瀾夕察覺到她怔然的目光，眼底閃過一絲笑意，薄唇微微勾起，形成一道溫柔的弧度：「好久沒看到你這種眼神了。」
黎月被他點破心思，臉頰瞬間泛起一層淡淡的紅暈，她輕輕別過臉，又忍不住轉回來，帶著點嬌嗔的語氣問道：「瀾夕，你這是在用美貌勾引我？」
「嗯，算是吧。」瀾夕沒有否認，淡紫色的眸子裡滿是縱容的笑意，「那勾引到你了嗎？」
黎月沒有說話，只是抬起手，輕輕撫上他的臉頰。
指尖觸碰到的皮膚細膩又光滑，帶著微涼的溫度，比她見過的任何雌性的皮膚都要好。
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「你的皮膚怎麼這麼好？」她忍不住輕聲感嘆，指尖在他的臉頰上輕輕摩挲著。
瀾夕被她的動作弄得心頭一軟，低笑出聲，聲音裡帶著點愉悅：「對人魚族來說，美貌是與生俱來的天賦，而被喜歡的人讚揚美貌，更是最高的榮譽。」
他俯身湊近了些，溫熱的氣息拂過黎月的額頭，「不過，在我眼裡，阿月才是最美的。」
這般直白又溫柔的誇讚，讓黎月的臉頰更燙了。
她看著瀾夕近在咫尺的俊臉，眼底的羞澀漸漸被悸動取代，嘴角微微上揚：「好吧，看在你嘴這麼甜的份上……」
話音未落，她便伸出手臂，輕輕勾住瀾夕的脖頸，將他往下拉。
瀾夕順勢俯身，兩人的距離瞬間拉近，呼吸交織。
黎月微微仰頭，柔軟的唇瓣輕輕覆上他的唇，帶著獨有的清甜氣息。
瀾夕的身體微微一僵，隨即反手將她輕輕攬在懷裡，溫柔地回應著這個帶著點莽撞的吻，夜色在兩人的親昵中，變得愈發溫柔綿長。
屋內溫情繾綣，屋外卻已是深夜。
萬獸城徹底沉眠，連最聒噪的蟲鳴都銷聲匿跡，只有微涼的晚風卷著沙塵，貼著地面掠過，發出細碎的「沙沙」聲，在寂靜中格外清晰。
墨塵身姿挺拔地站在石屋門外，周身散發著生人勿近的冷冽氣息。
他的目光如鷹隼般銳利，掃過石屋四周的每一處陰影，指尖悄然凝聚起一縷精神力，警惕著任何可能靠近的異動。
腳步聲輕響，幽冽緩步走了出來，臉色沉靜，「你進去歇會兒，後半夜我來守夜。」
幽冽的聲音壓得很低，避免驚擾到屋內的人。
墨塵微微搖頭，目光依舊鎖定著遠處的黑暗，沉聲道：「不用，兩個人守。」
幽冽沒有反對，只是無聲地走到墨塵身側，與他並肩而立。
夜色將兩人的身影拉得很長，形成兩道堅實的屏障。
幽冽沒有反對，多個人守夜會更安全一點。
畢竟明天就要出發，今晚無論如何都不能出問題，何況他們知道依晨要對他們不利的情況下，更不能放鬆警惕。
空氣再次陷入寂靜，只有風聲在耳邊流轉。
不知過了多久，幽冽忽然開口，打破了這份沉寂，語氣裡帶著一絲探尋：「墨塵，你當初為什麼會被丟進惡獸城？」
墨塵的眼神微微動了動，指尖的精神力幾不可察地波動了一下，隨即又恢復平穩。
他的聲音平淡得像是在說別人的故事。
「黑龍族本就稀有，我戰鬥力不俗，還覺醒了精神力，成了祭司。還沒有成年時，被一個雌性看上了。她和我阿母勾結，拿我阿父的性命要挾，逼我和她結契。」
他頓了頓，語氣里沒有絲毫波瀾，卻透著刺骨的寒意：「我最討厭被人威脅，就把那個雌性殺了。」
簡單的一句話，幽冽卻能想像出當時的慘烈。
一個未成年的雄性，對抗一個糾纏的雌性和自己的阿母，哪怕占了理，代價也必然沉重。
他沉默著，沒有接話，卻清楚墨塵沒說出口的後續，被削去所有獸力，丟進了九死一生的惡獸城。
能從那裡活下來，還成長為接近紫階的強者，其中的艱辛與痛苦，根本無法用言語形容。
「和凜川，是在惡獸城認識的？」幽冽又問，聲音放得更輕。
墨塵點頭，眼底終於掠過一絲極淡的暖意，「那時候我剛被丟進去，獸力盡失，連只最低階的凶獸都打不過。沒有遇見他，我早就在惡獸城裡爛透了。」
幽冽終於明白，為何凜川會如此看重墨塵。
不是因為他的實力，而是因為見證過他從最狼狽、最弱小的境地，一步步掙扎著爬起來，成長為如今的強者。
這份情誼，遠比尋常的同伴要深厚得多。
「那個雌性，有獸夫？」幽冽追問了最後一句。
「有。」墨塵的語氣再次變得冰冷，「不過，都被我殺了。」
幽冽沒有再問，也沒有再說話。
兩人重新陷入沉默，只是這份沉默里，多了幾分難以言喻的沉重。
此同時，屋內的溫情還未散去。
昏黃的獸油燈光線柔和，在石牆上投下兩人交疊的剪影，連空氣都仿佛被染上了溫熱的甜意。
瀾夕將黎月緊緊攬在懷裡，寬大的手掌順著她的脊背輕輕摩挲，指尖帶著人魚族獨有的微涼觸感，卻精準地熨帖了每一寸肌膚的暖意。
他低頭，溫熱的呼吸拂過她的發頂，還夾雜著一絲淡淡的水澤清香，那是屬於他的、讓人安心的味道。
黎月往他懷裡縮了縮，臉頰貼在他堅實的胸膛上，能清晰地感受到胸腔里沉穩有力的心跳像一劑定心丸，漸漸撫平了她心底殘存的那點不安。
她的指尖勾住瀾夕的脖頸，臉頰的紅暈還未完全褪去，連耳尖都泛著淡淡的粉色。
可就在這時，一縷極淡卻異常詭異的氣味，順著門縫飄了進來。
那氣味陰冷刺骨，帶著一絲甜膩，又夾雜著讓人皮膚發麻的腥氣，像是某種有毒植物腐爛後的味道。
黎月的身體猛地一僵，臉上的紅暈瞬間褪去，取而代之的是極致的驚恐。
她猛地摟住瀾夕的腰，把整個人縮進了他的懷中，顫聲說道：「瀾夕，是蝕蠍草的味道。」
瀾夕的眸色瞬間變得凌厲，緊緊摟著她，對門外喊道：「墨塵，是蝕蠍草。」