自從入冬以來。
京城發生的事情，快得讓無數百姓和官員目不暇接，滿臉震驚。
誰都沒有想到。
權傾朝野的東廠廠公魏忠賢，不僅把吹捧他，給他上九千歲尊號的御史潘汝楨抓捕下獄。
然後魏忠賢入宮向天啟皇帝請罪。
緊接著魏忠賢在天啟皇帝的聖旨下，在整個京城展開了一場轟轟烈烈的嚴打行動。
各種地皮流氓，人販子都被抓進了東廠大獄。
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京城治安瞬間大好。
特別是《大明愛民報》的橫空出世，瞬間讓京城的百姓感到新奇。
《大明愛民報》發行時，數百個孩童揹著散發著油墨味道的《大明愛民報》報紙，走街串巷販賣。
京城茶館酒樓，都購買《大明愛民報》請說書先生宣讀。
《大明愛民報》報紙由三張硬紙印刷，第一張國家大事，各種政策講解。
第二張報紙，各種生活小知識，養殖技巧。
第三張就是各種故事、小說連載。
當然魏強也借鑑後世報紙，在上面刊登各種GG。
一份《大明愛民報》報紙上面，不僅有文字，還有各種栩栩如生的圖案。
這種從未見過的新事物，讓京城百姓
不管是達官貴人，販夫走卒，都對新出來的《大明愛民報》感到新奇。
不過剛刊印的報紙，上面大篇幅介紹各種貪污腐敗案的前因後果。
東廠掀起的嚴打效果，被徹底引爆了。
十一月的冬季寒冷。
葉向高府上，東林黨的幾個核心人物圍坐在書房裡。
葉向高坐在主位上，白髮蒼蒼，面容疲憊。
錢謙益坐在左手邊，臉色鐵青。
黃尊素剛被抄家不久，雖然人還沒被抓進去，但已經形同軟禁，今天沒來。
來的是左副都御史楊漣、吏部尚書趙南星和戶部尚書高攀龍、左僉都御史左光斗等。
「這魏忠賢到底想幹什麼？」葉向高的聲音沙啞，已經是第三次問出這句話了。
客廳里，沒有人能回答這個問題。
錢謙益最先打破了沉默。
他放下手裡的茶杯，聲音低沉：「我家的管家被抓了。田爾耕親自帶的人，說是錦衣衛辦案，有聖旨。」
「錢兄，這事會不會牽連到你的身上？」左光斗皺著眉頭問道。
「不會，這都是底下人私自做出來的勾當，我並不知情而已。」錢謙益神情自若，緩緩開口道。
對他們這些官宦士紳來說，管家都是世家大族的白手套，出事用來背鍋的。
書房裡又沉默了。
朱由校的御筆硃批，意味著什麼？
意味著這一切，不是魏忠賢自作主張，而是皇帝給魏忠賢的所作所為背書。
「他到底給陛下灌了什麼迷魂湯？」趙南星一拳砸在桌上。
「不只是迷魂湯。」葉向高緩緩搖頭，聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊：「你們注意到了沒有，這次嚴打，魏忠賢把自己人也辦了。」
「什麼？」高攀龍愣住。
「沒看《大明愛民報》嗎？」葉向高苦笑著從袖子裡抽出一張皺巴巴的報紙，攤在桌上。
「頭版頭條，魏忠賢親手查辦閹黨外圍，抄出贓銀八萬兩，全部充入內帑。底下還有一個小標題：帝黨清理門戶，忠君愛國不含糊。」
眾人面面相覷。
「他瘋了嗎？」楊漣脫口而出：「連自己人都辦？」
葉向高沒有說話，只是用手指點了點報紙上「帝黨」「忠君」等字眼。
「你們看明白了嗎？」葉向高的聲音很慢：「他不叫閹黨了，叫帝黨。」
書房裡的幾個人同時倒抽了一口冷氣。
他們終於明白，魏忠賢想幹什麼了。
閹黨是「太監的黨羽」，彈劾閹黨是天經地義。
但帝黨現在是「皇帝的人」。
你再彈劾，就是彈劾皇帝的人。
這個性質，可就完全不同了。
「魏忠賢不是瘋了。」錢謙益的聲音低沉，帶著幾分苦澀：「他是換了個名號，把咱們扣在他頭上的帽子，給摘了。」
「更可怕的是這一條……」葉向高接話指了指報紙上的另外幾條新聞：「你們看這些。」
眾人湊過去，只見報紙上清清楚楚寫著幾樁案子：
原閹黨外圍某某某，貪贓枉法，已被帝黨清查，抄家流放。
錦衣衛在通州查獲貪官某某某，系東林黨趙南星門生，贓銀三萬兩充入內帑。
帝黨清算門戶，抄家所得全部上繳國庫。
「他查了閹黨的人，也查了我們的人。」葉向高的聲音越來越低：「查閹黨是為了正名，查我們是為了打擊報復，而且查出來的所有銀子，全部送進宮裡，入庫陛下的內帑，而這些銀子至少三百萬兩白銀」
「三百萬兩白銀？」高攀龍的眼皮跳了一下。
他管著戶部，知道朝廷一年的稅收才不過四百萬兩白銀。
魏忠賢在十幾天內就給陛下弄了三百萬兩白銀，這誰頂得住？
「他現在站在了道德高地上。」錢謙益苦笑道：「咱們以前說他是奸臣，說閹黨禍國殃民。」
「可現在他主動清查閹黨，主動給陛下送銀子，還辦了一份報紙天天宣傳。老百姓都說他是為國為民的忠臣。咱們再彈劾他，反而顯得咱們是在打擊忠良了。」
書房裡一片死寂，久久沒有任何聲音。
還有更重要的問題。
東林黨人一直給滿朝文武，民間百姓灌輸，閹黨是奸賊魚肉百姓，禍國殃民。
可現在人家閹黨主動打擊貪污腐敗，清除魚肉鄉里的貪官污吏。
可隨著嚴打犯罪的深入，百姓才發現。
平日表現得清廉正直的東林黨人官員，貪污受賄的力度比閹黨的貪官還狠。
那幾屋子白花花的銀子，可是做不了假的。
你總不能說，別人為了陷害你，把十幾萬兩銀子，把銀子搬到你家裡來吧！
也是東林黨那些人平日宣揚清廉公正的人設，太過於成功。
現在人設崩塌後，遭遇的反噬變得更加的嚴重。
此時東林黨後起之秀楊漣忽然站起來，走到窗邊看著外面灰濛濛的天，嘆息道：
「其實魏忠賢到底想幹什麼，已經不重要了。」
屋子裡其他東林黨人，瞧見楊漣如此神態，紛紛詫異得望著他。
「文孺，你這話是什麼意思？」身為東林黨魁首的葉向高，更是疑惑地望著楊漣問道。
楊漣在後世史書上，名列「東林六君子」，是晚明與閹黨鬥爭的標誌性人物，東林黨名滿天下的代表人物。
當年楊漣在晚明三大疑案的「移宮案」里臨危受命，率領大臣闖宮把如今天啟皇帝朱由校搶出皇宮，登基當皇帝。
讓東林黨獲得了擁立之功。
就算現在天啟皇帝躲在皇宮裡做木匠，不願意見朝臣。
可只要楊漣入宮，天啟皇帝還是要給他的面子。
楊漣轉過身，目光掃過在場每一個人，一字一頓地說，「我們已經輸了輿論。」
「輸了輿論？」
「對。以前咱們說他是奸臣，是因為他名聲臭，老百姓信咱們的。」
」現在魏忠賢辦了這份報紙，天天往老百姓耳朵里灌『帝黨』『忠君』『為國為民』，老百姓還會信咱們嗎？」
沒有人回答。
因為答案顯而易見。
「那我們現在怎麼辦？」趙南星的聲音有些沙啞。
楊漣沒有說話。
錢謙益也沒有說話。
葉向高看著桌上的《大明愛民報》，忽然覺得自己老了。
他當了十年首輔，鬥倒了無數政敵。
可這一次，他連對手的招式都看不懂。
清查閹黨、辦報紙、在京城嚴打。
這些手段，好像都對著東林黨人的七寸而來。
這些東西，哪一樣是魏忠賢想出來的？
那個目不識丁的太監，怎麼可能想出這些手段。
魏忠賢身後，一定有高人。
這種手段？
葉向高忽然開口，聲音沙啞：「去查一查，這些計策，到底是誰給魏忠賢出的。」
「您的意思是……」
「我懷疑。」葉向高閉上眼睛，語氣裡帶著一些疲憊：「我懷疑在魏忠賢身後，有高人在指點他，一定要把這人找出來。」」
錢謙益皺眉道：「閣老的意思是，魏忠賢這些日子以來的舉措，不是他自己想出來的？」
「他？」葉向高冷笑一聲，枯瘦的手指敲了敲桌上的《大明愛民報》：「魏忠賢是什麼人，咱們還不清楚嗎？「」
」那老閹奴耍橫鬥狠是一把好手，東廠酷刑、栽贓陷害、打壓異己，這些他幹得比誰都狠。」
「但是你們仔細想想，他什麼時候有過這等章法？」
眾人面面相覷，無人應答。
仔細想想還真是。
魏忠賢雖然行事殘暴兇狠，可行事沒有半點章程和計劃。
只見葉向高緩緩站起身，走到書房牆上掛著的京城輿圖前，手指從東城劃到西城。
「你們看他這半個月做的事。
他先拿潘汝楨開刀，表面是拒絕九千歲尊號，實則是自斷一尾以釋君疑。
緊接著入宮請罪，趁勢請下嚴打的聖旨。然後以每日查抄三條街的速度，不碰東林黨的核心，只打奸商惡霸，收攏民心。」
緊接著葉向高轉過身，目光掃過在座諸人：「再然後，你們看到的是什麼？是民心已附之後，他才讓田爾耕去抓錢福，讓李朝欽去抄黃尊素的家。每一步都算好了時機，每一招都留著後手。這像是魏忠賢那個莽夫能想出來的嗎？」
左光斗沉聲道：「閣老所言極是。」
「別的不說，單說這《大明愛民報》，就絕不是一個目不識丁的太監能辦出來的東西。
三張硬紙，分門別類——國家大事、民生技巧、小說連載，還夾著GG和圖畫。這背後操盤的人，必是精通文墨、深諳人心之輩。」
「而且你們注意到沒有，」錢謙益陰沉著臉補充道，「這報紙上寫的每一個案子，都是把證據攤在百姓面前。不是空口白牙地罵，而是列出贓銀數目、受害人家屬姓名、案發經過。」
「老百姓不認字沒關係，他們請了說書先生在茶樓一條條念。這等手法，分明是要用陽謀堂堂正正地壓死咱們。」