攻守之間，攻方最害怕的守方是什麼樣？多數是守中寓攻，出敵不意。你永遠不知道他在想什麼，時不時就來上一下。
老老實實等著人來攻，怕是攻方將領最願意看見的，蔡瑁就是後者。當然，這也分人，如果鎮守襄陽的，是陷陣軍高順。
那麼，即使他老老實實，你也一定會疑神疑鬼。這就是王牌的震懾力！如今的蔡瑁，對高順的統軍之能，沒有半點懷疑了。
青州陳留二軍一路推進順暢，唯獨在襄陽城外的朱鎮，產生了一次小插曲。他們受到了三千騎軍的阻擊襲擾，損失不小。
策動這次攻擊的，並非荊州戰將，而是別駕寧遠，作戰的，也非荊州軍，而是原寧山山賊，現在的荊州大豪，祖平及私兵。
給李典留下最深的印象的，除了那個勇不可當的巨漢熊八之外，便是祖平麾下騎軍的戰術，軍容不整，也的確匪到了極致。
那種散兵攻擊，純靠騎術射術的戰法，隱約中有九曲的意思。
九曲，李典的感覺，就是對祖平的最高讚賞。不光是他，西涼軍大將樊稠亦與李將軍感覺相同，最後的那陣撤退，相當完美。
導致樊稠都不敢輕易率軍追擊，生怕「九曲」會有埋伏在後。
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當然，樊稠將軍不知道的是，只要他敢追，那麼很快就能發覺，敵軍的攻擊騷擾水平與撤退，絕對不在一個等量級上。
論騷擾，說單兵，騎術，訓練，祖平這些私兵，你別說，臧空都曾豎過大拇指。那是和他們當年在邊疆，一脈相承的。
十餘年來，還曾得到定邊軍的不斷指導，臧空張海龍洪彪都給祖平出過主意。更重要的是，祖平擁有最好的戰馬資源。
十八年前，盧植率軍平定烏桓之亂，後有葉郎定邊坐鎮邊疆，葉歡磨礪鐵騎營尖刀的第一步，就是掃除猖獗的馬賊。
猖獗！猖獗有猖獗的資本，除了與各種勢力盤根錯節之外，他們也擁有極為強大的戰力，尤其是，騷擾游擊輕騎之法。
否則，你當真以為匈奴、烏桓、鮮卑那麼好說話？沒點真本領，早就被掃滅了。存在數十年，天天戰鬥，豈能不強悍？
只可惜，他們生不逢時，遇見了葉歡，遇見了定邊軍。攜平定烏桓之威，定邊軍橫掃四方，一年的時間，馬賊絕跡。
但葉歡從未輕視過馬賊的戰力，他能贏，除了更強的戰力之外，就是與匈奴烏桓盡皆接好，讓馬賊後來，根本無所遁形。
祖平算是馬賊中，運氣最好的那一個，眼看就要被逼到無路可走之時，鮮卑來犯救了他，定邊軍，不得不停止了清繳。
當然，他也有眼力，不敢再在邊疆逗留下去，定邊軍與鮮卑交戰之時，祖平率領一眾兄弟回到了家鄉，占據了寧山。
其時，荊州之處，宗賊林立，五大宗賊，皆有過萬之數。但祖平在寧山站的卻很硬，靠的就是在邊疆練出的過人身手。
以至於皇甫嵩率領大軍討伐江夏孔壁叛亂之時，後者還以重金拉攏寧山，讓他們襲擊漢軍的後路。可惜，來的是葉歡。
宗賊眼中，強悍無比的馬賊，卻對定邊葉朗畏之如虎。不過，那也成了祖平最大的運氣，其後與葉郎合作，賺的是無以復加。
他們的實力，也在後來偷襲方青一戰中，顯露無疑。在臧空的率領下，漢軍與寧山聯手，擊破方青萬餘人，生俘賊首。
再往後，葉歡在洛陽急病，熊八千里單騎，送來張仲景的針法。葉歡對之亦是感恩，讓祖平和熊八，全力輔助師兄寧遠。
廣開商路，給他們帶來了巨額的財富，十餘年間，祖平也一直沒有放下過自己的私兵，只是參照微塵清風，隱藏頗深。
漢末，大世家隱瞞人口，乃是常態，劉表就算知道，也只是睜隻眼閉隻眼。此次荊州之戰，祖平是堅決護衛別駕寧遠的。
他們主動出擊，在最關鍵的時候，延緩了曹軍的攻擊速度。隨後，祖平和熊八，並沒有回襄陽城，而是帶著別駕，撤往司隸。
「寧別駕台鑒，荊州之戰，戰機已然失去，敵軍兵鋒直指襄陽，憑荊州軍之利，襄陽已是難守。往別駕聽我言，速速撤離。」
之前，寧遠也收到了高順將軍的親筆信，信中，高將軍言辭懇切，對之尊敬有加。寧遠當然知道，那是為什麼，師弟葉歡。
對高順的判斷，寧別駕是一直深信不疑的，身為別駕，他也不是未給劉表進言。奈何使君深信蔡瑁，他又不便與蔡家作對。
「祖平，我知高將軍此言，皆是看悅之之義，但多年相交，吾也不忍有負使君，我跟你走，只是要親書一封，與劉使君。」
斟酌再三，寧遠還是修書一封與劉表，讓清風之士，送入襄陽城。
祖平帶著寧遠和一眾兄弟，迅速退卻，他收到的訊報之中，有一副詳細的地圖，為他們規劃了撤退的路線，只不過……
此去需要翻山越嶺，他的戰馬，卻是不能全部帶走了。心疼是心疼，但眼下，撤退要緊，再言，有葉歡在，還怕沒有戰馬？
便是荊襄的基業，也可捨棄，只要能將寧別駕安全送到東都，君候一定會補償他們，所有的損失，祖平對此深信不疑。
從邊疆開始，葉歡說過的話，就沒有做不到的。江夏之戰後，十幾年的富貴安生日子，皆是拜將軍所賜，今生亦是無憾。
既然寧別駕對劉使君有義，且戰馬也不能盡數帶走，祖平乾脆做了一個人情，讓熊八帶了八百匹好馬，直接送到城下。
當年在邊疆做馬賊，祖平便很有決斷，眼下，也是雷厲風行。當他們保護寧遠，繞過襄陽城，繼續撤退之時，曹軍已經跟上。
與之同來的，還有萬餘西涼鐵騎，樊稠親領，大軍的任務是，阻斷襄陽的退路，不讓敵軍撤出襄陽，逼迫荊州軍出降。
曹軍和西涼鐵騎的速度都很快，但之前祖平的成功伏擊，讓他們始終心存忌憚，比起之前的進軍，還是要慢了一線。