崔晉鵬不是那種沉不住氣的人，能讓他放下工部一大攤子事親自跑一趟，恐怕不是什麼好訊息。
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嚴錫元沉吟了兩秒，抬起手說道：
「讓他進來吧。」
那內閣小吏應了一聲「是」，轉身快步退了出去。
不多時，便領著崔晉鵬走了進來。
崔晉鵬跨進值房門檻，在兩位閣老的目光注視下，躬身抱拳行了一禮，說道：
「下官見過嚴閣老、崔閣老。」
嚴錫元微微頷首，抬起手指了指旁邊空著的座椅，說道：
「坐下說。」
崔晉鵬再次行了一禮，才在椅子上坐了半個屁股，腰杆挺得筆直。
崔閣老坐在火盆旁邊，打量了他一眼，見他神色雖然還算鎮定，但眉宇間隱隱透著一股鬱結之氣，心裡便有了幾分底，開口問道：
「崔大人，有什麼急事，還得你親自跑一趟內閣？工部沒人了嗎？」
崔晉鵬露出無奈之色，嘆了口氣說道：
「崔閣老，這件事非同小可，下官思來想去，覺得還是親自來一趟為好。」
嚴錫元皺著眉頭，將手中的公文擱在案上，問道：
「出了什麼事？」
崔晉鵬正色道：「就在方才，密巡司林公公帶著密巡司的人來了一趟工部。」
「他們逼著工部按照密巡司說的去辦，說要讓領到煤炭的貧苦百姓和流民，可以將煤炭轉售他人。」
崔閣老聞言，眉頭登時擰了起來。
嚴錫元倒是面色不變，只是語氣平靜地問道：
「你們工部與密巡司互不統屬，密巡司的話，你們完全可以不聽，崔大人，你難道不知這一點？」
崔晉鵬臉上的無奈之色又重了幾分，聲音也壓低了些許：
「這個道理，我當然那明白，可林公公說，這是聖意。」
這話一出，值房裡的空氣彷佛凝滯了一瞬。
炭盆里的木炭噼啪爆了兩聲，火星子濺在盆沿上，又簌簌落回灰燼里。
崔晉鵬沒有等兩位閣老追問，直接從袖中取出那份自己寫好的公文，雙手呈了上去：
「嚴閣老、崔閣老，你們看看這份公文。」
嚴錫元沒有伸手去接，而是偏頭看了崔閣老一眼，示意他去接。
崔閣老當即探身接過公文，展開來低頭看去。
他的目光在紙面上掃過，越看臉色越沉，眉頭擰得越來越緊，看完之後啪地將公文拍在案几上，板著臉吐出了兩個字：
「胡鬧！」
說完，他將公文遞給嚴錫元，語氣里猶自帶著怒意：
「嚴閣老，你也看看。」
嚴錫元接過公文，緩緩展開。
他看得極慢，目光在每一行字上都停頓片刻，公文上的措辭，寫的很是慎重，似乎是擔心引來內閣的怒火。
公文中的字裡行間，都在說工部本不願如此，是被密巡司搬出「聖意」二字逼到了牆角，不得已才將此事呈報內閣，請閣老們裁示。
准許領到煤炭的百姓，售賣掉他們手中的煤炭，密巡司這是在搞什麼鬼......
嚴錫元低頭若有所思，而且，崔晉鵬剛才說，林永亭提到了聖意，意思是，這是聖人的意思？
那聖人這樣做，是為了什麼？
嚴錫元想了半天，沒想明白，不動聲色將公文上的內容看完之後，沒有像崔閣老那樣當場發作，只是將公文輕輕擱在案几上，抬眼看著崔晉鵬，語氣平靜地問道：
「林公公當真說了這是聖意？」
崔晉鵬連忙點頭，說道：
「回嚴閣老，林公公當著卑職和工部八位郎官的面親口說的，還說聖人點了頭，卑職不敢擅斷，更不敢拿聖意二字當兒戲，這才寫了這份公文，親自送來內閣。」
崔閣老冷笑了一聲，將手中撥弄炭火的銅簽子往火盆邊上一擱，發出當的一聲脆響，語氣冰冷說道：
「聖人點了頭？有什麼憑據？聖旨？口諭？手詔？一樣都沒有，光憑他林永亭一張嘴，你們工部就照辦了？崔大人，你這個工部侍郎是怎麼當的！」
崔晉鵬被這番話訓得低下了頭，卻還是硬著頭皮辯解道：
「崔閣老，林公公身後站著的是呂公公，呂公公身後站著的是聖人，這層關係，朝廷裡頭誰人不知？卑職若是在堂上硬頂，頂的就不是密巡司，而是......」
後面的話他沒敢說下去，但在場的兩個人都明白他的意思。
崔閣老還要再說什麼，嚴錫元卻抬起了手，制止了他。
嚴錫元靠在椅背上，目光從崔晉鵬身上緩緩移到崔閣老身上，沉默了好一會兒，才開口說道：
「崔閣老，不要怪崔大人，林永亭敢把話說到這個份上，就不是在跟工部商量。」
說著，他語氣一頓，又將目光轉向崔晉鵬，緩緩問道：
「崔大人，這份公文，你是想讓內閣批，還是不批？」
崔晉鵬沉默了片刻，才抬起頭來，字斟句酌地說道：
「嚴閣老，卑職不敢替內閣做主，卑職只能說，若是不批，密巡司那邊必然不肯罷休，說不準明天林公公又會親自登門，或者乾脆請一道真正的聖旨下來。」
「到那時候，工部照樣得照辦，若是批了，至少公文是工部主動呈上，內閣批的，程式上無懈可擊，旁人挑不出毛病。」
崔閣老聽完，臉上的怒色漸漸消退了幾分，取而代之的是一種沉到了底的冷意。
他靠在椅背上，目光盯著火盆里通紅通紅的木炭，沉默了好一會兒，才緩緩開口說道：
「嚴閣老，這件事若是批了，京城之中，怕是少不了動盪。」
嚴錫元嗯了一聲，說道：「崔閣老，你說的這些，老夫何嘗不知。」
「但眼下，這份公文就擺在案上，密巡司就在等內閣的答覆。」
「批與不批，利弊得失，你我二人心裡都有數。」
聽到這話，崔閣老心中一凜，聽出嚴錫元話中的提醒，這是在告訴他，不要誤了二皇子的大事。
嚴錫元這時抬起眼看著崔閣老，聲音又壓低了幾分，說道：
「再者，我們若是不批，密巡司那邊，反手就能拿這個做文章，說內閣壓著公文不發，置百姓死活於不顧，這個罪名，不比抗旨輕多少。」
崔閣老的嘴角抽了抽，終於沒有再說什麼。
嚴錫元收回目光，拿起案頭那支硃砂筆，在公文末尾批了兩個字。
「照准」。