四合院裡的午後，陽光透過斑駁的槐樹葉，篩下零零碎碎的光斑。
微風掠過院牆，捲起地上細碎的塵土，帶著老京城獨有的煙火氣息。
閻埠貴揹著手站在廊下，三角眼微微眯起，上下打量著身前的呂青陽，眼底藏著慣有的精明算計。
他此刻臉上掛著幾分刻意的不悅，語氣帶著濃濃的拿捏意味，字字句句都透著斤斤計較的小氣性子。
「小呂，你這話可就太見外了，擺明了是瞧不起我閻埠貴！」
閻埠貴故意板起臉，擺出一副較真的模樣，語氣鄭重其事。
「我早就跟你說過，咱們院裡鄰里一場，只要是我力所能及、幫得上忙的事情，我定然不會推脫，全力幫你辦妥。」
話音一轉，他立刻露出了商人般精打細算的嘴臉，順勢敲定了自己幫忙的交換條件。
「不過小呂啊，醜話說在前頭。」
讀小說選天天看小說，𝘁𝘁𝗸𝗮𝗵.𝘁𝘄超流暢
「這次我傾力幫你之後，往後你在那些日本人面前，可得多多替我美言幾句，多幫我說說好話，千萬別忘了這份人情。」
熟悉閻埠貴性子的人都清楚，這位四合院的三大爺，是整條胡同出了名的絕不吃虧的主。
這輩子為人處世，向來是先談好處、再談人情，半分便宜都不肯讓自己吃虧。
嘴上滿口答應願意出手幫忙，實則算盤打得噼啪作響，好處條件永遠擺在最前頭。
呂青陽看著他這幅功利十足的模樣，心底暗自嗤笑，面上卻不動聲色，只勾起一抹淡然的輕笑。
他眼底掠過一絲瞭然的精光，語氣帶著幾分戲謔，緩緩開口調侃。
「閻老師，果然不愧是您，一輩子精打細算，真是半點虧都不肯吃，太會算計了。」
被呂青陽當面點破心思，閻埠貴不僅沒有半分羞愧，反倒揚起下巴，滿臉自得，絲毫不知收斂。
他抬手捋了捋自己稀疏的八字鬍，一副深諳處世之道的模樣，語重心長地說教起來。
「小呂，你年紀輕、閱歷淺，不懂過日子的門道。」
「老話講得好，人這一輩子，吃不窮，穿不窮，算計不到一輩子窮！」
「會算計從來都不是壞事，這是安身立命、過日子的真本事。」
「別光打趣我，趕緊說事，到底需要我幫你什麼忙？只要划算，我絕不推辭。」
閻埠貴急著敲定好處，迫不及待想要知曉呂青陽的訴求，滿心都盼著能借著對方搭上日本人的人脈。
呂青陽看著他急功近利的模樣，心中的計劃愈發篤定，面上依舊笑意溫和，不緊不慢地開口。
「其實也不是什麼麻煩大事。」
「就是昨日日本來的美惠子小姐，特意親自邀約我，今晚去她家中赴宴吃晚飯。」
簡簡單單一句話落下，如同平地驚雷，瞬間震懵了一旁的閻埠貴。
閻埠貴整個人猛地一僵，架在鼻樑上的老式黑框眼鏡，因為驟然瞪大的雙眼、緊繃的面部肌肉，直接往下滑落大半截，險些當場掉落下來。
他瞳孔驟縮，滿臉寫著難以置信，嘴巴微微張開，愣了好幾秒才找回自己的聲音，語氣滿是震驚。
「啥？！美惠子小姐居然主動邀請你，去她日本人的家裡吃飯？！」
在閻埠貴固有的認知里，呂青陽不過是鄉下過來投奔親戚的普通後生，無權無勢、毫無背景。
這般平凡普通的鄉下小子，怎麼可能被高高在上的日本人這般禮遇對待？
若不是前些日子，他親眼親眼目睹，出身日本名門的美惠子，對著呂青陽態度恭敬、舉止親熱，處處禮讓優待。
他今日聽聞這件事，打死都不會相信，會有這般匪夷所思的事情發生。
呂青陽看著他失態震驚的模樣，故作無奈地嘆了口氣，擺出一副左右為難的愁苦姿態。
「是啊，確實是美惠子小姐親自邀約的。」
「我現在正為這件事左右犯愁，心裡一直拿捏不准分寸。」
閻埠貴從極致的震驚中回過神來，瞬間換上一副極度羨慕嫉妒的模樣，雙眼瞪得溜圓，眼底滿是貪婪的綠光。
他上前半步，湊到呂青陽身前，語氣急切又火熱，滿是攀附討好的意味。
「我的傻小呂！這麼天大的好事，你居然還在這裡發愁？」
「能被日本人親自宴請，這可是旁人求都求不來的機緣！」
「只要你穩穩攀上日本人這條高枝，往後絕對能一步登天、飛黃騰達，徹底擺脫現在的苦日子！」
此刻的閻埠貴，心裡早已嫉妒得發狂。
他做夢都想攀上日本人的大腿，靠著日方勢力撐腰，在京城站穩腳跟、撈盡好處。
可他空有滿心算計，卻始終找不到半分門路，只能眼睜睜看著機緣落在呂青陽身上。
他滿心艷羨，全然看不透呂青陽深藏的心思，更猜不到對方接近日本人的真實目的。
呂青陽刻意貼近日本人，從來不是為了攀附權貴、謀求富貴。
他心中藏著最決絕的底線與謀劃。
窮凶極惡、殘害百姓的日本男寇，盡數誅滅，絕不留情。
那些披著和善外皮、暗藏禍心的日本女寇，也要盡數瓦解她們的偽裝與依仗，讓她們付出該有的代價。
呂青陽壓下心底翻湧的冷意，輕咳兩聲，收斂所有鋒芒，繼續順著套路引導閻埠貴。
「咳咳，閻老師，您這可就想多了。」
「我壓根沒想過攀附權貴，眼下就只有一樁小事為難我。」
「常言道，禮尚往來是規矩。」
「登門做客是基本禮數，我總不能空著兩隻手，光禿禿跑去人家家裡赴宴，那樣實在太過失禮。」
閻埠貴聞言，立刻連連點頭，滿臉認同，一副深諳人情世故的模樣。
「那是自然！出門做客，絕對不能空手上門，這是老祖宗傳下來的規矩。」
「去日本人府上赴宴，更是講究體面，最起碼要備上四樣精緻糕點，才算禮數周全。」
呂青陽順勢接住話頭，臉上露出窘迫又為難的神色，恰到好處丟擲自己的目的。
「道理我都懂，可我現在身無分文，兜里乾乾淨淨，一分錢都拿不出來。」
「根本沒有錢財置辦登門的伴手禮。」
「閻老師，您能不能暫且借我一筆錢，讓我置辦些禮物撐撐場面？」
「您放心，等我日後真的藉此站穩腳跟、飛黃騰達，必定加倍連本帶利償還您的恩情！」
這話一出，剛剛還熱情滿滿、滿口應承的閻埠貴，像是被踩了尾巴的貓，瞬間臉色大變。
他渾身一激靈，下意識連連往後倒退兩步，雙腳穩穩紮在地上，滿臉警惕，語氣堅決地拒絕。
「小呂！你怎麼突然要向我借錢？我哪裡有餘錢能借給你啊！」
「我每個月拼死拼活幹活，到手也就僅僅一塊大洋的月俸！」
「就這點微薄薪水，還要苦苦支撐我們一家三口的日常柴米油鹽開銷，根本一分閒錢都擠不出來！」
話音落下，閻埠貴眼珠飛快一轉，瞬間就想出了脫身甩鍋的辦法，連忙開口指引。
「你姐夫何大清有錢啊！」
「他在京城頂尖的豐澤園飯莊當主廚，手藝頂尖、工錢極高，家底遠比我厚實！」
「你缺錢直接去豐澤園找你姐夫討要便是，千萬別找我周轉！」
整個四九城誰不知道，想從閻埠貴手裡借出一分錢，難度堪比從閻王爺手裡搶魂魄。
一輩子精於算計、愛財如命的他，守財如命，從來只有他占別人便宜，絕無別人從他身上撈好處的可能。
呂青陽將他這套推諉扯皮、一毛不拔的嘴臉盡收眼底，心底瞭然，面上故作無奈長嘆一聲。
「閻老師，您說的這些我自然清楚。」
「我只要開口，我姐姐、姐夫疼我，定然會二話不說拿錢幫我解圍。」
「可是閻老師，您得想明白其中的關鍵。」
「先前您親口說，想讓我日後帶著您一起攀附日方人脈、飛黃騰達。」
「如今擺在眼前的機會，您不肯先行投入半分。」
「那日後我真的得勢、手握機緣，您可別怪我不近人情，不帶著您沾光！」
呂青陽眼神平靜地看向閻埠貴，話語不重，卻字字戳中對方貪婪又功利的心思。
直接把選擇權、利弊得失，清清楚楚擺在了閻埠貴的面前。
閻埠貴臉上神色幾番變幻，糾結、心疼、貪婪交織在一起，內心劇烈掙扎。
他依舊嘴硬，抱著僥倖心理繼續推脫。
「小呂，真不是我不肯幫你、不肯投入。」
「我是真的囊中羞澀，實在拿不出多餘的錢財，絕非有意推脫。」
呂青陽懶得再跟他過多周旋，乾脆利落轉身，擺出放棄勸說的姿態。
「行，閻老師。」
「既然您執意為難，那剛才的話就當我從沒說過。」
「我不勉強您，現在就直接去豐澤園，找我姐夫何大清拿錢置辦禮物。」
說完，呂青陽不再停留，抬腳就朝著四合院門外大步走去，步伐乾脆，沒有半分遲疑。
看著呂青陽真的轉身離去，絲毫沒有回頭的意思，閻埠貴瞬間徹底急了。
他心裡瞬間慌了神，無數算計念頭飛速翻湧。
這可是能搭上日本人的絕佳機緣！
一旦錯過這次靠呂青陽攀附權貴的機會，他這輩子都未必能再遇上第二次！
絕對不能就這麼白白錯失！
顧不上心疼錢財，閻埠貴當即扯開嗓子，急忙出聲呼喊挽留。
「小呂！你先等等！別走！」
他連忙快步追出屋門，小跑幾步攔住呂青陽的去路，生怕對方真的去找何大清幫忙，徹底斷了自己的機緣。
呂青陽停下腳步，側過身子，語氣帶著幾分淡漠的提醒。
「閻老師，您可別耽誤我趕路，我還要趕著去豐澤園找我姐夫借錢，耽誤了赴宴時辰就糟了。」
閻埠貴眉頭死死皺著，重重一跺腳，像是下定了這輩子最艱難的決心。
他在心底不停自我默念寬慰：捨不得孩子，套不著狼！
想要日後靠著日本人撈盡好處、步步高升，今日這一塊大洋的投入，必須得花！
短暫的極致心疼掙扎過後，閻埠貴咬著牙，忍痛開口。
「小呂！這錢，我借給你！」
他動作僵硬地抬手，顫抖著伸進自己貼身的內兜之中。
指尖反覆摸索、遲疑再三，一點點摳搜著，極其緩慢地摸出一枚嶄新的銀質大洋。
那模樣，彷佛掏出來的不是一塊銀元，而是在割他身上的血肉，每一個動作都透著極致的肉痛。
這一塊大洋，是他今日剛到手的整月俸祿，是一家三口整整一個月的活命錢。
對惜財如命的閻埠貴而言，拿出這筆錢，堪比剜心割肉一般難受。
呂青陽目光落在那枚銀元上，故作詫異，語氣帶著幾分玩味。
「閻老師，您就只拿出一塊錢？」
閻埠貴聞言，瞬間緊張起來，連忙將銀元死死攥在掌心，五指用力收緊，生怕被呂青陽輕易奪走。
他一臉肉痛又急切地解釋，語氣滿是不舍。
「小呂，你可千萬別嫌少！」
「這真的是我全部家底，是我辛辛苦苦熬了整整一個月，才掙來的血汗月俸！」
「今日若不是剛好發了工錢，你就算逼死我，我也拿不出半分閒錢！」
說完，他立刻想到自己的算計，連忙補充要求，寸步不讓。
「小呂，既然是借錢，規矩不能亂。」
「你拿了我的錢，必須親手給我寫一張白紙黑字的欠條，清清楚楚寫明數額，免得日後扯皮！」
呂青陽看著他分毫必爭、錙銖必較的模樣，眼底閃過一抹冷然的笑意，語氣堅定地回絕。
「閻老師，這可不行。」
「今日這筆錢，是您主動想要投資未來機緣的本錢，可不是單純的借貸。」
「如果要寫欠條，那這錢我一分不要，您趕緊收回去便是。」
這話瞬間把閻埠貴問懵了，他瞪圓了雙眼，直直盯著呂青陽，滿臉茫然不解。
「投資？小呂，你這話是什麼意思？難不成這一塊大洋，是白白送給你，不用還了？」
呂青陽耐心十足，一字一句，條理清晰地給閻埠貴剖析利弊，徹底拿捏對方的貪婪心思。
「並不是白白送我。」
「您一心想要抱緊日本人的大腿，謀求日後的好處前程。」
「今日我拿著您這筆錢，置辦精美伴手禮拜訪美惠子小姐，就是幫您鋪路搭橋的敲門磚。」
「靠著這份禮數，我能徹底穩住日方人脈，站穩腳跟。」
「日後我真的得勢，跟著日本人沾上權勢好處，自然少不了您的一份紅利，絕對不會忘了今日的扶持之情。」
「您仔細算算，僅僅投入一塊大洋，就能賭一個攀附權貴、飛黃騰達的未來。」
「天底下哪裡還有比這更划算、更穩賺不賠的買賣？」
一番透徹的利弊分析，瞬間擊中了閻埠貴心底最貪婪的地方。
他站在原地，大腦飛速運轉，飛快核算著其中的得失利弊。
一塊大洋換一個攀附日本人的機會，看似破財，實則大機率穩賺。
若是真能藉此搭上高枝，往後的收益，何止千倍百倍！
轉瞬之間，閻埠貴徹底被說服，徹底淪陷在這場利益算計之中。
可即便心裡已然認可，他依舊捨不得這筆血汗錢，忍不住再三叮囑，摳門本性展露無遺。
閻埠貴死死捏著銀元，指尖因為用力而微微泛白，語氣滿是不舍與叮囑。
「小呂，我信你一次，但你絕對不能誆騙我、辜負我！」
「這可是我一個月的全部工錢，是我們一家人的活命錢！」
「你去置辦糕點禮物的時候，一定要貨比三家，精挑細選，能省則省，千萬不要大手大腳亂花錢！」
「但凡買東西剩下的找零，必須一分不少，全部還給我，絕對不能私自動用！」
每一句叮囑，都透著閻埠貴深入骨髓的算計與摳門，分毫利益都不肯吃虧。
說完，他像是卸下了千斤重擔，又像是割了心頭肉一般，顫巍巍、慢吞吞地，將那枚攥得溫熱的大洋，小心翼翼遞到了呂青陽的手中。
銀元離手的瞬間，閻埠貴的心臟都像是跟著空了一塊，心底陣陣滴血，滿臉肉痛到了極致。
呂青陽輕鬆接過那枚帶著閻埠貴體溫的現大洋，指尖輕輕捏住銀元邊緣。
他抬手將銀元湊到嘴邊，輕輕吹了一口氣。
隨即迅速貼緊耳畔，清脆悅耳的銀元震顫聲，清晰傳入耳中。
聽著這熟悉的聲響，呂青陽心底笑意更濃。
他清清楚楚知曉，從這一刻起，摳門算計一輩子的閻埠貴，已然被自己徹底拿捏。
一塊大洋的投資，徹底捆死了閻埠貴的心思，往後對方只會死死依附自己，任自己調動擺布。
這便是絕對的掌控，不費吹灰之力，收服人心、拿捏算計，爽感十足。
呂青陽不再理會一旁肉痛失神的閻埠貴，轉頭朝著院子裡玩耍的傻柱高聲招手。
「柱子，別玩了，趕緊過來。」
「陪舅舅上街一趟，咱們去買些登門用的糕點禮品。」
正在院裡瘋跑打鬧、玩得不亦樂乎的傻柱，聽見舅舅的呼喚，立刻停下所有動作。
他裂開大嘴，露出一口整齊的白牙，臉上掛滿天真爛漫的笑容，一溜煙快步跑到呂青陽身前。
孩童稚嫩的嗓音，帶著滿滿的期待與雀躍，大聲嚷嚷著自己的心愿。
「舅舅！上街好呀！」
「我要吃糖！我要吃最甜的米老鼠糖果！」
「我還要吃香香脆脆的奶油餅乾！舅舅一定要給我買！」