曹軍猝然突襲，大軍壓進，伴隨著荊州南四郡紛紛起兵響應。刺史府中，鎮軍將軍蔡瑁與主簿蒯良，對之意見不同。
「觀敵軍之變不錯，但非要堅守嗎？我軍出兵相對，不經實戰，如何能打出曹軍的真正目的？瑁當要為之。」
「否則如今之勢，不以應對，只會讓人心惶惶，敵軍更盛。」
聽了蔡瑁頗為激昂之語，寧遠沉吟起來，蒯良也暫時沉默了。
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其實鎮軍將軍所言，亦不無道理。強敵壓境，內憂襲來，刺史抱病。率軍出擊，與之對戰，的確是振奮民心士氣之舉。
可蔡瑁領軍，能打得過樂進嗎？這是橫亘在寧遠和蒯良心頭的疑問。若是戰之不能勝，會適得其反，令局勢再度惡化。
但心中之言，此刻卻不能明言，那等若說蔡瑁不如樂進。就算那可能是大機率的事實，卻也有長他人志氣之感。
見二人不言，蔡瑁重新坐下，對寧遠道：「使君抱病，請別駕理事，兵家之舉，貴在時機，若是一味猶豫，反受其害。」
「恰如蒯主簿所言，敵軍準備良久，發動極快，我軍一味被動，只會授敵以隙，當機而不能立斷，優劣之勢，越來越甚。」
蔡瑁絕不是無能之輩，否則周瑜也不會有「此二人不除，乃江東大患」之言。在軍事上，他是極有見地的，且有練兵之能。
當年葉歡授意甘寧組建蛟龍軍之時，興霸第一個參照的目標，就是蔡瑁。討伐孔壁之時，葉歡也親自見過，蔡瑁之能。
「別駕，曹軍勢大，良覺得，還是以穩為上，利用州中堅城之力，擋住曹軍鋒銳。待蜀中之勢定也，再與陷陣軍聯手擊之。」
沉吟良久，蒯良還是出言道，率軍迎擊，面對曹軍的虎狼之師，精兵悍將，加上有一眾謀臣在後籌謀，總是敵強我弱。
蔡瑁聽了，眉頭皺的更緊了，合著我剛才一番形勢分析白說了？
「蒯主簿，你不是沒有看過戰報，定邊軍方經大戰，典韋將軍三大主力被董卓牽制在蜀中，高順將軍又有多少兵力？」
「樂文謙攻江夏，李曼城壓宛城，曹軍的目的極為明顯。用陳留營牽制陷陣與豫州營，再以青州營擊破我荊州各地。」
再度出言，蔡瑁的語氣就沒有之前客氣了，在他眼中，蒯良治政可以，但兵家之事，卻非你一個白面書生可言。
「正是因此，敵軍此舉在於速勝，敵之所欲我之不欲，將軍要領大軍迎戰，又豈不是正中敵軍下懷？」蒯良立刻接道。
蔡瑁的語氣不太好，他亦是針鋒相對。要是葉歡在這裡，一定會說，你看吧，這就是漢末的格局，不能硬來啊。
很多文人，都是極有風骨的，當真是把名節看的比生命都重。且他們還有一個共性，吃軟不吃硬，骨頭也硬的很。
葉歡在幷州都要陪著笑臉，這是一種時代的潮流，簡單說，不會懟主上的下屬，不是好下屬。蒯良正是如此，你剛我也剛。
蔡瑁聞言微微一滯，心思快速的轉動起來，片刻之後道：「蒯主簿，戰陣之變，變化萬千，敵軍想要速勝，也許合理……」
接著語氣一變：「但倘若我軍一味堅守，敵軍兵鋒轉進南陽，此處易攻難守，一旦被敵軍拿下，則可北上，對宛城形成夾擊。」
見蒯良和寧遠聞言，都露出深思的神情，蔡瑁信心大增，續道：「且蜀中之戰，董卓困獸猶鬥，一味等待，絕不是上策。」
「是以為全域性謀，領軍相迎方可隨機應變。君不聞定邊軍鐵騎營統領張遼將軍有言，進攻是最好的防守，主動在握。」
蔡瑁越說，思路越是順暢，亦更覺得自己的判斷沒有錯。不知不覺之間，引用了張遼的名言，聽得麾下將領精神振奮。
「將軍所言極是，鐵騎營向來以攻為守，主動確是戰陣之要。」
蔡瑁聞言觀之，出言的正是軍中牙門將軍文聘。
「仲業，卻也不盡然，蒯主簿以穩為上，亦不失為一種應對之法。」情緒有點高漲之下，加上方才對剛，蔡將軍開始懷柔了。
你別說，這一手以退為進用在了點子上，見蔡瑁將軍「從善如流」，蒯主簿倒有點不好意思了。對方是鎮軍將軍，豈能不為荊州？
「蔡將軍客氣了，方才別駕有言，集思廣益。將軍之言，卻有良未曾想到之處，只是若是用兵，卻還要格外的謹慎。」
蔡瑁聞言重重頷首：「主簿放心，樂文謙，青州營自是強敵，瑁與之對戰，當會謹慎，不求有功，但求無過！」
「不求有功，但求無過？將軍這般想，的確可出兵一試。只是襄陽等處，還需留下精兵防禦，攻守兼備。」蒯良正色道。
「主簿之言有理，瑁會詳細安排。」蔡瑁一抱拳，說完眼光又看向寧遠，蒯良是被他說服了，現在只剩下寧別駕了。
見鎮軍將軍期待的目光投來，寧遠想了想，頷首道：「兵家之事，當機立斷，既然蔡將軍謹慎，那便按將軍之言，出兵相迎。」
其實說動寧遠的，絕非蔡將軍的從善如流。對方的思路，是很有道理的，關鍵是那句，北上夾擊宛城。
說到底，寧遠心中的主上是葉歡，他不希望看見定邊軍有任何危險。以前不用擔心，眼下，卻是兵力最為薄弱之時。
「好，既然別駕與主簿首肯，事不宜遲，蔡瑁立刻發兵。留下兩萬精銳與別駕，穩守襄陽，以為兩全之法。」蔡瑁欣然道。
事已至此，寧遠和蒯良不再多言，與蔡瑁又詳細商量了一陣出兵細節之後，蔡將軍離開刺史府，點起大軍出襄陽。
「悅之，你當不會看錯，蔡瑁將軍有將才，可敵樂進！」目送蔡瑁雄壯的背影，寧別駕心中卻在和葉歡對話。
相隔千里，又沒有特異功能，葉將軍自然聽不見了，否則定會大搖其頭。其實蒯良之法，才是最為穩正的應對之道。
進攻是最好的防守，沒錯！可那是張遼，是鐵騎營。荊州軍有那般縱橫無敵的騎軍嗎？蔡瑁再是將才，能與文遠相比？