孟津會盟的請柬送出後,青州上下立刻忙了起來。
朝歌封鎖商路,外部物資進不來,青州想要赴會,便得先把手裡的東西重新清點一遍。
糧食不能少。
兵甲不能亂。
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用於交易的鹽貨、布匹和農具,也要分出數量。
楊道一站在侯府庫房前,手中拿著冊子,逐項檢視。
「十萬石軍糧留下。」
「城中百姓的口糧,按照三個月儲備計算。」
「其餘糧食分成兩批,一批隨商隊前往孟津,一批留在青州,以防朝歌再次動兵。」
老管家低頭記錄。
「世子,若帶走太多物資,沿途遇上盤查,恐怕會被扣下。」
「所以不帶大批糧食。」
楊道一抬手指向另一邊。
「帶鹽,帶布,帶農具。」
「諸侯缺糧,咱們可以少量出售。」
「他們缺鹽,咱們便用鹽換取鐵料、皮革和戰馬。」
「商路被朝歌封住,咱們就把交易搬到會盟地。」
老管家眼神一亮。
「西岐若阻攔呢?」
「他們越阻攔,諸侯越會知道誰在怕什麼。」
楊道一合上冊子。
西岐召開會盟,想借天下諸侯壓住青州。
可天下諸侯並非西岐的家臣。
他們願意赴會,是為了看朝歌與西岐究竟要做什麼,也是為了從混亂中尋找活路。
誰能拿出他們需要的東西,誰便有資格坐在席上說話。
楊道一走出庫房,來到軍營。
校場上,三千匹戰馬已經集中起來。
這些戰馬有一部分來自青州軍中,另一部分則是從殷商大軍手中繳獲。
殷商戰馬留下不少。
其中許多受過訓練,耐力與衝勁都比尋常馬匹強。
可要組成一支重騎,依舊遠遠不夠。
馬匹需要挑選。
騎士需要訓練。
甲冑也得重新打造。
青州原有騎軍規模不大,騎士大多只會用輕甲與短兵。
讓他們披上重甲,手持長槊,立刻沖陣,等於讓人帶著石頭奔跑。
楊道一沒準備一步到位。
他先讓工匠製作馬鐙與馬蹄鐵。
馬鐙用精鐵打造,固定在馬鞍兩側。
騎士踏上去後,雙腿便能穩住身形。
馬蹄鐵則用來保護馬蹄,減少長途奔襲帶來的損傷。
這些東西看著簡單。
青州工匠接到圖樣時,卻足足研究了數日。
馬鐙太輕,承受不住衝鋒時的力道。
太重,又會影響戰馬行動。
馬蹄鐵的弧度也得根據馬蹄調整。
第一批成品送到軍營時,三名騎士剛試著衝出數十步,便有一人摔下馬背。
馬鐙卡住腿腳,騎士沒能及時脫身,連人帶馬滾在地上。
周圍甲士趕緊上前救治。
楊道一親自檢視馬鐙,發現固定位置確實存在問題。
「邊緣磨平。」
「扣環改成活動式。」
「馬鞍加寬,不能只靠繩索固定。」
工匠連忙記下。
「世子,這樣一改,工期還要延後。」
「慢一點沒關係。」
楊道一看向摔傷的騎士。
「先保住人。」
「青州要的是能上陣的騎兵,不是一批還沒開戰就把自己摔死的蠢貨。」
那名騎士臉色漲紅,抱拳說道:
「屬下願繼續試。」
「養傷三日,再來。」
楊道一沒有給他逞強的機會。
軍中士卒聽見這番話,心裡都多了幾分認真。
他們發現世子確實要求嚴格,卻不會拿士卒性命去賭。
這份信任,反倒讓眾人訓練得更加賣力。
半個月後,第二批馬鐙送入軍營。
騎士再次上馬。
這一次,雙腳穩穩踩住鐙環,身體隨戰馬起伏,明顯輕鬆許多。
訓練從單騎開始。
隨後變成十騎一隊。
再到百騎列陣。
青州騎兵不斷調整隊形,練習轉向、減速與衝鋒。
長槊也在工坊中趕製出來。
槊杆需要堅韌,槊鋒需要鋒利,整體重量還要讓騎士能夠在高速衝鋒中穩穩握住。
最初的長槊大多過重。
騎士平舉片刻,手臂便會發酸。
楊道一讓工匠重新調整長度和配重。
他們反覆試驗,最終將長槊縮短一部分,又在尾端增加配重,讓騎士揮動時更加順手。
重甲同樣如此。
戰馬披甲不能壓垮馬匹。
騎士護甲也不能遮住關節。
青州工坊晝夜開工,爐火將軍營附近照得通紅。
哪吒幾乎每天都泡在這裡。
他不騎凡馬,也不需要重甲。
可他對這種凡人軍隊的訓練很感興趣。
看見騎士一次次摔倒,又一次次爬起來,他便忍不住上前指點。
「你們衝鋒時,別把眼睛只盯著前面。」
「旁邊的人要跟上,前面的人慢一步,後面的隊伍便會撞成一團。」
「還有這個長槊,刺出去後別急著收,藉著馬勢向旁邊一帶,力道更大。」
青州騎士聽得認真。
哪吒年紀不大,實戰經驗卻遠非他們能比。
他隨口一句提醒,往往能讓騎士少走許多彎路。
楊道一站在旁邊,看著哪吒指揮騎士調整陣形。
太乙真人把哪吒留在青州,原本是護城。
如今看來,這位護城校尉已經主動融入軍營。
這是好事。
哪吒願意替青州出力,說明這層關係正在從一次護衛,變成真正的交情。
又過半月。
三千重騎終於完成第一輪整訓。
戰馬披上黑色馬甲。
騎士身穿重甲,手持長槊,馬鐙穩穩固定。
他們沒有立即進行全速衝鋒。
楊道一先讓騎士在校場內緩慢列陣,熟悉彼此位置。
隨後逐漸加快速度。
百騎衝鋒時,塵土衝上半空。
千騎奔行,地面開始震動。
等三千騎士同時發起衝鋒,馬蹄聲連成一片,校場周圍的旗幟都在聲浪中震動。
楊道一站在高台上,目光掃過整支隊伍。
這支重騎還談不上無敵。
他們數量有限,訓練時間也不長。
戰馬之間仍有差異,騎士配合也會出現細微遲滯。
可放在人間戰場,已經足以成為改變局勢的力量。
尤其是在馬鐙與馬蹄鐵配合之後,騎士能更穩地藉助馬勢發力。
對付普通步卒,衝鋒一旦成功,便能撕開大片陣線。
楊道一又讓人將三千騎兵分成三隊。
一隊正面沖陣。
一隊負責側翼穿插。
一隊作為後備,隨時補上缺口。
哪吒站在隊伍旁邊,眼神越來越亮。
「這才有點意思。」
「侯爺,你們要是早些弄出這支騎兵,前幾日那十萬大軍根本撐不了多久。」
「那時馬鐙還沒做好。」
「現在做好了,便能上戰場?」
「還差一步。」
楊道一指向三千重騎上方。
人道氣運與軍煞正在緩慢匯聚。
金色光點落入軍陣,卻遲遲無法連成一體。
普通青州甲士能夠藉助城池氣運抵禦尋常仙法。
騎兵離開青州後,距離城池越遠,氣運聯絡便會逐漸減弱。
楊道一想讓這支重騎成為真正的破法鐵騎,就必須把軍陣與人道法網連線起來。
「青州氣運能隨軍移動?」
哪吒問道。
「只能帶走一部分。」
楊道一回答。
「氣運根基在青州,騎兵離開後,得到的護持會逐步減弱。」
「所以這支騎兵不能離青州太遠?」
「當前如此。」
楊道一沒有掩飾限制。
「只要他們保持軍陣,氣運便能維持一段時間。」
「可真遇到仙家大陣,能擋多久還要看對方修為。」
哪吒點了點頭。
「有缺口才有意思。」
「要是往哪一站,誰都打不動,那還有什麼好玩的。」
楊道一看了他一眼。
哪吒倒是想得開。
三千騎兵開始進行新的訓練。
他們必須保持隊形,不能因衝鋒拉開距離。
騎士之間以旗語傳令,前後各隊保持呼應。
哪吒也參與其中。
他騎著戰馬沖入陣中,藉助自身法力調整隊形,將幾處容易混亂的位置一一指出。
楊道一則讓工匠製作便於騎士攜帶的短弩。
長槊適合衝鋒。
短弩適合接近前先射一輪。
兩種兵器配合起來,能讓騎兵擁有更多戰術變化。
這一切都在有序推進。
轉眼,一個月過去。
孟津會盟的日期臨近。
青州侯留在城中,負責繼續擴充糧倉,整頓新來的百姓,也防備朝歌再次派兵。
楊道一則親自帶隊前往孟津。
臨行前,父子二人在侯府大殿相對而坐。
青州侯看著案上的軍報,聲音低沉。
「孟津諸侯眾多,西岐又占著主位。」
「你此行若與姬昌正面衝突,青州便很難再退。」
「青州已經退過一次。」
楊道一收起軍報。
「朝歌封鎖商路,西岐借會盟施壓,咱們退一步,他們便會再逼一步。」
「只有讓他們知道青州有自己的路,往後才沒人敢隨意伸手。」
青州侯沉默片刻。
「那三千騎兵真能護住你?」
「他們護住的是青州旗號。」
楊道一看向門外。
「我真正依靠的,還是青州人心與玉虛符詔。」
「兵馬只是讓諸侯看清,青州並非任人拿捏。」
青州侯點頭。
他知道兒子此去並非為了逞強。
孟津會盟既是西岐設下的局,也是青州向天下亮出底牌的機會。
「去吧。」
青州侯抬手,將一枚侯府令符遞給楊道一。
「青州後方有我。」
楊道一接過令符,轉身走出大殿。
城外,三千重甲騎兵已經列陣。
黑色馬甲在日光下泛著冷光。
長槊整齊豎起,旗幟迎風展開。
商隊裝滿精鹽、布匹、農具與少量兵器樣品,跟在騎兵後方。
哪吒騎在隊伍前側,火尖槍橫在身旁。
太乙真人卻遲遲未曾現身。
楊道一抬頭看向雲層,隱約察覺到一絲仙家氣息。
那股氣息藏得很深。
顯然,太乙真人並未真正離開。
楊道一收回視線。
「出發。」
三千重騎同時催馬。
馬蹄踏過青州道路,沉重聲響傳遍城外。
百姓站在道路兩側,紛紛抬頭張望。
有人揮手送行。
有人高聲喊著世子。
淡金色人道氣運從城中升起,緩緩落入騎兵軍陣。
三千重騎帶著青州旗號,向西方孟津而去。
而在他們離開後不久,青州城外的遠處關口,也出現了一支陌生隊伍。
為首之人抬頭望著青州方向,手中握著一捲來自朝歌的密令。