暮春入夏，汴京城的暑氣一日盛過一日，和煦春風褪去，取而代之的是漫天燥熱，街巷間蟬鳴漸起，聲聲聒噪，鋪滿整座帝都。太學課業步入正軌，方仲永草草學完了騎馬的基礎技法，也算堪堪入門、暫且告一段落。幾日勤學苦練，摔過無數次馬背、磨過數次筋骨，雖算不得馬術精湛、馳騁自如，卻也擺脫了零基礎的笨拙，足以應付日常代步、士林交際，無需再為六藝短板心生侷促。
每日散學歸來，岳文書齋的書房便是一方安穩清淨地。方仲永端坐案前，埋首翻閱經史典籍、深耕課業，指尖划過書頁，字字潛心研讀，為來年春闈會試蓄力蟄伏。身旁另一側的桌案前，馬二丫伏案垂首，日日筆耕不輟，全身心沉浸在話本創作之中，小小年紀，已然褪去了往日的懵懂稚氣，多了幾分伏案深耕的專注韌勁。
近來馬二丫執筆新作，是一本徹底顛覆大宋市井文風的全新題材——宮鬥話本《甄嬛傳》。
這題材是方仲永親手為她敲定、梳理完整提綱。他前世自幼伴著家人追劇，對這部傳世宮斗巨作耳熟能詳，深知其中情愛糾葛、權謀拉扯、人性反轉的精妙。眼見大宋盛行一夫多妻、權貴納妾成風，女子命運卑微、依附男權，他便刻意將這份滿是制衡博弈、女子覺醒拉扯的故事框架梳理出來，只為讓心性單純的馬二丫，真切體會到封建婚制的桎梏、後院爭鬥的險惡，看懂權勢情愛之下的人心冷暖與身不由己。
可他萬萬沒料到，這一經世宮斗大綱，徹底點燃了馬二丫的創作熱血。少女彷佛瞬間開啟了全新的認知天地，徹底沉迷其中、鬥志昂揚、樂此不疲。往日寫公案話本，尚且正邪分明、善惡有報，如今執筆宮斗，她徹底悟透了爭鬥的樂趣，整日沉浸在人心博弈、明暗拉扯的劇情里，心底豪情萬丈，日日默念體悟：「與天斗，其樂無窮；與地斗，其樂無窮；與人斗，其樂無窮！與後院女子斗，其樂更無窮！」
看著少女愈演愈烈的創作熱情，方仲永心底只剩無奈苦笑。有了此前《鍘美案》被魔改的前車之鑑，他早已打定主意，絕不提前翻看馬二丫的定稿內容。誰也不知道，腦洞天馬行空的二丫，會將正本經典宮斗劇魔改成何等離譜的模樣，與其日日提心弔膽、被離譜劇情衝擊心態，徒增身心健康負擔，不如徹底擺爛、眼不見心不煩，靜待成品面世。
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就在書房內外一靜一專、安穩閒適之時，一道輕快急促的身影猛地掀簾而入，打破了屋內的靜謐。柴麟一襲錦衣、步履生風，臉上掛著藏不住的狂喜與亢奮，眉眼飛揚、神采熠熠，一路小跑衝到方仲永桌前，氣息微喘，卻難掩滿腔激動：「仲永！大喜！今日我做成了一筆天大的買賣，足以讓咱們岳文書齋徹底碾壓汴京所有同行！」
話音落下，他眼珠一轉，下巴微抬，對著一旁埋頭寫字的馬二丫輕輕努嘴，神色帶著幾分機密鄭重，示意她暫且迴避。
馬二丫筆尖一頓，小臉瞬間垮下，眼底滿是不情願與好奇，滿心都想聽聽是什麼天大好事。可柴麟神色篤定、不肯鬆口，她終究不敢違逆，只能委屈地癟了癟嘴，抬起頭狠狠剜了柴麟一眼，眼底滿是嗔怪埋怨，隨後乖乖收攏桌上書稿，抱著厚厚一沓宣紙，輕手輕腳退出書房，去往外間伏案創作。
待房門輕輕合攏、徹底隔絕外人耳目，柴麟徹底卸下拘謹，行事瞬間變得隨性不羈。他隨手拖過一隻高腳木凳，大大咧咧一腳跨坐其上，姿態灑脫帶著幾分市井匪氣，盡顯商人隨性張揚的本性。緊接著，他一臉得意地抬手探入寬大袖筒，指尖翻飛，小心翼翼掏出一沓疊得整整齊齊的官交子，還有一份封印完好、字跡規整的制式合約，鄭重其事拍在桌案之上。
「哦？何等大買賣，讓你這般亢奮？」方仲永抬眸淡淡一瞥，神色鬆弛從容，指尖輕扣桌面，語氣帶著幾分玩味好奇，全程穩坐釣魚台，不見半分急切。
柴麟見狀，虛榮心瞬間拉滿，抬手輕輕拂過額前碎發，頭頂飄飄巾的兩枚蜜蠟墜角隨風輕輕晃動，模樣張揚又嘚瑟，語氣帶著十足的驕傲與底氣：「瞧見沒！汴京頂級戲班、常年入宮為皇家獻演的枕草子戲班，主動與咱們岳文書齋簽約，敲定了四本獨家大戲！一十五萬貫全款到帳，分文不欠！」
他越說越得意，脊背挺直、眉眼飛揚，底氣十足地傲然道：「往日那些官營書局、老牌私坊、跟風小書齋，仗著根基深厚處處打壓咱們，如今統統靠邊站！論新潮劇本、論市井熱度、論獨家資源，誰能與咱們比肩？這一戰，直接坐穩汴京文娛龍頭之位！」
「竟是枕草子戲班？那可是常年進宮承演、深得皇家後宮喜愛的頂尖戲班。」方仲永眼中閃過一抹真切訝異，隨即唇角揚起一抹清朗笑意，抬手拍了拍柴麟的肩頭，由衷誇讚，「可以啊小子，這波資源拿得太漂亮，屬實超出預料。」
說著，他伸手先將桌上那一沓嶄新的官交子抽過入手，指尖輕輕點數，七萬貫數額規整足量，分毫不差。隨後拿起那份制式合約，目光快速掃過落款條款，看清四本獨家劇目之時，眼底訝異更甚，嘴角笑意愈發濃烈。
合約之上，白紙黑字，四本獨家大戲赫然列明：《唐伯虎點秋香》《遊園驚夢》《大話西遊》，最後一本，竟是經過馬二丫魔改重構、畫風清奇的新版《鍘美記》。
方仲永看著落款劇目，一時哭笑不得，心底暗自感慨不已。誰能想到，被二丫魔改成「民間公主殉情、皇權施壓斬狀元」的離譜版《鍘美案》，竟能被頂級皇家戲班一眼看中、重金簽約，獨占大戲名額。他忍不住暗自輕嘆：大宋百姓與權貴的審美，當真是腦洞清奇、不拘一格，偏偏偏愛這種愛恨拉扯、反轉炸裂的獵奇劇情。
「你放心，穩賺不賠。」柴麟見狀，收斂張揚神色，俯身湊近桌前，語氣篤定又穩妥，眼底滿是精明算計，「馬二丫和咱們簽的是鐵身契，終身繫結岳文書齋，生是書齋人、死是書齋魂，這輩子都別想脫身。只要她
這話看似是商事算計，可柴麟心底卻藏著另一番通透心思，暗自腹誹不已：方仲永啊方仲永，你是真傻還是裝傻？旁人看不清，我卻看得通透，馬二丫滿心滿眼全是你，日夜執筆創作、辛苦打拼，不為名利，只為日後能穩穩陪在你身邊，畢生心愿便是嫁給你、相守一生。這丫頭，這輩子生死榮辱，早就死死賴定你了。
跨坐良久，柴麟只覺雙腿發酸、姿勢僵硬，終於收起匪氣坐姿，端正身形坐直身子。他微微傾身，腦袋湊近方仲永，目光上上下下細細打量他一番，眼底帶著幾分調侃瞭然，隨即故作老練、語重心長地開口：「我算是看明白了，你最近刻意壓著二丫的創作熱度，是不是怕這丫頭風頭太盛，蓋過你的名氣？」
話音一頓，他擺了擺手，一副過來人的通透模樣，從容勸道：「不過你也不必多慮，按你常說的話，市場為王！她的宮斗、情愛劇本，精準拿捏汴京小女子、富家少婦的喜好，受眾極廣、熱度必爆，對你我大業只有助力、毫無阻礙。」
這番自作聰明的揣測，直接讓方仲永猝不及防，一口茶水嗆在喉頭，猛地咳嗽兩聲，哭笑不得地擺手：「咳咳……好吧，算你說得有理。」
他懶得辯解，也無意細說。自己何須忌憚一個小姑娘的風頭？他步步布局、層層深耕，謀的是朝堂大勢、市井輿論、百年前程，區區市井話本熱度，不過是棋局之中的細碎閒子罷了。
時光悄然流轉，窗外蟬鳴愈發聒噪，盛夏暑氣愈發濃烈，白日日漸綿長。巍峨皇城之內，政事堂肅穆莊嚴，連日忙碌的宰執重臣們，剛剛吃完冰鎮瓜果、稍作休憩，驅散盛夏燥熱，整理衣冠神色，盡數歸位落座，開啟一日的朝堂公務，整座大堂肅穆沉靜、威壓沉沉。
此時，一道青衫官影步履輕緩、神色肅然，自外堂穩步而入。正是呂夷簡麾下第一筆桿子、知諫院右司諫高若訥。此人素來依附權相、文筆犀利、擅長羅織罪名，是呂夷簡打壓異己、肅清朝堂的鋒利爪牙。
他入堂之後，目光隱晦，不動聲色地與首座的呂夷簡對視一眼，眉眼微抬、神色交匯，無需言語便已互通心意。隨即快步上前，雙手捧著一本裝訂整齊的密奏卷宗，高高舉起，恭敬呈上：「啟稟諸位相公，臣查實江南西道去年解元方仲永，科場功名存疑，疑似暗中協助他人舞弊、博取功名，特此呈上案情推斷，請諸位相公審閱定奪。」
一眾宰執聞言神色微動，紛紛側目看向卷宗，朝堂氛圍瞬間肅然緊繃。老臣王曾端坐席位，神色沉穩無波，抬手接過卷宗，徐徐展開細讀。可越往下看，他眉眼越沉、面色越冷，胸中怒火熊熊翻湧，胸腔劇烈起伏，氣得鬚髮微顫，幾乎要怒髮衝冠，頭上烏紗帽都險些被激盪的怒氣頂起。
通篇細讀下來，這份所謂的「案情推斷」，根本毫無實證、全為空口羅織、惡意構陷。文中字字句句，極盡抹黑詆毀之能事，強行捏造方仲永串通舞弊、欺瞞士林、盜取功名的罪名，字字陰狠、招招致命，意圖將這位少年天才徹底打入塵埃，讓他身敗名裂、永世不得入仕。
可王曾閱遍全文，反而愈發清晰看清真相：方仲永年少奪魁、策論驚世、才學卓絕，乃是百年難遇的不世奇才、社稷良才。這般心懷遠見、胸藏治世的少年俊彥，本該被朝堂重用、悉心栽培，卻遭權臣派系無端忌憚、刻意打壓，被人不擇手段羅織罪名、趕盡殺絕，手段陰狠歹毒，令人髮指。
王曾指尖死死攥緊卷宗，指節微微泛白，眼底怒意翻湧，心底已然拿定鐵石心腸。他輕輕撫過唇邊兩縷花白鬍鬚，目光沉凝如淵，暗自思忖利弊，心中決斷已然落定：此才，老夫保定了。
這些年來，自己身居宰執高位，素來佛系處世、明哲保身，萬事不沾身、閒事不開口。呂夷簡結黨營私、勢力膨脹、尾大不掉，朝堂上下無人制衡；范仲淹心懷社稷、直言敢諫，卻遭構陷貶謫、遠離京城；無數清流賢臣被打壓、被排擠，自己始終冷眼旁觀、緘口不言，一味退讓縱容。
如今，自己已然垂垂老矣、宦海浮沉數十年，早已厭倦朝堂紛爭。本想著安穩收官、平淡落幕，可呂夷簡咄咄逼人、得寸進尺，連一個尚未入仕、心懷赤誠的少年英才都要趕盡殺絕、斬草除根！
若是連這般絕世良才都護不住，連一腔正氣都守不得，老夫這數十年宰執之位，坐之何用？留之何益？
一念至此，王曾眼底沉寂多年的鋒芒驟然迸發，隱忍半生的風骨徹底覺醒。你呂夷簡要玩權術、結私黨、壓清流？那老夫便陪你徹底撕破臉皮、硬碰到底！
素來以「不關己事不開口，一問搖頭三不知」聞名朝堂、佛系半生的老好人王曾，今日徹底破局、不再隱忍。他抬手將那份惡意構陷的彈劾卷宗，穩穩掖入自己朝服袖筒，動作從容沉穩、姿態翩然灑脫，隨即抬步出列，沉聲請奏，懇請面聖稟奏。
滿殿宰執、文武百官盡數愕然，眾人面面相覷、神色懵逼，誰也未曾見過素來佛系緘默的王曾這般主動、這般凌厲，無人知曉這位老宰執今日意欲何為，整座政事堂瞬間陷入一片詭異的寂靜。
很快，宮內傳旨太監快步而來，高聲宣召，令王曾即刻入殿面聖。
王曾神色不改、沉穩如山，步履鏗鏘、身姿巍然，穩穩執班出列，立於大殿中央，抬手從袖筒中取出早已備好的彈劾奏摺，雙手高舉、鄭重奉上，聲音朗朗、擲地有聲，字字震徹殿宇，迴蕩不休：「老臣彈劾當朝首相呂夷簡！結黨營私、培植私勢、收受賄賂、黨同伐異、污衊忠良，禍亂朝綱！」
一言既出，滿殿皆驚！
仁宗趙禎端坐龍椅，聞言瞳孔驟縮、神色震怒。他素來知曉朝堂派系紛爭不斷，也深知呂夷簡權勢滔天、行事霸道，可從未想對方竟敢如此肆無忌憚、結黨亂政。再憶起昔日范仲淹呈上的《百官圖》，樁樁件件、歷歷在目，盡數印證今日彈劾所言屬實。
龍顏大怒，趙禎猛地一揮寬大袍袖，胸腹起伏、怒意翻湧，高聲厲喝：「傳呂夷簡及全體宰執大臣入宮！朕今日倒要當面問上一問，他呂夷簡，究竟要給朕一個什麼解釋！」
龍威震怒，殿內文武百官盡數俯首屏息、無人敢言。唯有王曾立在殿中，身姿挺拔如岳、巍然不動，氣定神閒、風骨凜然。他半生隱忍、半生退讓，此刻出手，優雅凌厲、一擊致命，如同中古騎士擲出白手套，姿態體面、殺伐果斷，不鳴則已、一鳴驚人。
無人知曉，這位老宰執心底藏著怎樣的通透思量。宦海浮沉數十載，歷經三朝、看盡興衰，半生圓滑世故、明哲保身，早已倦怠朝堂爭鬥。如今垂暮之年，索性放手一搏、破釜沉舟，以畢生清名、一世官聲為注，與權相死戰到底。不求權位、不求富貴，只求以一身風骨、一世清名，名垂青史、落幕無悔。畢竟青史筆墨，向來由清流執筆、由風骨留存。
一念既定，王曾蒼老的面龐之上，緩緩浮現一抹淡然通透、胸有成竹的笑意，靜謐又深邃，藏盡半生滄桑與終極決絕。
宮外傳旨之聲疾馳而出，呂夷簡聞訊火速入宮，一路行來，心底隱隱不安。待踏入大殿、聽聞王曾當庭彈劾自己結黨亂政、污衊忠良的重罪之時，這位權傾朝野的當朝首相，瞬間面色鐵青、怒火攻心，胸腔戾氣轟然炸開，心底怒罵不止。
好一個王曾！數十年隱忍不發、沉默示弱，果然是會咬人的狗從不亂叫！平日裡與世無爭、佛系退讓，讓人以為早已銳氣耗盡、甘於平庸，如今竟驟然發難、背後一擊，意欲拖自己墜入深淵！
呂夷簡心頭戾氣翻湧，無數髒話、怒意、怨懟在心底瘋狂刷屏，恨不得當場發作。他太清楚大宋宰執的隱形鐵規：朝堂不成文律法，但凡宰執重臣當庭相互彈劾、公然撕扯、派系亂鬥，涉事全員，一律集體罷免、退出朝堂。
此刻，王曾已然出手、死局已成，難題徹底死死拋到了他呂夷簡面前。
收受賄賂、私斂財貨尚且事小，君王素來能夠包容臣子小節；可結黨營私、把持朝堂、黨同伐異，乃是歷代帝王最深的忌諱、絕對的逆鱗，觸碰即死。
今日之事，進退皆是死局。若沉默不語、不辯不駁，便是預設罪名、坐實結黨亂政，必死無疑；若當庭辯駁、據理力爭，必然引發宰執集團大亂、朝堂派系混戰，最終依舊難逃集體罷相、全員落幕的結局。
對於貪戀權位、把持朝政數十年的呂夷簡而言，無論進退，皆是傾覆之局、無解之死路。
他心底暴怒癲狂、恨意滔天，面上卻強行壓制所有戾氣與失態。數十年宦海沉浮、朝堂博弈，早已練就他泰山崩於前而色不變的頂級政客心性。短短數息之間，他便強行穩住心神、收斂怒色，面容恢復肅穆沉靜、無波無瀾。
緩步踏入殿中，面對立而彈劾、風骨凜然的王曾，呂夷簡目光沉沉、神色冰冷，語氣平穩無波，聽不出半分喜怒，字字沉穩、句句藏鋒：
「王相公既然當庭彈劾，還請——拿出實證。」