「聽說了嗎？司馬家暗中勾結北蠻，妄圖幫北蠻人奪取寧太關，簡直是狼子野心吶！」
「宇文家以宇文顧那老匹夫為首的一幫人也絕非善類，竟然處心積慮地去招惹葉鷹。他們打的什麼算盤，大家都清楚，就是想借葉鷹之手，擴充自家勢力，順便打壓其他家族。可沒想到，現在偷雞不成蝕把米，滁州府如今是一片混亂，烏煙瘴氣，還把金陵城也拖進了危險的漩渦之中。」
這些訊息也不知從哪個隱秘的角落傳了出來，如同長了翅膀一般，迅速在金陵城的大街小巷傳播開來。
司馬和宇文這兩個勢力龐大的家族，平日裡在金陵城那可是威風八面，如今聽到這等對自家極為不利的傳聞，頓時慌了手腳。他們幾乎把族裡上上下下所有能派出去的人都派出去暗查此事，各個角落都不放過，可折騰了半天，卻連一絲線索都沒找到，根本查不出到底是什麼人在背後推波助瀾，傳播這些訊息。
兩大家族自然不會坐視不理，紛紛使出各種手段，試圖制止這訊息在城中繼續擴散。他們威逼利誘那些傳播訊息的人，買通各大茶樓酒肆的老闆，想讓他們禁止人們談論此事。然而，他們的種種努力卻收效甚微，這些訊息不僅沒有被壓制下去，反而如同野火一般，越燒越旺，大有愈演愈烈之勢。
特別是朝中有一些文職官員，平日裡就對這兩大家族的飛揚跋扈看不慣，此時更是如同找到了機會，紛紛拿出那種不怕死的勁頭。有的飽讀詩書的官員，揮筆寫下一篇篇言辭犀利的文章，在市井之間廣為流傳，毫不留情地抨擊兩大家族的惡行；有的則乾脆直接向朝廷上書，義正言辭地彈劾兩大家族，措辭激烈，引得朝堂上下一片議論紛紛。
到了後來，兩大家族實在是無計可施，面對這洶湧的輿論，他們也只能無奈地採取不予理睬的態度。族中眾人更是不敢輕易出門，生怕一不小心就惹上麻煩，乾脆閉門不出，儘量避免與其他人發生衝突，往日裡的囂張氣焰早已消失得無影無蹤。
相對而言，宇文家族的境遇還算好一些。雖說不斷有人發出討伐的聲音，可大多也只是停留在口頭上，並沒有多少實質性的行動。畢竟宇文家在朝中還有一些勢力，根基深厚，旁人也不敢輕易動他們。
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但被扣上叛國帽子的司馬家可就慘透了。每天夜裡，都有人偷偷跑到司馬家府門口，丟雞蛋、砸爛菜，把司馬家的大門弄得一片狼藉。司馬家的人向來高高在上，養尊處優，平日裡都是別人對他們阿諛奉承，何曾想到過有一天會落到這般狼狽的田地，各個都敢怒不敢言。
就在這時，讓朝中眾人都意想不到的事情發生了。郭長風還沒來得及離開金陵城，潁州刺史葉鷹卻先派人快馬加鞭地趕到了。
來人呈上了葉鷹的奏章，在奏章中，葉鷹詳細且生動地陳述了滁州刺史劉廣彥和飛龍軍統帥劉志遠針對潁州的種種惡劣行徑。他們如何處心積慮地設下圈套，想要吞併潁州的土地，掠奪潁州的資源；又如何指揮手下計程車兵，對潁州的百姓燒殺搶掠，無惡不作。
而烈鷹軍在忍無可忍的情況下，被迫奮起反擊，進行了一場艱難的自衛之戰。最後，葉鷹言辭懇切地表示，希望朝廷能夠嚴懲相關責任人，給在此次衝突中無辜犧牲的將士一個公正的交待，還潁州一片安寧。
看到葉鷹送來的奏章，劉構氣得暴跳如雷，臉色漲得通紅，就像熟透了的豬肝一般。飛龍軍和滁州兵在這場衝突中損失了那麼多的兵馬，就連飛龍軍統帥劉志遠和一眾高階將領都丟了性命，這對他來說，無疑是巨大的損失。
可葉鷹倒好，居然還在奏章里擺出一副受害者的模樣，這讓劉構怎能不惱火？他在龍椅上氣得直拍桌子，心裡想著，恨不得馬上派出大軍，將葉鷹抓起來，砍下他的腦袋，以泄心頭之恨。
然而，想歸想，此時的劉構卻沒有那個膽量繼續去招惹葉鷹。從目前的局勢來看，葉鷹和他手下那戰鬥力極強的兵馬，還沒有對滁州府動手的跡象。劉構心裡清楚得很，葉鷹的實力不容小覷，若是真把他惹急了，那後果不堪設想。自己可不能搬起石頭砸自己的腳，到時候局面失控，可就無法挽回了。
在這種糾結又無奈的想法指引下，朝廷很快下達了旨意，派遣湖安郡馬郭長風為欽差，帶著豐厚的賞賜和安撫的詔書，親自前往潁州，去安撫葉鷹和他手下那些虎視眈眈計程車兵。
但對於葉鷹在奏章中提出懲治挑起事端的滁州刺史劉廣彥等人的請求，朝廷卻選擇了直接無視。這大概也是這位大寧皇帝能夠保持的最後一絲堅持吧，畢竟沒有劉構的默許，這些人是絕對不敢做出這樣的行動的。
在劉構心中，這些人都是他的棋子，是維護他統治的工具，他又怎會輕易捨棄呢？
在滁州城中，最為宏偉壯觀的建築，無疑便是刺史府了。那高大的門樓，威嚴的石獅，朱紅色的大門緊閉著，彷佛隱藏著無數的秘密。府外不遠的地方，有一間看起來頗為雅致的客棧。
在客棧最高的那間客房裡，有一個身姿挺拔的年輕人正靜靜地站在窗前，透過雕花的窗戶，目光深邃地打量著那代表滁州府最高權力的刺史府。
這個年輕人便是葉鷹，或許誰都沒有想到，這場風波最核心的人物，居然不在自己的領地潁州，而是獨自一人來到了滁州城。此刻的他，眼神中透著堅定與決然，心中默默想著：「有些事情只有自己來完成。」
雖然已經向朝廷提出要懲治劉廣彥等人，但葉鷹心裡明白，他的要求不過是石沉大海，根本得不到朝廷的回應。朝廷的腐朽與昏庸，他早已看透，想要為死去的將士和受苦的百姓討回公道，只能靠自己……