪女坐在廳側。
她面前擺著一張古琴。
這是從潛龍別院庫房中翻出來的舊物，琴身儲存尚好，琴弦卻落滿灰塵。
雪女花了半日清理，又重新調音，到了入夜時分，才勉強恢復原本音色。
竹笛輕便，適合獨奏。
古琴更穩，也更適合眼下這座院子。
她抬起雙手，指尖按住琴弦。
第一縷琴音響起，柔和清越，順著迴廊緩緩傳開。
與機關城中的凌波飛燕不同。
沒有寒意，也沒有殺機。
雪女已經看過贏子青給她的古籍，開始嘗試把書中記載的氣息變化融入琴音。
每一次撥弦，她都刻意收住心中雜念。
音律不再強求控制旁人，只隨著心緒自然流轉。
贏子青端起酒杯，聽了一會兒。
「比昨晚有進步。」
雪女指尖未停，眼裡卻浮出一點笑意。
「殿下給的古籍，確實有用。」
「看懂多少？」
「三成。」
「能看懂三成，已經夠你練一陣。」
「殿下不擔心我學會之後，再用音律對付你？」
贏子青飲了一口酒。
「你可以試試。」
雪女琴音微微一頓。
抬眼時，正好看見贏子青唇邊那點淡笑。
她很快明白，這句話並非警告。
贏子青真不在乎。
她那一身音律走得再遠，也碰不到這名白衣皇子的劍道根基。
「算了。」
雪女重新低頭撫琴。
「同一個虧，我不想吃第二次。」
驚鯢站在贏子青身旁，手中提著酒壺。
她替杯中添酒，視線卻停在桌上的卷宗。
「殿下，今日移交的羅網名冊已經查過，其中有四成內容經過刪改。」
「誰改的？」
「趙高手下那批人。」
驚鯢把酒壺放回桌面。
「他們把一些重要暗線拆開，分別記入不同卷宗，單看任何一本都找不出問題，合在一起才看得見真正去向。」
贏子青夾起一塊魚肉。
「都找出來了？」
「找出大半。」
「剩下的呢？」
「需要時間。」
驚鯢的語氣十分平穩。
「羅網在咸陽經營多年，許多暗線只與一人聯絡，聯絡者若死，線便會斷。」
「六劍奴都死了，你還能找？」
「能。」
驚鯢回答得很乾脆。
「活人有習慣，死人也會留下痕跡，銀錢、任務、兵器、藥物，只要動過，帳上便會留下去處。」
贏子青看了她一眼。
「這些事交給你，看來選對人了。」
驚鯢握住酒壺的手指稍稍收緊。
她跟在贏子青身邊多日，聽過命令，也挨過提醒。
這還是第一次得到正面認可。
「屬下不會讓殿下失望。」
雪女聽見這句話，指尖落下的琴音輕了幾分。
她抬起眼，看向站在桌邊的驚鯢。
驚鯢也有所察覺，低頭迎上她的目光。
兩人都未說話。
廳中卻多出一絲微妙氣氛。
赤練站在另一側。
她換回一身紅衣，只把過去象徵流沙身份的銅飾摘去，腰間軟劍也暫時交給秦軍保管，手中只拿著一柄普通長劍。
見兩人互相打量，她唇邊浮出笑意。
「雪女姑娘的琴很好，驚鯢姑娘查帳也有本事，我剛來別院，總不能只站在這裡吃白食。」
驚鯢側過臉。
「你想做什麼？」
「助興。」
赤練抽出長劍。
劍身尋常，遠遠比不上赤練軟劍，用來起舞卻已經足夠。
她走到廳中，手腕一轉，劍鋒在燈火下劃出一道弧線。
紅衣隨步法展開。
赤練的舞與雪女不同。
雪女輕靈，步法細膩。
赤練的劍舞更加明艷，每一步都踩著琴音變化，劍鋒從衣袖間穿過，時而貼身，時而向外舒展。
她從小受過宮廷禮儀教導，也懂韓國舞樂。
後來跟隨衛莊，又把劍術與毒功揉進動作之中。
眼下收去殺意，只留姿態，倒讓這支劍舞多出一種別樣味道。
雪女看了片刻，琴聲忽然加快。
赤練劍勢隨之加快。
長劍帶起風聲，紅色裙擺掃過地面，火光映在鋒刃上，連成一片流動光影。
驚鯢站在桌邊，看著兩人一琴一劍，眼神逐漸沉下。
赤練繞過桌案，劍鋒從贏子青面前數尺外掠過，旋身時還朝他露出一個笑容。
「殿下，如何？」
「劍不夠穩。」
赤練腳步一頓。
「這是舞。」
「舞里的劍，也是劍。」
贏子青夾起一粒花生。
「你的心思都放在看人，手中劍自然會飄。」
赤練臉上的笑意僵了片刻。
雪女唇邊卻浮出一點淺笑，琴音也跟著輕快許多。
赤練瞥了她一眼。
「雪女姑娘似乎很高興？」
「琴音到了這裡，本該如此。」
「真是琴音？」
「難道你覺得是別的？」
兩人說話都很平靜，廳中的味道卻漸漸變了。
驚鯢提起酒壺，往贏子青杯中添滿。
「殿下，酒要涼了。」
雪女指尖一壓。
琴聲頓時轉柔。
「酒若涼了，可以溫，喝得太急反而傷身。」
赤練收起長劍，走到桌旁。
「只喝酒太悶，我去廚房取些甜點。」
驚鯢看向她。
「你剛入別院，知道廚房在哪裡？」
「我今日把院中暗衛位置查過一遍，順路也認了廚房。」
「你倒熟得快。」
「想留下，當然得快些熟悉。」
贏子青放下筷子。
「你們三個若再說下去，這頓飯便不用吃了。」
琴聲停住。
驚鯢收回酒壺。
赤練也把長劍收入鞘中。
雪女看著桌上菜餚，輕聲問道。
「殿下覺得我們吵？」
「你們自己不覺得？」
赤練先笑出聲。
「屬下知錯。」
驚鯢面色不變，低聲應了一句。
「以後會注意。」
雪女重新把手放回琴弦。
「我只負責撫琴。」
贏子青掃過三人。
一個比一個答得乾脆。
到底會不會改，另說。
這種拉扯落在赤練眼中，卻讓她心中生出一份感嘆。
驚鯢掌握別院暗線，行事幹練，能替贏子青處理許多見不得光的事。
雪女性子清冷，琴棋舞樂皆通，照顧起人來又細緻。
自己想要站穩，單靠容貌與毒術遠遠不夠。
她得儘快把關中暗網重新握進手中。
也得讓贏子青看見自己的用處。
過去跟著衛莊，流沙之中只看實力。
來到潛龍別院，她才發現，留在真正強者身邊也有另一套規矩。
越有用，位置才越穩。
一張臉能換來一時注意。
本事才能換來長久立足。
內院琴音傳到外圍小院。
高漸離坐在屋中，面前擺著一碗剛剛送來的湯藥。
他原本閉著眼睛。
聽見琴音時，手指輕輕動了一下。
這支曲子，他聽過。
只是過去由簫吹出，清冷中帶著一份拒人千里之外的孤傲。
今晚換成古琴，音律更加溫和。
那份刺人的寒意消失了。
雪女的琴心也變了。
軍醫正在替高漸離換藥，聽見琴聲之後，抬頭看了一眼窗外。
「你認識彈琴的人？」
高漸離低聲回答。
「認識。」
「聽得這麼認真，還以為是你的心上人。」
高漸離眼神微動。
過去他願意用命護住雪女。
也以為雪女會永遠與他站在同一條路上。
機關城毀去之後，他依舊下意識把她當成需要保護的人。
如今才發現，雪女已經做出自己的選擇。
她不是被強迫留在潛龍別院。
也不是單純為了老弱忍辱負重。
她想看清贏子青。
也願意留在那人身邊。
高漸離低頭看向自己的右手。
手腕纏著藥布，經脈傷勢尚未痊癒，指尖偶爾還會傳來麻木。
過去握著水寒時，他從未想過自己有朝一日會連一隻藥碗都端不穩。
「醫者。」
「何事？」
「我的傷還要多久？」
「想恢復到尋常行動，十天半月，想要再次運功，至少一月。」
「我不運功。」
軍醫停下手。
「那你問什麼？」
「我想去見一個人。」
高漸離抬起頭。
「荊軻。」
軍醫皺眉。
「他在咸陽死牢，你一個重犯，想見便能見？」
「所以我要見九殿下。」
軍醫看了他片刻。
「今夜殿下在內院設宴，眼下過去不合適。」
「我等。」
「先把藥喝完。」
高漸離伸手端起藥碗。
這一次，他的手指仍在發抖，卻沒有讓藥湯灑出。
小宴散去時，夜色已經很深。
赤練拿著那冊百毒秘典回到暗衛住處，準備把關中暗線重新整理。
雪女抱起古琴，帶著贏子青賞下的音律古籍離開前廳。
驚鯢則收拾桌上卷宗，準備送進書房。
高漸離由軍醫攙扶著來到內院門外。
兩名甲士橫過長戈，將人攔下。
驚鯢正好經過，停下腳步。
「你來做什麼？」
「見九殿下。」
「殿下今夜已經休息。」
「我可以等到明日。」
驚鯢看了看他蒼白臉色。
「有話先告訴我。」
「我要去死牢見荊軻。」
驚鯢眼神微凝。
「你想串供？」
「荊軻若肯出賣燕國與墨家，早已出賣。」
高漸離抬起戴著輕鎖的雙手。
「我只想見故人一面。」
「見完之後呢？」
高漸離沉默片刻。
「簽下不反秦承諾，接受大秦看管，今後不再為六國餘部出劍。」
驚鯢重新打量他。
過去的高漸離把反秦看得比性命更重。
如今主動說出這種話，等於親手放下多年堅持。
「你是為了荊軻，還是為了雪女？」
高漸離看向內院。
琴聲已經停了。
雪女離開時，也未經過這條路。
「都有。」
他回答得很坦然。
「我想見荊軻。」
「也不想再讓小雪替我的選擇承擔後果。」
驚鯢沒有立刻答應。
這件事超出她能擅自決定的範圍。
正準備讓人把高漸離送回去，書房中傳來贏子青的聲音。
「讓他進來。」
甲士收起長戈。
高漸離走入書房。
贏子青坐在桌後，面前還擺著一杯未喝完的酒。
「你要見荊軻？」
「是。」
「拿什麼換？」
高漸離取出一張折好的絹布，放在桌上。
絹布上已經按過指印。
「我自願簽下承諾，從今往後不再參與反秦，也不再替六國餘部做事。」
「我會接受大秦看管，不離開咸陽。」
贏子青開啟看過一遍。
「只寫你自己？」
「我只能決定自己的劍。」
這個回答讓贏子青多看了他一眼。
高漸離沒有替墨家殘部許諾。
也沒有拿雪女與其他人當成籌碼。
他能決定的只有自己。
「准了。」
高漸離呼吸一頓。
「今夜便能去？」
「怕荊軻明天死？」
「怕我自己反悔。」
贏子青收起絹布，站起身。
「驚鯢，安排車駕，帶他去死牢。」
驚鯢拱手。
「諾。」
高漸離看向贏子青。
「你不去？」
「我去做什麼？」
「你不怕我與荊軻商議逃獄？」
贏子青拿起桌邊雜記。
「你們若能從咸陽死牢走出去，我便讓人把城門也開啟。」
高漸離無言以對。
這不是自負。
贏子青確實有說這句話的資格。
咸陽死牢建在地下。
入口處燃著兩排火盆，石階一路向下，空氣中瀰漫著潮濕與血腥氣。
驚鯢出示贏子青的令牌之後，獄卒不敢阻攔。
高漸離被帶到最深處。
一扇鐵門緩緩開啟。
昏暗牢房中，荊軻靠著石牆坐著。
衣袍已經破損，雙手與雙腳都戴著鎖鏈，臉上留著幾處審訊後的傷痕。
聽見腳步，荊軻緩緩睜開眼。
高漸離站在門外。
兩人隔著鐵欄對視。
誰也未先開口。
過了很久，荊軻才笑了一下。
「小高，你也被抓了？」
高漸離喉嚨發緊。
「機關城毀了。」
荊軻臉上的笑慢慢消失。
「燕丹呢？」
「死了。」
「怎麼死的？」
「六魂恐咒反噬。」
高漸離把機關城發生的事說了一遍。
從白虎被毀，到青龍甦醒。
從燕丹抽取弟子氣運，到贏子青一劍斬斷機關青龍，平息地火。
荊軻始終安靜聽著。
聽到機關城老弱活下來時，緊繃的肩膀稍稍鬆開。
聽到燕丹死前仍想拖著滿城之人陪葬，他閉上眼睛，許久沒有出聲。
「太子還是走到這一步。」
荊軻低聲開口。
「你知道他會這樣？」
「他把燕國看得太重，也把自己逼得太緊。」
荊軻抬起戴著鐵鏈的手。
「我來咸陽之前，他已經變了。」
高漸離抓住鐵欄。
「荊軻，我們敗了。」
「我知道。」
「你不恨贏子青？」
「我刺殺秦王，他攔我，各站一邊，談不上恨。」
荊軻看向高漸離。
「若他當日不出手，嬴政已經死了。」
「我輸在技不如人。」
高漸離把不反秦承諾說了出來。
荊軻聽完，並未責怪。
反倒笑了。
「簽得好。」
高漸離愣住。
「你不怪我？」
「怪你什麼？」
荊軻往牆上靠了靠。
「繼續提著劍去送死，還是讓小雪替你收屍？」
高漸離臉色微僵。
荊軻看得很清楚。
「她留在贏子青身邊了？」
「嗯。」
「自己選的？」
「是。」
「那便隨她。」
荊軻抬頭望著牢頂。
「她過去被人逼著跳舞，也被人逼著殺人，難得能自己選一次，你別攔。」
高漸離沉默許久。
「贏子青真值得她留下？」
荊軻收回目光。
「我在秦宮見過他出劍。」
「那一天，萬劍朝拜。」
「到了太行，你又看見他保住機關城老弱。」
荊軻望著鐵欄外的故人。
「這個人有天命，也有帝勢。」
「繼續照著過去那條路反他，只有死。」
高漸離手掌一緊。
「你覺得他會成為帝王？」
「會不會坐上那個位置，我不知道。」
荊軻搖頭。
「可天下已經繞不開他。」
「他若護秦，六國復國便是一場空。」
「他若自己稱帝，誰又攔得住？」
牢中陷入沉默。
高漸離想起斷頭崖上那道平整劍痕。
也想起贏子青讓軍醫救治墨家孩童時的命令。
荊軻緩緩開口。
「小高，放下復國吧。」
「仇恨不會讓死去的人回來。」
「機關城剩下那些人能活，便已經比咱們想過的結局好得多。」
高漸離望著他。
「那你呢？」
「我來秦宮刺殺嬴政，死是早晚的事。」
荊軻的語氣很坦然。
「你能來見我一面，已經夠了。」
鐵門外，驚鯢始終沒有插話。
高漸離與荊軻又說了許久。
直到獄卒提醒時間，高漸離才鬆開鐵欄。
「我會再來看你。」
荊軻靠回石牆。
「帶酒。」
「死牢能喝酒？」
「你如今不是跟著九殿下嗎？」
荊軻笑了笑。
「想想辦法。」
高漸離也笑了一下。
這是他進入咸陽以來，第一次露出真正笑意。
鐵門關閉。
驚鯢帶著高漸離沿石階往上走。
離開死牢時，天邊已經泛起一線微光。
高漸離回頭看了一眼地下入口。
胸口壓著的那塊石頭，終於鬆動幾分。
深夜尚未徹底退去。
咸陽宮欽天監觀星台上，老監正披著外袍，獨自觀察天象。
東方七宿忽明忽暗。
咸陽地脈上方，又多出一縷從未見過的劍形星光。
老監正正要記錄，身後忽然湧起一片黑霧。
一道籠罩在黑袍中的虛影從霧中凝聚。
東皇太一。
老監正猛然轉身，手中竹簡掉在地上。
「你是誰？」
黑袍虛影望向東海方向。
「蜃樓已成，仙山將現。」
聲音在觀星台上緩緩迴蕩。
「贏子青的劍再強，也斬不斷長生天命！」