此言一出,三位皇子的目光,齊刷刷看向嚴錫元和崔閣老。
李曜心中微緊,但面上依舊平靜。
他相信,嚴錫元和崔閣老心裡有分寸,絕不會在這個時候舉薦他。
李寬和李恕則目光希冀地看著二人,顯然希望得到他們的舉薦。
嚴錫元和崔閣老對視一眼,然後嚴錫元躬身道:
「陛下,臣以為,三位皇子都不行。」
李寬聞言,勃然大怒,「嚴閣老,你這是什麼意思?為何本王不行?」
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李恕也皺起眉頭:「嚴閣老,身為皇子,為君分憂乃是本分,沒有試試,怎麼知道不行?」
李曜也適時開口:「嚴閣老,若將此事交給本殿,本王自信可以辦好。」
嚴錫元不慌不忙,躬身道:「三位殿下息怒,非是臣小覷三位殿下,而是此事,確實難辦。」
崔閣老也道:
「三位殿下有所不知。如今木炭價格飛漲,已漲至三十兩銀子一千斤,足足翻了近十倍。」
「若要賑濟數萬百姓,至少需三百萬兩銀子。」
崔閣老豎起三根手指,嚴肅看著他們,接著說道:
「這還只是木炭之費,若算上其他,恐怕還得翻一番。」
他頓了頓,繼續道:
「三位殿下久居宮中,恐不知民間疾苦,更不知籌錢之難。」
「此事若交由三位殿下,恐會辦砸,屆時不僅救不了百姓,反而會引發民怨。」
李寬、李恕聞言,頓時沉默了。
三百萬兩銀子?
他們哪裡拿得出來?
他們很清楚,李為君從諸王封地帶回來的八百萬兩銀子,由父皇做主,父皇頂多能給他們一百萬兩。
剩下的兩百萬兩,他們根本弄不到。
而且,嚴錫元說的三百萬兩,恐怕根本不夠,真如崔閣老所說,還得翻一番,那就是六百萬兩。
他們更拿不出來了。
李寬咬了咬牙,望向胤帝,只得低著頭說道:「既然需要這麼多銀子,兒臣確實做不了。」
李恕也道:「兒臣也做不了。」
李曜則沉默不語。
胤帝看著三個兒子的反應,心中已然明瞭。
他轉頭看向林永亭,問道:「林司主,你覺得此事該如何辦?」
林永亭躬身道:
「陛下,內閣既然上了這份奏摺,必然已有辦法。」
「奴婢以為,不妨聽聽內閣的意見。」
胤帝聞言,思索片刻,然後看向嚴錫元和崔閣老,問道:
「嚴愛卿,崔愛卿,永亭說的極是,你們既然上了這份奏摺,想必已有對策。」
你們說說,該如何做?」
嚴錫元肅然道:「陛下,臣以為,此事應該交由戶部與工部協同辦理。」
「戶部負責籌錢、統計人口、分發物資,工部負責採購木炭、安排發放。」
「老臣建議,召戶部侍郎崔季英、工部侍郎崔晉鵬前來,共同商議。」
胤帝聞言,眼中閃過一絲異色。
崔季英是崔閣老的侄子,崔晉鵬也是崔家的人。
內閣這是要把此事完全掌控在崔家手中?
他不動聲色,點了點頭,說道:
「准奏。」
說著,他轉頭看向站在旁邊的呂青松,說道:「青松,去傳戶部侍郎崔季英、工部侍郎崔晉鵬。」
「奴婢遵旨。」
呂青松再次轉身離去。
約莫兩刻鐘時間,崔季英和崔晉鵬穿著官袍,跟在呂青松身後,匆匆趕來。
二人走進殿中,對著胤帝行禮道:
「臣崔季英,拜見陛下。」
「臣崔晉鵬,拜見陛下。」
胤帝看著二人,淡淡道:「平身吧。」
「嚴愛卿,你將事情與他們說說。」
嚴錫元將奏摺之事,以及方才的商議,簡要地說了一遍。
崔季英和崔晉鵬聽完,對視一眼,然後崔季英躬身道:
「陛下,若要賑濟數萬百姓,確需大量銀錢。」
「臣估算,至少需三百萬兩。」
胤帝沒有應聲,叫他們過來,可不是聽他們說解決這個問題,需要多少錢。
他要聽的,是怎麼用最少的錢,辦這件事。
見胤帝不吭聲,崔晉鵬這時開口道:
「陛下,木炭價格高昂,若全用木炭,三百萬兩恐還不夠。臣有一法,或可節省銀錢。」
胤帝眯起眼眸,看著他,問道:「何法?」
眾人也都看向崔晉鵬,等著他的下文。
崔晉鵬沉聲道:「臣以為,木炭價高,可用煤炭替代。」
「煤炭價格低廉,不及木炭十分之一。若用煤炭,只需五十萬兩,便可解決取暖之需。」
胤帝聞言,眉頭緊皺起來,煤炭?
煤炭這東西,可是有毒啊。
呂青松瞧著胤帝的臉色,知曉他在想什麼,當即將胤帝的心裡話說了出來,問道:
「崔大人,你可知道,煤炭有毒?」
「京城每年,都有百姓因用煤炭取暖而中毒身亡,你向陛下奏陳這個辦法,你覺得妥當嗎?」
崔晉鵬看了他一眼,說道:「呂公公,有道是兩害相權取其輕。」
「木炭價高,朝廷無力承擔,煤炭雖有毒,但只要用法得當,少用一些,應無大礙。」
說完,他語氣一頓,然後補充了一句道:
「總比凍死強。」
殿內一時寂靜。
胤帝沉默不語。
嚴錫元、崔閣老、崔季英、崔晉鵬都垂手而立,等待他的決斷。
三位皇子也看著父皇。
林永亭依舊低著頭,心中不免有些擔憂,擔心胤帝答應。
若真用煤炭,恐怕會死不少人。
但朝廷又確實拿不出那麼多錢買木炭。
兩難之局,怕是真的要兩害相權取其輕了。
許久,胤帝緩緩開口道:
「崔侍郎所言,不無道理。但煤炭有毒,終究不是長久之計。」
胤帝沉吟了兩秒,說道:
「這樣吧,此事交由內閣與戶部、工部協同辦理。」
「先用煤炭應急,同時設法壓低木炭價格,待價格回落,再換用木炭。」
他看向嚴錫元:「嚴愛卿,你是內閣首輔,這個時候,要把擔子擔起來,莫要讓朕失望。」
嚴錫元躬身道:「臣必竭盡全力。」
胤帝又看向崔季英和崔晉鵬:
「你們二人,協助嚴愛卿,務必辦好此事。」
「臣遵旨。」
二人齊聲道。