百草門雖位於天劍城邊緣，離正氣盟倒並不算遠。
剛過巳時，楚歌就已經趕到了。
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山門前依舊是那兩株標誌性的千年靈松，鬱郁蒼蔥，灑下大片蔭涼。
今日也是湊巧，站在門口當值的弟子中，就有一位是楚歌上次來時見過的。
對方也是一眼認出了他，主動上前問道：「楚丹師，您又來尋青陽師叔？」
得到楚歌肯定的回覆後，對方臉上帶著些許歉意搖了搖頭：「真是不巧，青陽師叔他……前日已正式閉了死關，嘗試結丹呢。」
「掌門真人嚴令，不得驚擾。」
果然如此……
楚歌心中其實早有預料，但親耳從對方口中確認，還是不免有些遺憾。
上次見面時，青陽真人特意與他提了陸鳴師徒之事，應該是上了心的。
自己當時怎麼就不多問幾句呢？
如今，這條路是走不通了。
來者皆是客，對方倒也沒有直接勸楚歌打道回府。
「楚丹師，您看要不要先進來歇歇腳，門中也會有人接待您。」
「方便的話，您也可以把要找青陽師叔商量的事和我說說，我們說不定也能幫上忙……」
青衣弟子露出親切的笑容，期待著楚歌的回答。
百草門中，會有其他與陸鳴師徒相識的人嗎？
可就算有，自己也不知道是誰啊。
還是直接去城南自行摸索算了……
楚歌正想婉拒對方的好意，懷中的執事令牌適時傳來了熟悉的溫熱感。
是晏明發來的傳訊。
在此之前，二人早就交換過傳訊標記。
「楚大哥？我是晏明，我在青陽伯伯的亭子這裡。」
「聽守山的師兄說，你到山門外了？」
「是來找青陽伯伯的嗎？他前日就閉死關了，不過……」
「青陽伯伯閉關前留了一封書信給我，說若是楚大哥你來尋他，便將此信交給你。」
「信現在就在我手上，楚大哥你稍等，我馬上過來！」
楚歌心中一松，立刻回訊：「有勞晏姑娘，我確實有事。」
「我就在山門外等候。」
他笑著對身旁的青衣弟子一拱手：「多謝道友費心，我想要的訊息，等會兒應該就來了。」
對方反應過來剛剛應該是有人傳訊，也不多言語，輕笑著走開。
不過盞茶功夫，那道熟悉的鵝黃色身影便從山門內輕盈地小跑出來。
今日的晏明穿著一身便於活動的短打衣衫，袖口還沾著些許新鮮的泥土，幾縷碎發被汗水貼在光潔的額頭。
少女的臉頰紅撲撲的，顯是剛從藥圃忙碌中抽身。
她手裡赫然拿著一個樸素的深褐色信封。
「楚大哥！」
晏明跑到近前，氣息微喘，笑容卻一如既往的明媚：「給，青陽伯伯特意叮囑的信。」
「他說若是楚大哥你來了，就務必將此物交到你手上。」
「多謝晏姑娘。」
楚歌拆開封口，裡面是兩頁信紙和一張簡圖。
第一頁是青陽真人的親筆，字跡略顯倉促，但仍足夠清晰：
「楚小友：我提筆時已是閉關在即，咱們就長話短說。」
「陸鳴昨日再度來訪，言其師赤岩真人因推演一冷僻古方時，嘗試了某種陣法，卻陷入了某種僵持之境。」
「眼下陣法失控，導致其人氣息與丹爐相連，丹爐又與地火相勾連，三者之間形成了某種怪異的平衡。」
「赤岩真人動彈不得，亦無法自行切斷火源。」
「他畢竟是同我一樣、隨時可以衝擊金丹的境界，短時間內自然不會有性命之憂。」
「但時日一長，靈力枯竭，恐生變故。」
「陸鳴近日裡一直在四處求援，然此事蹊蹺，涉及丹道、陣法、控火，尋常修士都只能束手無策。」
「赤岩真人傳念於陸鳴，此事不急於一時，但必須尋一精通藥性火候、心思靈動且可信之人徐徐圖之，才可能破局。」
「陸鳴之所以想到小友，蓋因丹考時見楚小友你改良古方之能、操縱地火之妙，故委託我轉達於你。」
「老道思來，小友也應是最宜人選。」
「附圖乃陸鳴所繪，為二人所在的具體方位。此事雖不甚險，卻頗為棘手。小友若願前往，需足夠耐心，亦可邀可靠同道輔助，其人最好精通陣法。」
「老道手書潦草，還請勿怪。」
第二頁，則是一張畫得頗為用心的草圖，詳細標註了城南一處名叫柳葉巷的地方，以及一處用硃砂淡淡圈出的、似乎是院門的位置。
這應該就是陸鳴師徒二人近日所在之處了。
看完信件，楚歌有些無語地回憶起那個被自己用五百五十靈石撿了大漏的老頭兒。
沒想到對方看上去有些缺心眼，卻是一位丹道真人。
更沒想到，對方能給自己玩成這樣。
煉個丹能給自己鎖上，你這古法煉丹……
保真嗎？
難怪陸鳴會說不急，但需要幫忙周旋。
這確實需要好好周旋周旋，什麼事啊這……
「楚大哥，事情很麻煩嗎？」
晏明見楚歌看完信後一直若有所思，不由關切地問道。
「不算什麼特別兇險的事，但確實有些特殊。」
楚歌將信紙折好收回，揚了揚手中的草圖：「是一位前輩在煉丹時出了點狀況，把自己……和丹爐困在了一起，需要人幫忙解套。」
「解決起來可能有點棘手，我也不知道能不能順利。」
「哦，原來是這樣～！」
晏明恍然，隨即眼睛彎成了月牙，「以楚大哥的本事，肯定沒問題的！對了……」
少女拍了拍手上的泥土，很自然地說道，「楚大哥你接下來是直接去城南嗎？我也正好要回府了，咱倆反正順路，一起走一段吧？」
「我還能給你指指路，柳葉巷那邊岔路多，容易繞暈。」
又來了。
楚歌看著晏明那雙清澈透亮的眼睛，拒絕的話在嘴邊打了個轉，最終還是咽了回去。
對方剛剛幫了忙，此刻確實也是一番好意。
而且……
經過早晨紅袖那一出，他此刻面對晏明這種程度的活潑，似乎也多了點免疫力。
至少，不會像之前那樣立刻感到無措。
「……也好，那就麻煩晏姑娘了。」
楚歌點點頭。
「不麻煩！」
晏明笑容更盛，腳步輕快地走到楚歌身側半步的位置，「那咱們走吧，楚大哥。」
兩人於是並肩離開了百草門的山蔭，步入天劍城熙攘的街道。
楚歌刻意保持著一個禮貌而不顯疏遠的距離，步伐不疾不徐。
晏明則似乎心情很好，腳步輕快得像只小鹿。
「楚大哥，你最近是不是沒那麼忙了？感覺氣色比前些日子好上一些了。」
晏明側著頭，目光在楚歌臉上打量。
「還好，一些瑣事了了，心中自然沒那麼緊迫了。」
楚歌掃視著前方的道路，心不在焉地應著。
他在回想青陽真人信中所描述的、赤岩真人詭異的僵持狀態。
可能和陣法有關嗎……
「楚大哥，你除了在忙小七妹妹的事，是不是還在操心……斷龍崖那邊？」
晏明忽然壓低了聲音，帶著點小心翼翼。
楚歌腳步微微一頓，看了她一眼。
斷龍崖之事，晏明知道並不奇怪。
葉傾城和晏無疆私交不差，完全有可能提過。
「其實我還沒來得及操心葉盟主的事……」
楚歌眉頭微顰，不知道如何說下去。
晏明很識趣地沒有追問，話鋒一轉道：「青陽伯伯閉關前還念叨，說楚大哥你那個關於虛實則變的感悟對他觸動很大，這次閉關多了不少把握呢。」
「青陽前輩厚積薄發，突破應該是水到渠成。」
楚歌客套了一句，心思又飄回到赤岩真人的困境上。
控火失衡，與地火勾連……
已經到了這種情況，就需要對火脈有著極深的理解，才能維持住僵局而不崩潰了。
這位赤岩真人，在控火上的造詣真是非同一般……
或許也正因如此，他才會想要玩些花活，甚至將自己逼到了這般窘迫的地步……
那句話怎麼說的？
淹死的，都是會水的。