葉歡與張敘何剛一處，此行的目的自然是平縣。
葉大公子要出城避開人情之重，二人亦然，每到大試之時，來訪人猶如過江之鯽。
唯一的好處，便是讓你知道，原來還有那麼多不認識的親戚與友朋。
堅持原則，鐵面無私，說起來容易，唯有親歷才能知其中滋味。
兩袖清風，身具傲骨，那就一定有用嗎？
「主家。」葉丁的聲音傳了進來：「前方馬車，似乎是老主家的，駕車的是統叔。」
「統叔？我爹咱們也出城呢？」葉歡眨巴眨巴眼睛，目光看向張何二人。
張敘何剛面上都帶著遲疑，似乎讀懂了大哥的眼神，愣了愣還是前者道：「大哥，你自己想，我和方直可不知道。」
葉歡白了對方一眼，不過想想，心裡的話可不敢說出口，當下掀開車簾出去。
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看看前方，的確沒錯，是父親的車仗，駕車之人正是老管家葉統。
「阿丁，超車，我要去拜見父親。」葉歡說著，葉丁依言而行。
「統叔，統叔，這是去哪兒啊？」等距離接近，大公子輕聲喊道。
聽見公子的聲音，葉統將馬車停在了路邊，此處乃是城郊偏僻所在，行人很少。
葉歡跳下車，繞到車前行禮，口中道：「歡見過父親，爹爹這是去哪兒啊？」
話音剛落，車簾掀開，葉公走了出來，看了眼兒子，正色道：「為父這幾日案牘勞頓，想想之後還有納士之責，故往林溪垂釣，稍緩疲乏。」
說著眉頭一挑，又問道：「悅之，你不在城中，卻又往何處去？」
葉歡聽得心中暗笑，之前言語，父親明顯口不對心。他當然知道原因所在，卻不會說破，老爹和自己一樣，怕是出城來躲清閒的，父親名滿天下，門生故吏更多。
當然，未必所有的人都是來「走後門」的，可接二連三，接三連四，誰能招架的住？
有的知道葉歡父子的性格，並不明言，都是「動之以情」，更難應對。
「啟稟爹爹，孩兒是代司徒，巡查周邊各地的。」想著，葉歡施禮道：「父親多日勞頓，偶爾寄情山水亦是調劑之道，兒子願意隨行伺候。」
所為知子莫若父，葉歡的心思，葉正又豈能看不出來？最近也是感同身受。
「不用了，有你統叔相陪，悅之只管忙自己的去。」
父子對話之時，張敘何剛下車聯袂而來，拜見伯父，持禮極恭。
「言之，方直，且陪悅之去吧，老夫這番垂釣，只想清淨。」葉公頷首致意道。
「是，有統叔在，孩兒自是放心，那恭送爹爹。」葉歡說著，退到路邊，張敘何剛皆是隨之，三人肅手恭立，一直等著葉正的馬車，消失在視線之中。
「大哥，走吧，好歹去平城待上個七八日，再回晉陽。」張敘輕聲道。
「說的是，等到大試開始，就清閒的多了。」葉歡連連點頭，連自己父親這般剛直不阿的前輩，都出來躲清閒了，亦可見南山大試的威力有多大。
不過躲歸躲，葉歡心中還是滿意的，這證明天下之望，都在南山，那將有多少人才？
「言之，方直，躲清閒可以，但事情可要安排妥當。」上了馬車，葉歡又道。
「大哥放心，都安排妥當了，保證不漏掉一個，訊息也會隨時送來。」張敘一笑。
「是是是，這些去年也幹過，今年更有經驗，大哥，一定不會漏掉。」何剛亦道。
葉歡點點頭，想了想也笑了：「再過兩年，歡就打造專門之試了。」
南山大試，朝中取士，吸引天下無數人才。但官位就那麼多，難免僧多粥少。葉歡的原則是，德才兼備的我要，有一技之長的我也要，人才也是有分類的。
因此似器物閣，情報機構，參謀機構，農桑水利，包括商事在內，都可從中獲利。就算與讀書相比，地位還不是那麼高，但待遇好啊，再言，還是難得來一次晉陽。
「先干著，也不打攪你讀書，今年不行，明年再考，君子要有百折不撓之氣。」葉歡自己就最為擅長幫別人找理由，還有一眾集思廣益，人才渠道五花八門。
晉陽器物閣，此時已經劃分為工器閣與兵器閣，前者側重科技民生，後者顧名思義，軍工之所。不遠的將來，他還會劃分的更為細緻，需要的人才也更多。
「大哥，你想幹的事情，都能幹成，小弟相信。現在，不如想想正事兒。」見葉歡一臉的若有所思，張敘一旁道，能和大公子這麼說話的人，現在也不多了。
「大哥，你不是有點怯場了吧？」何剛亦是接道。
「怯場，你哥我的字典里，就沒有這兩個字。」葉歡當即頭一昂。
「嗯，這才是晉陽公子的豪氣，大哥，我和言之看好你。」何剛笑道。
晉陽距離平城不過八十里，馬車快一點，也就兩個時辰不到。三人言談之間，時間過得很快，到了平城之後，張敘直奔宅院所在，看上去，平層亦頗為熱鬧。
就算有葉歡和一眾兄弟補貼，也有很多外敵的寒門學子不捨得花那個錢，於是，晉陽周邊的郊縣，成了他們最佳的選擇。這裡花銷便宜，還清淨一些，利於讀書。
路過廣場之際，葉歡就看見了很多莘莘學子，藉著夕陽，正在苦讀不輟。百姓們自覺的維持了安靜，就連葉丁路過，亦將馬車放慢，儘量避免發出聲響。
「言之……」放下窗簾，葉歡想了想道。
「大哥，你別想其他了，晚間這裡，敘會安排燈燭，讓他們看書。」張敘立刻言道。
「行行行，你厲害，本公子就不問了。」葉歡點點頭。
馬車停下，眾人落車，管家早就站在門口相迎，見一眾前來，急忙上來伺候。
「何木，你帶大哥去。」何剛交代一句，又看向葉歡：「大哥，我和言之等你。」
「好。」葉歡點點頭，跟著何木而行，楚南與葉丁跟在左右。
為王宇安排的宅院，張敘何剛都是盡心盡力的，不光寬敞，設計亦有雅致之處。
穿過迴廊，來到花園，隱隱便聞一陣琴韻傳了出來，葉歡聽得面色一動。
「這不是高山流水嗎？如今再無破音之處了。」想著，腳步放緩，心跳不由有些加快。
十八年前，他往河南營救鄭公，事成之後前往洛陽，住在中郎府，恰好蔡琰也在。
「小妹再請兄長指教。」眼中噙著淚花，面上卻是一臉堅定。
「悅之哥哥，琰力有未逮，獻醜了。」
「多謝兄長，讓小妹能不往邊疆……」
「昭姬，你要說你心裡沒有悅之哥哥，臉紅什麼？」
「昭姬，快點，踩著我背上，哥哥帶你喝酒去……」
隨著琴聲，當年的一幕幕浮現腦海之中，蔡琰的喜怒哀樂，葉歡似乎都見過。
「也不知這些年，昭姬過的如何，想想自王董之亂後，也有三年未見了。」葉歡深吸一口氣，繼續前行，琴聲入耳，越來越為清晰。
走過花園，穿了一處小徑，樹木掩映之下，庭院在望。
「大公子，這便是……蔡夫人獨居的小院了。」何木停下腳步，躬身言道。
「好，你下去吧。」葉歡揮揮手，後者依言而退。
葉丁不用招呼，走上前去，輕輕扣響門環，不多時，琴聲停止了。
葉歡在門外凝神靜聽，就聽一陣腳步聲慢慢靠近，那是兩個女子的腳步。其中一個頗為輕盈，另一個則相對沉重，且步點兒還有些紊亂之狀，近了才恢復正常。
「吱呀……」輕響，院門開啟，一道青色的倩影，出現在門前。
「葉丁見過蔡小姐。」葉丁見了，施下禮去，躬身片刻，卻是不聞回應之聲。
他不由抬起頭來，方才的稱呼，是故意為之。
一身青裙，不施脂粉，青絲如墨，目似秋水，只看了一眼，葉丁又立刻低下頭去。
蔡琰根本沒有看自己，她的目光，落在兩丈之外的葉歡身上，卻是無言。
楚南見了，也是稍稍向側邊讓了一步，不與對面直視。
布衣釵裙，難掩身周素雅之氣，反而更添一份清逸。歲月與經歷，似乎並未在那張絕美容顏上留下痕跡，比起當日的花季少女，此刻蔡琰淡泊清雅，不掩明艷。
葉歡想笑，卻忽然發現自己的臉有點僵硬，對方並沒有說話，但那對眸子，又像是吐露了千言萬語。有幽怨，有欣然，有矛盾，種種情緒匯集，莫衷一是。
二人就這麼對視著，時間慢慢流逝，場面一片靜謐。
「葉悅之，你倒是說話啊，不能總這麼僵著吧？昭姬清減了不少啊。」內心之中催促著自己，可話到嘴邊，葉歡一時又不知從何說起了。
他們不說話，葉丁和楚南也不說話，身後的丫鬟想要說些什麼，卻被前者目光所阻。
葉丁有心帶著楚南和丫鬟先去房中烹茶，可蔡琰擋在門前，他又不便為之。公子與蔡夫人雖不說話，但四目對視，卻有……
「昭姬妹妹，好久不見了，為兄是特地來看你的。」終於，主家的聲音響了起來。